– Эзра. – Она упала на колени, слегка похлопав его по лицу.

Сандра видела, что парень не дышит. Она проверила пульс, и тот оказался слабым.

Хью и Лили стояли рядом с ней.

– Звоните в «Скорую»! – скомандовала она.

– Он посинел, – прошептал Хью.

– Я знаю! – отрезала Сандра. – Вызови чертову «Скорую помощь»! Скажи им, что у него передозировка.

Глядя на деревья и оставшийся свет, она подумала, сможет ли «Скорая помощь» найти их в Каньоне с немаркированными дорогами и скрытыми подъездными путями.

Коснувшись груди Эзры, Сандра почувствовала (не совсем почувствовала, скорее увидела), что сердце его замедляется. Наркотики расслабили легкие до такой степени, что он не мог заставить себя дышать. Прикоснувшись к парню, она ощутила гудение в кончиках пальцев. Сандра резко убрала руку, как будто обожглась о раскаленную плиту, после чего рассмотрела пальцы, гадая, не причастна ли к этому травка, которую она курила. Должно быть, травку смешали с каким-то дерьмом, а потом продали Ким. Тем не менее Сандра ощущала странное и непреодолимое желание вытащить героин из кровотока ударника, прикоснувшись подушечками пальцев. Странные галлюцинации.

– Что за чертовщина. – К Сандре приблизился Рик.

У Эзры пошла пена изо рта, и всем показалось, что его вот-вот вырвет. Сандра вмиг перевернула парня на бок, но он продолжал издавать странные звуки.

– Он задыхается. – Рик подошел ближе и помог ей усадить Эзру, но тело его слишком ослабло, чтобы сидеть.

Сандра встретилась глазами с Риком.

Именно тогда от Эзры начал исходить запах. По опыту девушка знала, что она единственная, кто его чувствовал. С детского возраста Сандра ощущала смерть по запаху. В первый раз это случилось в школе, когда у ребенка поднялась температура. Сидя рядом с ним в школьном автобусе в ту далекую пятницу, Сандра почувствовала, что от него исходит что-то сладкое, но одновременно мерзкое. Вскоре беднягу с бактериальным менингитом доставили в больницу, и к понедельнику он уже умер. После сердечного приступа у бабушки Сандра вновь почувствовала тот же сладкий запах гниения. Когда бабуля лежала на больничной койке, девочка вспомнила, как доктор похлопал ее по плечу и объявил, что той «повезло». Вот только Сандра знала, что везением здесь и не пахло. Поцеловав бабулю на прощание, она чуть не подавилась сладким гнилым ароматом, исходящим из ее пор. Спустя час после отъезда бабушка умерла в своем кресле перед дешевым больничным магазином сувениров.

А теперь так же пахло от Эзры.

Руки девушки начали дрожать, как будто оживали. Сандра приложила ладони к телу парня, и в тот же миг ее охватило острое чувство жжения. Несмотря на странные ощущения, она заметила, что грудь Эзры вздымалась при прикосновениях и останавливалась каждый раз, когда она убирала руки.

– Что ты делаешь? – Рик с изумлением уставился на Сандру.

– Понятия не имею. Когда я прикасаюсь, он, кажется, отвечает.

– Так чего ты ждешь?

Сандра крепко прижала ладони к груди, и та начала ритмично подниматься. Руки Сандры дрожали от боли, но и Рик и Сандра видели, как взгляд Эзры становился все яснее и яснее.

– Ты в порядке?

Она кивнула Рику, крепко держа Эзру руками, пока его не начало рвать. Рик вмиг поднял ударника и хлопнул его по спине. Не в силах выносить подобное зрелище, Сандра наконец убрала ладони, ожидая, что на них вот-вот появятся волдыри. Но нет, ее кожа оставалась бледно-розовой.

Именно тогда Эзра открыл глаза и тяжело вздохнул.

– Что за чертовщина. – Он сел и вытер рот.

– Сандра спасла тебе жизнь, засранец. – Рик встал. – На чем ты сидишь, скотина?

– Я чист, приятель. – Эзра покачал головой. – Я чист, клянусь.

Эзра взглянул на Сандру, и между ними вспыхнуло что-то невысказанное. Он знал, что она сделала.

Где-то вдали Сандра услышала приближение сирен. «Скорая помощь» мчалась по бульвару Лорел-Каньон. Сандра не сомневалась, что в крови Эзры они не найдут наркотических веществ. И с той же уверенностью знала, что запах смерти никуда не пропал. Она спасла его только сегодня. Подобное повторится снова.

С репетицией в тот вечер было покончено. Медработники не нашли ничего плохого, а Эзра солгал, что у него временами случаются приступы. Бригада, собрав снаряжение, направилась обратно в Каньон.

Группа, обеспокоенная произошедшим, разошлась. Хью и Лили отправились в «Форум». Эзра обещал пойти домой. Сандра решила пойти в «Хижину», чтобы договориться о концерте на вечер четверга. Она очень хотела побыть в одиночестве. Шагая к своей машине, девушка услышала голос позади себя. Это был Рик.

– Эй, ты в порядке? – Жонглируя двумя футлярами для фотоаппаратов, он направлялся к своему джипу. – Ему повезло, что ты оказалась рядом.

– Все нормально. Ничего необычного. – Сандра переминалась с ноги на ногу. Почему она так нервничала, разговаривая с этим мужчиной?

– Я был там, Сандра. Это было что-то! – Он протянул руку и слегка коснулся ее плеча. Невинный жест вызвал порхание бабочек в животе.

– Ты в «Форум»?

Сандра покачала головой.

– Хочу в четверг организовать концерт в «Хижине».

– Позвонить Майло?

Майло – мужчина, фамилию которого она не знала – являлся владельцем «Хижины», одного из старейших клубов на Сансет-Стрип.

– Было бы здорово, – обрадовалась Сандра. – Если тебя не затруднит.

– Да брось ты, – усмехнулся Рик.

Некоторое время они стояли у джипа.

– Мне пора, – первой заговорила Сандра.

– Приеду домой и первым делом позвоню ему, – пообещал Рик.

У Рика было достаточно власти в Лос-Анджелесе, чтобы заставить владельца «Хижины» предоставить им место на сцене. Подобным влиянием фотограф обладал всегда. Так почему же он только сейчас предложил помощь? Хью ведь тоже играл в группе, но Рик никогда не предлагал ему ничего подобного. Сандра сделала вывод, что это была благодарность за спасение товарища. Хоть она и преуменьшала значение сил, все же пришлось признать, что проделанная работа стала невероятным событием. При этом девушка совершенно не знала, как ей это удалось.

Сандра ехала по Сансет мимо «Трокадеро» и «Чирос» – реликвий из Голливуда другого времени. Большая часть бульвара, известного как Сансет-Стрип, была усеяна убогими клубами. Именно расположение бульвара за пределами Лос-Анджелеса сделало его изнанкой ночной жизни Голливуда. Сандра, в свою очередь, испытывала непонятную ей слабость к старым местам. Быть может, причина заключалась в отце, который ездил сюда по поручениям и брал с собой дочку. Во время этих поездок он рассказывал историю каждого здешнего заведения. Если отцу приходило в голову, что Сандра не слушает, на обратном пути он устраивал опрос. Так девочка узнала все самые интересные истории: о сухом законе и о Билли Уилкерсоне, владельце «Чироса» и «Трокадеро», который потратил каждый пенни в европейском круизе на покупку французского вина. Вино оставалось в гавани Сан-Франциско до тех пор, пока сухой закон не был отменен, но зато благодаря ему Сансет-Стрип превратился в центр ночной жизни. Еще он рассказывал легенду о том, что Лану Тернер нашли в аптеке Шваба (хотя это не так). Для отца настоящая история заключалась в том, что Ф. Скотт Фицджеральд перенес легкий сердечный приступ возле здания аптеки (по его мнению, спустя два месяца Фицджеральд упал замертво, съев шоколадный батончик).