Вскоре они перебрались заграницу по поддельным паспортам вместе с той же верной охраной, которая получала от Старика огромные деньги. У Барса появилась новая фамилия – Смирнов. Только вот имя он отстоял свое, сказал, что звать его будут Дмитрием, и никак иначе. И Старику пришлось согласиться. А он и не мог не согласиться – постепенно главным становился Барс. Все решения начал принимать он. Будто глава семьи.

Сема начал обучать его стрельбе и запрещенным приемам борьбы. Так Барс узнал, как можно обездвижить человека одним ударом. Или как сделать больно, не оставляя следов на теле.

Он жил, но сам себе казался мертвым. И каждый день был похож на предыдущий.

Три года тянулись медленно. Они остались в другой стране, на вилле у самого моря. Денег хватало – Сперанский заранее позаботился об этом, да и валюты он с собой забрал немало. А вот чего не хватало – так это свободы.

Мертвые должны жить тихо. Иначе живые найдут их, чтобы по-настоящему убить. Так говорил Барсу охранник Сема, который со временем стал для него то ли другом, то ли братом. Он терялся в догадках, почему Сема не бросает отца, неужели дело только в деньгах? Оказалось, что не только. Сема был дальним родственником Старика, которого забрали в детский дом. Но отец помог ему – сначала выучил, потом взял к себе. Барс долго думал, что двигало отцом? Желание помочь или расчетливость? Ведь из Семы вышел идеальный охранник. Преданный пес.

Речь Старика почти восстановилась – утратила былую твердость, но стала понятной, руками он тоже владел нормально после длительных тренировок и прима лекарств, только вот ходить так и не смог. Поднимался, но передвигался тяжело и с посторонней помощью. Сильный и крепкий мужчина стал физически слабым, беспомощным, и это угнетало Сперанского. Сначала он неделями ни с кем не разговаривал – смотрел в окно и думал о чем-то своем. Но постепенно Оксана, которая, должно быть, искренне его любила, смогла привести мужа в чувство. Он ожил. Прежним самим собой уже не стал, но как будто смягчился. И очень постарел.

Когда Оксана возила по побережью, казалось, что в кресле сидит почтенный глава семейства, убеленный сединами. Он прожил достойную жизнь, и теперь дочь ухаживает за ним.

К Барсу отец тоже начал относиться иначе. Без агрессии и затаенной злости в глазах, пару раз даже назвал сыном. Но Барс на это не велся. Это когда он был пацаном, то нуждался в отце. А теперь отец нуждался в нем. Знал, что от Барса зависит все – и он сам, и жена, и дочери. И руку больше не мог поднять, как раньше. Наверное, теперь боялся, что сын начнет его бить. В отместку. Но Барс этого не делал – был человеком принципов, как и в школе. Ненавидел, когда трогают тех, кто слабее. Презирал за это. К тому же с возрастом понял одну важную вещь, которую внушил ему Сема, кандидат в мастера спорта, – проблемы нужно решать словами. Физическая сила требуется тогда, когда нужно защищаться или защищать других. Это подростком Барс легко мог ввязаться в драку. А сейчас изменился. Как однажды сказала Вера, стал настоящим мужчиной.

С сестрами у Барса отношения сложились неплохими. Если с Оксаной они мало общались, то с Верой часто разговаривали о разных вещах. Она мечтала стать дизайнером интерьера и постоянно что-то рисовала. Поступить в университет ей не дали – в целях безопасности. Родители хотели, чтобы она оставалась рядом, а не уезжала в другой город учиться. И иного выхода, как заниматься самой, у Веры не было.

Эмма повзрослела и ходила в местную школу – она отлично интегрировалась и, на удивление, лучше всех говорила на другом языке, еще и английский изучала. Из малышки со смешными белыми хвостиками Эмма превратилась в боевую школьницу, которая потребовала, чтобы ей обрезали волосы под каре. В их странной, неправильной семье она была настоящим лучиком солнца – шумная, веселая, задорная. Удивительно, но больше всех и чертами лица, и характером она напоминала Барса, а не отца или мать. И очень любила старшего брата. Наверное, Эмма была самой счастливой из них – не понимала в полной мере всю опасность ситуации, в которой они оказались.

В июле этого года все изменилось.

В один из безмятежных теплых вечеров, когда алый закат растворялся в море, Старик позвал Барса к себе. Он сидел в своей комнате и смотрел в распахнутое окно, из которого дул освежающий соленый бриз. Услышав сына, повернулся и кивнул на кресло рядом. Барс сел, накинув на плечи полотенце – после плавания в море волосы все еще оставались влажными.

- Будет серьезный разговор. В город вернулся важный человек, который сможет помочь, - сказал Старик. Голос его был медленным и скрипучим. В нем остались лишь отголоски той властности, которая была прежде.

- В чем помочь? – нахмурился Барс.

- Вернуться.

Сердце пропустило удар. Это то, о чем Барс мечтал все эти три чертова года! И он готов был сделать все, что нужно!

- Что для этого нужно? – несмотря на внутреннее волнение, спокойно спросил он. – Ты же позвал меня для того, чтобы я что-то сделал, верно?

- Верно, - кивнул отец. – Ты должен будешь уехать домой. Встретиться с этим человеком. И передать ему информацию. Это кое-что важное. Тогда он уничтожит Захара. Мы вернемся. И то, что он забрал у меня, я отдам тебе. Весь бизнес. Всю недвижимость. Все ценные бумаги. Все, что у меня было.

Барс усмехнулся. Захар действительно прибрал к рукам все, что некогда принадлежало отцу.

- Это моя цена за возвращение, - продолжал Старик. – Я обещал, что мы вернемся. Выполняю.

- Мне от тебя ничего не нужно, - ответил Барс. – Я просто хочу быть живым человеком. Давай четко по делу. Когда я должен вернуться? И что именно сделать? Не увиливай.

Пришел Сема, который был в курсе всего, и они разговаривали несколько часов.

Барс должен был тайком вернуться в родной город и встретиться с влиятельным бизнесменом – неким Виктором Кретом, который долгое время прожил в Лондоне, но ненадолго вернулся в родные края из-за проблем с налогами. Много лет назад его жена и сын погибли в авиакатастрофе, после которой он и переехал. Боялся за свою жизнь.

Официальная причина авиакатастрофы – техническая неисправность, в результате которой отказали двигатели. Но…

…но у Сперанского появились доказательства, что авиакатастрофа была не случайной. Ее подстроили люди Захара, чтобы устранить Крета. Только в тот раз Крет никуда не полетел – появились дела, и он отправил жену и сына на отдых одних, пообещав прилететь следом.

- Нужно передать Крету доказательства, - тяжело дыша, повторил Старик. – Власти и денег у него больше, чем у Захара. Он устранит его. Отомстит. И мы вернемся.

- Вы как пауки в банке, - неожиданно для самого себя сказал Барс, который до этого лишь задавал вопросы по делу, глуша собственные эмоции. – Друг друга перегрызть готовы.

- Это жизнь, щенок, - прохрипел отец. – А за жизнь надо бороться.

- Вы боретесь не за жизнь. За бабло, - усмехнулся Барс. – Только тебе-то оно помогло?