– Ладно, я сейчас в Муданью на полчаса заплыву. Разгрузиться надо, чтобы не задохнулись мы здесь, – предупредил капитан. – Плыть придется долго. Будем на месте только к утру. Так что приготовьтесь. Поесть я возьму на берегу, одеяло у нас есть. Спать придется на палубе под навесом, – добавил он и поднялся в рубку, чтобы взять курс в сторону Муданьи.

Море волновалось немногим больше, чем в Стамбуле, отчего Хадиджу на маленьком судне постепенно стало укачивать. Она немного пришла в себя, только когда они причалили в порту. Вокруг кружили чайки и кричали, словно требуя положенного угощения.

– Вы посидите в рубке, чтобы не светились здесь, пока все не закончится, – сказал капитан и занялся содержимым трюма.

Подав корму вплотную к месту разгрузки на пирсе, капитан, засунув в люк пневматическую гибкую трубу, за считанные минуты освободился от рыбы. Получив оплату, он вернулся к рубке и, с облегченными сердцем и трюмом, вновь направился в открытое Мраморное море. На закате они заплыли в живописный пролив Дарданелл и выплыли из него в Эгейское море ближе к полуночи.

Море было спокойным, веяло прохладой ночи, а с береговой линии доносился запах костра. Луна улыбалась на гребнях легких волн, прокладывая серебряную тропу для затерявшихся в морских просторах. Бен и Хадиджа рассказывали друг другу разные истории из своей жизни, устроившись на палубе под тентом. И только когда небо пролилось небольшим дождем, они умолкли, слушая, как дождь беседовал с морем. Уснув под эту музыку, молодые люди проснулись на восходе, когда они уже миновали остров Родос и держали курс прямо на порт Гирне, на северной турецкой части Кипра. Пока они подплывали к острову, солнце уже успело взойти и грело вовсю. Не заплывая в порт, капитан подал судно к деревянной эстакаде рыбаков и высадил странных пассажиров.

– Вот по этой дороге, пешком, и через час вы дойдете до Гирне, – сказал он им, махнув рукой на прощание. – Но может повезти и с попуткой. Удачи! Надеюсь, больше не увидимся, – бросил капитан напоследок и вернулся в свою рубку.

К счастью, довольно скоро подвернулась попутка. В кузове небольшого грузовичка рыболово, Бен и Хадиджа доехали до центра Гирне и, пересев в такси, через полчаса прибыли в Никосию, или Лефкошу, как называет свою часть города турецкое население острова, выйдя из машины неподалеку от мечети Селимия[19]. В своем сообщении Сельджук передал, что альтернативный тайник для получения паспортов находился именно в этой мечети. Оставаться им долго на Кипре также было опасно. Поэтому Сельджук организовал для них билеты в Рим на пять вечера того же дня, как и просил его Бен. Из-за отсутствия прямого рейса приходилось лететь через Афины. Но для этого сначала нужно было достать паспорта.

До начала дневной молитвы был еще час, и Бен с Хадиджей для подкрепления сил решили перекусить в соседнем ресторане. Наотрез отказавшись от морского меню, они отдали предпочтение запеченной баранине с тушеными овощами.

– Благодатные места! – выдохнула, немного придя в себя, Хадиджа. – А сколько испытаний было у местных жителей и сколько еще ожидается, один Бог знает…

– Вторая часть твоей мысли прозвучала интригующе, – зацепился за ее слова Бен.

– Да так, просто мысли вслух, – ответила спокойно девушка.

– Перейдя в начале прошлого века от Османской империи во владения британской короны, киприоты начали борьбу за самоопределение, – начал Бен. – Хотя здесь до сих пор дислоцируются британские базы. Потом это сопротивление «чудесным образом» перешло в межэтнический конфликт между двумя общинами – греков и турок, приведший к разделению острова и его столицы на две неравные части. Но завершился ли на этом конфликт?

– Если оставят местных людей в покое, то они переженятся друг на друге и побратаются, – заявила уверенно Хадиджа.

– Оставят ли? Ведь кому-то выгодно, разжигать межэтнические конфликты… – продолжил Бен.

– Более сильным странам, бывшим империям. Хотя какие они бывшие? Просто сменили вывеску и продолжают оставаться очень даже настоящими…

– Вот именно! – довольно отреагировал Бен. – В этом вопросе бывших нет… Те, что были великими в прошлом, вновь пытаются помериться силами… Я бы сказал, что история близка к своему повторению, когда опять многие страны будут лежать в руинах, а кто-то потирать руки, что смог все затеять, оставшись в стороне, и снимать сливки.

– Ты это Америку имеешь в виду? – неожиданно спросила девушка, искренне удивляясь рассуждениям Бена.

– Возможно, возможно, – задумчиво ответил Бен и хотел уже что-то добавить, как азан, донесшийся из мечети, прервал его. – Мы потом продолжим. И пока нас не настигли здесь, надо поскорее отсюда убираться, – добавил он.

Расплатившись, они вышли из ресторана, оглядываясь по сторонам, каждую минуту ожидая очередных сюрпризов.

– Ты что, собираешься войти внутрь? – удивилась девушка.

– И даже помолиться вместе со всеми, – улыбнулся Бен.

– Ты же вроде не мусульманин, или я…

– Моя работа дает мне большие возможности, – подмигнул Бен.

– Ах, вот как это можно оформить!? – подыграла ему Хадиджа.

– А если честно, то только Бог знает, кто мы такие, – более серьезным тоном добавил он. – Потом обсудим. Возьми вот это, первый отобрали у тебя в Стамбуле твои последние похитители, – сказал Бен, вложив ей в руку глушитель сигналов с капсулы.

– А до сих пор как же…?

– У нее радиус работы десять метров. До сих пор мы держались вместе. Теперь ты совершишь омовение и зайдешь внутрь. После того, как я буду уверен, что ты в порядке, зайду и я. А это – твоя новая рация, – сказал Бен, протянув аппарат.

– А ты запасливый, – отметила девушка.

– Сельджук, добрая душа, организовал, сколько я и просил, – сказал он. – Иди и будь внимательна. Если что-то не так, сразу связывайся. Дай знать, как устроишься и не выходи, пока я не скажу.

– Так точно, сэр! – бросила с улыбкой Хадиджа и направилась на половину женщин. Через несколько минут она связалась и сообщила, что находится внутри и не видит повода для беспокойства. После этого Бен, совершив омовение, зашел внутрь на мужскую половину мечети. Завершив обязательную совместную молитву, Бен, взяв Коран, устроился в углу между минбаром[20] и стеной, отгородившись от обзора других. Убедившись, что рядом с ним никого нет, Бен запустил руку за минбар и вытащил оставленный для него небольшой пакет. Вложив его во внутренний карман летней куртки, Бен не спеша вышел из мечети. После нескольких вызовов Хадиджа ответила. «Уж слишком все тут тихо. Откуда же ждать беды?» – размышлял Бен, незаметно оглядываясь вокруг и не веря, что ему удалось, хоть и на время, но все же запутать следы. Как только вернулась Хадиджа, они сделали новые покупки верхней одежды в ближайших магазинах и направились в гостиницу, находящуюся на соседней улице. Расплатившись наличными, Бен снял комнату на один день, собираясь покинуть его через час.