мою сторону и злобно блестят.

-Простите, вы мне?

-Тебе, лунная сволочь, -обрадовался начавшемуся диалогу восставший из мусора незнакомец. -Я вас, сволочей сразу определяю. Когда лунная сволочь идёт, то как будто подпрыгивает словно ей собственные яйца мешают.

-Лучше упади носом обратно в лужу, из которой вылез, -предложил я. -Давай разойдёмся краями, мне не нужны неприятности.

-Не разойдёмся, -вдруг чётко и внятно говорит незнакомец. Он подошёл ближе, и я ощущаю сильный запах чужого перегара. -Вы мне вот, что гады сделали!

Он хлопает себя по бедру и раздаётся глухой металлический стук. Сосредоточившись, я слышу работу сервоприводов, обеспечивающих работу ножного протеза.

-Вы мне ногу, гады, должны!

Наверное, следовало бы пытаться и дальше погасить конфликт, но я почувствовал, что сам начинаю заводиться.

Предупреждаю незнакомца: -Смотри чтобы вторую не оторвали.

-Ах ты! – он замахивается, но удар проходит мимо, и мужчина чуть было не падает, улетая следом за своим кулаком, однако каким-то чудом удерживается в вертикальном положении.

Сейчас было бы достаточно просто свалить его всего одним точным ударом. Но я медлю. Не хочу неприятностей. У меня статус беженца и безработного. Здесь нахожусь только благодаря дядиному приглашению. Не хочу чтобы у него возникли из-за меня проблемы.

Неожиданно мужик выдал: -Я в космопехоте служил!

Хмыкаю в ответ: -Вообще-то я тоже.

Удивительно, но мой ответ доходит до его затуманенного сознания, и он удивляется: -Правда?

Подтверждаю: -Ага. Только, боюсь, на другой стороне, в которую стреляли вы и которая стреляла в вас.

Однако подробности не важны.

Мужик резко бросается ко мне. Не успеваю увернуться и он хватает меня в объятия, радостно трясёт и наконец выпускает.

-Служил?! – радуется он и на радостях предлагает: -Выпьем?

Осторожно замечаю: -Тебе, кажется, хватит.

-Пожалуй, -неохотно соглашается мужик. Пошатывается, но я поддерживаю его в вертикальном положении.

Предлагаю: -Вызвать такси?

-Не надо, здесь близко.

-Ну тогда идём что ли? -предлагаю я решив его проводить, иначе опасаясь, что он может снова упасть и пролежать до утра, а ночи уже холодные.

Мы медленно и по неровной траектории движемся. Я изредка поддерживаю своего нового знакомого, особенно на поворотах. Надеюсь, он действительно знает куда идти, а не движется наобум. Это была бы самая бездарно проведённая ночь в моей жизни – блуждать до утра под ручку с пьяным инвалидом.

-Спасибо, брат, -проникновенно говорит мне мужик.

-Какой я тебе брат? -отвечаю ему. -Я ведь лунар – лунная сволочь.

Мужик на секунду задумывается и решает: -Сволочь, но всё равно брат. Это вы от нас отказались и продались пришельцам. А мы вас до с их пор считаем братьями.

-Эй! – останавливая я его. -Лично я ни от кого никогда не отказывался.

-Но молчал, когда другие отказывались, когда позорили и проклинали, -удивительно проницательно заметил мой спутник.

-А что я мог сделать?

-Думаешь ты один сейчас задаёшься вопросом «что я мог сделать?» вас таких десятки, если не сотни тысяч…

-Тебе-то хорошо сейчас всё решать.

Он засмеялся: -Это мне-то хорошо?

Постучал по протезу.

-По крайней мере ты вернулся живой, -говорю ему я.

Он резонно замечает: -Ты тоже и на обоих своих ногах.

Отвечаю, ища взглядом месяц, но не нахожу, видимо спрятался за тучу: -Я ещё не вернулся…

Довожу мужика до дома, где сдаю на руки усталой женщине – сестре, жене, просто подруге? Без разницы. Я своё дело сделал, а дальше её забота.

Она благодарит: -Спасибо вам!

Молча киваю и исчезаю в ночи. Отойдя, чуть подальше вызываю такси и еду к дяде.

Александр Григорьевич не спит. Услышав, как захожу в дом он выходит из своей комнаты, и мы с ним пьём чай. Рассказываю, как прошло моё собеседование.

-Ничего, -утешает дядя. -Первый блин комом.

-Конечно, -соглашаюсь с ним. -У меня обязательно всё получится. По-другому не может и быть.

Следующий день я отсыпался, а ещё через день мне позвонили и попросили приехать в кадровый отдел «Феникса».

-Зачем? -не понял я.

-Так вы ещё хотите устроиться к нам на работу? Тогда приезжайте.

Бросаю всё, вызываю беспилотное такси, еду. Вот уж не думал, что получится снова вернуться туда после того тестового задания, которое я едва-едва успел закончить прежде, чем строгая секретарша выгнала меня из офиса.

Поразительное дело, в отделе кадров меня встречает сам его директор, тот самый толстячок. Он жмёт мне руку, предлагает угостить завтраком, а когда я отказываюсь, гоняет секретаршу Марину за булочкой и стаканом кофе для меня пока мы с ним ждём оформления документов. Булочка оказывается ещё тёплой, а кофе просто превосходным, совсем никакого сравнения с той бурдой которую мне налил стоящий в коридоре автомат в моё прошлое посещение.

-Послушайте, -говорю я. -Что случилось?

-Ничего не случилось, -всполошился толстячок. -Мы берём вас на работу. Вы ведь не передумали к нам устраиваться?

-Не передумал, но тестовое задание…