и орки. Нет, сигареты действуют на меня плохо. Я отказалась от намерения закурить вторую. К тому же, мы уже прибыли. Перед носом возвышался порог королевской усадьбы.

Я отвлеклась от горестных размышлений и поняла, что у Винсента прекрасный вкус. Убрав бесполезный телефон, который упорно в антибуржуазных целях не желал работать на королевской территории, я вошла в уютный особняк. Где-то тут у нас камера для допроса…

— А, явились! — прямо в ухо мне радостным голосом проорал Сарфит.

— Ну, как, не поймался демон на живца? — с улыбкой полюбопытствовал Чирпеш. Улыбка полуорка это что-то с чем-то. Зубки в нижней челюсти у него есть, хотя он их очень ловко прячет. Но во время дивных улыбок полуорка их видно. Откуда они знают, что я звала Энаиса? Слышали, наверное. Я ведь орала от души. Ой, блин! А ведь я там и дракона помянула. Надеюсь, он не принял это близко к сердцу? Но тут вмешалась Лусиа:

— Ты что, курила? — спросила она, глядя на меня такими глазами, как будто я продала родину. Я виновато кивнула. Но она не обратила на мое добровольное признание никакого внимания. — А ну, дыхни! — строго потребовала ведьма. Я послушно дыхнула. Лусиа спряталась за Чирпешем. Тут, отвлекая внимание от меня, в усадьбу ввалились Инжен с Адеквом, а также Кристер со своей тяжкой ношей. Челюсть Лусии поползла вниз. Разве я не знакомила ее с Кристером? Ой. Вроде, нет. А разве я ее не предупреждала, что он симпатичный? Ну, конечно, у Лусии очень обширное представление о мужской красоте. И она об этом знает. В ее понимании у каждого мужчины есть что-то занятное. Да что там мужчины! Она ведь даже со мной целовалась. Впрочем, может, тогда ее Адекв с Нарсисом так возбудили? С нее станется.

Тем временем Лусиа усердно облобызала Адеква. Густо бледнея, она видимо собиралась сделать то же и с Кристером, но ограничилась скромным знакомством. Она даже не стала, против привычки, здороваться заново с Инженом и со мной, хотя такие объятия были бы вполне в ее духе. Я бросила взгляд на Чирпеша и поняла, отчего она стала такая шелковая. У него почти вернулась на место вся орочья челюсть. Напомню, что при этом она выезжает вперед, как ящик с деньгами у старой кассы. А его глаза были невинные-невинные, как у младенца. Он даже вполне дружелюбно поздоровался с вампиром и колдуном с сомнительной репутацией. Вот так-то, дофлиртовалась с полуорками. Я посмотрела на Лусиу и понимающе ей улыбнулась. Она сделала большие-пребольшие глаза и налила в них слез, готовых вырваться наружу. Неужели у них так серьезно? Я грустно вздохнула.

— От тебя табаком пахнет. — брезгливо поморщился Чирпеш. — Пошлите обедать?

Мы охотно сменили тему и организовали небольшое знакомство. Только Кристер величаво отказался от еды, но к нему никто не подкатывал с провокационными вопросами. Ну, не едят вампиры человеческую пищу. Он сидел с нами за столом и поддерживал бесперспективную беседу, активирующую пищеварение.

После обеда мы собирались было прогуляться, но всех сморила усталость. Сколько впечатлений за один день, это уж слишком. Наша разномастная команда разбрелась по комнатам. Стало так тихо и хорошо. Домик в лесу, за окном ранняя зима. По комнате ходит освободившаяся Дебра. От неожиданности я вздрогнула, скатилась с кровати и села на полу, в ногах у худой потенциальной наживки для демона.

— Тссс! — взмолилась она. — Тс! Я все объясню! Только не шуми.

Я послушно закрыла открывшийся было рот и села на кровать.

— Как ты освободилась?! — почти тихо спросила я.

— Побудешь сиротой, и не такому научишься. — отмахнулась она и дружелюбно улыбнулась. — Слушай, ты за меня заступилась, одна была против моего жертвоприношения. Я не могу об этом так сразу забыть. Когда ты в лесу закричала, гипноз прошел. Я притворилась, что он действует. К счастью, Кристер слишком слабый вампир, чтобы обратить внимание на свои чары в дневное время.

— Но все вырубились. — до меня дошло.

— Я освободилась и подсыпала в обед снотворное. Только твою тарелку не тронула.

Я вспомнила, что во время обеда Крис не счел нужным сторожить пленницу и обругала его нехорошими словами.

— Слушай дальше. Сарфит шпион, его послал Энаис. Но по-моему он пытался сбежать, решил уйти от демона пока есть возможность. Я его связала на всякий случай.

— Зачем? — удивилась я.

— Так я ухожу! Энаис придет за драконом, он не выносит предателей. Придет, когда ты будешь слабее всего. И еще, как ты справедливо заметила, тут полно тех, кто его кинул. Инжена он прибьет, заберет единорога, а у тебя в лучшем случае просто отнимет диадему. Все, мне пора.

— Погоди! Куда ты пойдешь? Посторожи демона с нами. Поможешь его сделать. Винсент только с виду крут, а сам готов всех простить!

— Я знаю. Но я слишком дорожу свободой, чтобы как ты пресмыкаться перед кем-то, пусть даже это король. Все, будь здорова.

На этом Дебра подбежала к окну и выскочила в него, помахав мне на прощание рукой.

Я подбежала к окну. Надо же, уже вечереет. А впрочем… зима ведь, хоть и южная часть материка.

Я поежилась, надела накидку и пошла посмотреть на Сарфита. Когда я буду слабее всего… Так для этого надо лечь спать. Сарфит спал в комнате наверху, тщательно привязанный к кровати. Надо же, как она ловко владеет веревкой. Даже завидно стало. Я села в ноги спящего благородного дракона. Неужели он предатель? Неужели он на побегушках у демона? Я потрогала его волосы пальцем. Они казались настоящими волосами, только переливались даже в очень тусклом свете. Сарфит попробовал перевернуться. Ага, фик ему, связанному. Он бросил эти попытки и продолжил сон. Я мельком оглядела его и увидела, что кто-то успел хорошо обработать его раны. Лусиа, наверное.

Пытаясь придумать, на что потратить время ожидания, я пошла бродить по усадьбе. Слова Дебры меня обидели. Я не пресмыкаюсь! Надо ж просто так взять и обидеть человека. Вот злобная бабенка. Я грустно вздохнула и открыла дверь в сени. Тут мне в лоб со свистом что-то вдарило. Балка. Обморок, что ли? Падая на пол, я отчетливо успела увидеть ботинки Энаиса.

Прихожу в себя. Чем-то пахнет. Перед моим носом кто-то водит моим подарком — тряпкой, подарком фей. Я подняла глаза и увидела знакомую физиономию.

— Залар! — тихо прошептала я. — Ты сбежал!

Страшно похудевший, бледный, со взглядом полоумного, ураган Залар держал мою голову на коленях. Да что ж это такое? То усыпляют, то по голове бьют, то на полу держат. Коленки у замученного