– А что так? – он не выдерживает первым. – Бонус не устроил?

– По личным обстоятельствам, Павел Андреевич.

– Неужто к Виницкому?

– Да не гадайте, шеф. В никуда. По всяким личным и семейным обстоятельствам. Не могу я сейчас по офисному графику жить.

– Тю-ю, – тянет Павел, – так тебе свободный график нужен? Не вопрос, с Петром Ивановичем я согласую. В окладе, конечно, потеряешь, но премии с продаж никуда ведь не денутся! Послушай меня, я у главного выбью тебе твой «Джей Март», будешь каждый месяц на проценте с их заказов сидеть, здорово же, ну?

На секунду я призадумываюсь, потому что предложенный им вариант неплох, но – нет. Встречи, бесконечная езда по городу, нет, все это будет отжирать много полезного времени. А сидеть на всем готовом, изображая работу, я не хочу. Неправильно это, да и мое место кому-то нужнее. Той же Маринке.

– Под… горою… у реки… – я начинаю считалочку Павла, водя пальцем слева направо. – Живут… гномы… старики…

Он поднимает бровь.

– Не понял…

– Нет, Павел Андреевич. Спасибо.

– Точно? Решил?

– Решил.

– Жаль. Обиделся все-таки.

– Зуб даю, без обид, Павел Андреевич. Пошутил. Просто пошутил.

Я встаю, чтобы пожать ему руку и попрощаться. Он тоже встает.

– Фил, неделю хоть доработаешь? Отвечаю, по всем продажам сразу по факту подписания кешем твой процент выкачу. Можешь даже планерки не посещать, скажу ребятам, что ты по утрам… ну, к врачу ходишь, например. Согласен?

– И «Джей Март» за этот месяц?

Павел чешет затылок, и этот очень человечный жест в его исполнении подталкивает меня к тому, чтобы согласиться на его предложение и доработать неделю. Как раз, может, на новый ноутбук появятся деньги.

– Черт с тобой, пора и мне на карму поработать. Договорились!

Мы жмем руки.

– Мне сегодня надо будет по своим делам поездить, вопросов не будет?

Павел разводит руками:

– Свободный график. Ты сам себе хозяин.

Я выхожу из кабинета, смахивая системное уведомление:

Поздравляем! Вы улучшили навык настойчивости!

Ваш текущий уровень навыка – третий!

Получено очков опыта за улучшение навыка: 500.

Что ж, неожиданно, но приятно.

От Павла я иду прямиком к Кириллу, добить еще один навык.

– Кир, бро, дай ноут на часик?

– Фил, ты понимаешь, о чем просишь? Это все равно что часик с чужой женой ее мужа просить!

– Обещаю, в историю твоих порноприключений не полезу, коллекцию БДСМ не трону. По-быстрому один документ накатаю и верну. Дашь?

Кир закрывает какую-то игрушку с цветными шариками, все окна и вкладки браузера.

– Видишь, на какие жертвы ради тебя иду? Я же на рекорд шел! Теперь мне все это заново открывать! Садись, все равно нам с Гриней на встречу. – Он встает и начинает зычно орать: – Гришаня! Поехали!

– Спасибо!

Гриша, как тень отца Гамлета, снулой амебой плетется за Киром на выход. Да, настроение у парня в красной зоне, как бы глупостей не совершил каких.

Сажусь вместо Кирилла, открываю Word и чувствую чье-то сопение за спиной. Не обращаю внимания и начинаю печатать небольшой рассказ, идея которого пришла мне давно, но так идеей и оставалась. Сопение становится грознее.

Отключившись от внешнего мира, я погружаюсь в тот мир, в котором происходит действие рассказа. По сюжету один молодой человек по имени Саня крайне ревнив, и его терзают сомнения в верности его девушки. Он получает дар, суперспособность узнавать ответы на любые вопросы, но чем важнее для Сани ответ, тем больше времени собственной жизни он теряет.

– Панфилов, ты совсем бездушный? – не выдерживает Марина.

Я прекращаю печатать и оборачиваюсь.

– Привет, Марина!

– Привет, – бурчит она.

– А на планерке чего не ответила?

– Ничего!

– Ок. – Я возвращаюсь к тексту, но не успеваю даже допечатать предложение.

– Фил! – взвивается она.

– Говори, – отвечаю, больше не оборачиваясь, и продолжаю печатать.

– Что ты пишешь?

– Рассказ.

– Рассказ? Ты в своем уме? А если Павел Андреевич увидит, чем ты занимаешься на рабочем месте?

– Марин, если ты будешь кричать чуть громче, то ему и видеть не надо будет.

– Черт, прости. Ладно… Короче, Фил, извини, что не ответила на твое приветствие, я очень зла на тебя!

– Извиняю. Тебе помощь нужна?

– Да, помоги с отчетом! Фил! – слышу в ее голосе плаксиво-девчачьи нотки. – Надо свести всю мою отработанную базу, а у меня с таблицами полный абзац!

– Не вопрос, помогу. Иди пока на телефон садись, освобожусь и помогу.

Через час, дописав небольшой трехстраничный рассказ, закончившийся смертью Сани от преждевременной старости, я какое-то время извращаюсь со стилями, разметкой страниц, читаю справочник по редактору и, наконец, добиваюсь своего.

Поздравляем! Вы улучшили навык работы с Microsoft Word!

Ваш текущий уровень навыка – шестой!

Получено очков опыта за улучшение навыка: 500.

Хороший навык, но первый кандидат на следующую «Оптимизацию». Ничего страшного, освою заново.

Думаю, что делать с рассказом. До повышения «Писательского мастерства» не хватает пары процентов. Отчитываю текст, добавляю мыслей герою, пару флэшбэков, подробнее расписываю место действия… Бум!

Поздравляем! Вы улучшили навык писательского мастерства!

Ваш текущий уровень навыка – четвертый!

Получено очков опыта за улучшение навыка: 500.

Открываю тот самый литературный портал, где когда-то выкладывал первые главы своей недописанной книги, и помещаю рассказ туда. Не важно, какие отзывы он получит, я готов, что следующие пару миллионов знаков будут мусором, прежде чем я научусь писать хоть как-то прилично.

Разлогиниваюсь, блокирую ноутбук и подхожу к Марине. Она, близоруко таращясь в экран, что-то печатает. Пододвигаю кресло и сажусь рядом.

– Покажи.

Марина придвигает свой ноутбук ко мне.

– Вот, смотри. Я двигаю, а оно не двигается. Я забиваю цифры, а они превращаются в другие.

– Эх ты, яблочное дитя планшетов! На бумаге есть данные?

– Да, вот, я все записывала. Клиенты, контактные лица, примерный объем спроса…