Роно вытащил два красных светильника и набор колышков с одних из поисковых саней. Светильники он поставил по сторонам, отграничивая нашу зону от команд одного и трех часов. Пронумерованные указатели расставили по внешнему кругу на нашей части.

– Будто торт, да? – заметил Фиан. – Нам нужно раскопать кусок торта между красными границами?

Я кивнула:

– Думаю, да. Мы выкапываем одну двенадцатую круга.

– У нас уже возникли сложности, – снова заговорил руководитель площадки. – Из-за солнечной бури подъемные лучи нестабильны. Значит, подъемники будут нередко терять камни, возможны проблемы и со спасательными тросами. Страховщики, обратите внимание: вытягивая, держите луч пониже, на случай, если он уронит разметчика. Мне пришлось немного изменить порядок работы, чтобы каждый мог сделать как можно больше при минимальном риске. Обычно двойные команды независимо работают рядом, но сегодня мы поступим чуть-чуть иначе.

После короткой паузы он заговорил снова:

– После установки указателей всем группам сообщить о готовности. – Какое-то время шла перекличка, после чего Перес продолжил: – Страховщики первой и второй команд каждой группы, займите позиции у первого и второго колышка соответственно. Руководители групп и поисковики первых команд работают с разметкой. Все остальные считаются отрядом подъемников и ждут на местах.

– Понятия не имею, как именно это сработает, но точно уверен: Перес знает, что делает, – сказал Роно по групповому каналу.

Фиан подвел наши сани ко второму указателю. Другие страховочные встали неподалеку, у первого колышка.

– Так, пока все хорошо, – сообщил Перес. – Сеть датчиков установлена, но поисковики наверняка уже заметили, что магнитные помехи сильно затрудняют им работу. Руководители групп, пожалуйста, ведите одновременно визуальное наблюдение на случай опасности. Северное сияние хотя бы помогает нам тем, что сейчас светло как днем. Разметчики, вы идете от камня к камню по направлению от границы к центральному светильнику. Вам придется ставить метки и на более мелкие, чем обычно, куски, потому что мы собираемся все грузить на самосвалы и увозить из зоны раскопок. Если что неясно, спрашивайте. Можете начинать.

– Сложно все это выглядит, – сказал Фиан по групповому каналу.

– И наверняка еще сложнее, чем выглядит, – отозвался Роно. – Однако достаточно, чтобы полностью весь план понимал руководитель площадки. Другим остается только верить ему и следовать приказам.

Я начала разметку, прекрасно осознавая, что обломки подо мной не просто нестабильны, но кое-где до сих пор активно перемещаются под собственным весом. Видимость тоже была так себе – из-за странного зеленоватого света сияния и облака мелкой пыли, висевшей в воздухе. Я порадовалась тому, что у бронекостюма отличная система воздухоочистки и мне не приходится дышать этой гадостью.

Я успела уйти довольно далеко к центру круга, когда Перес заговорил снова:

– Прошу разметчиков вернуться к страховочным саням. После этого командам разметки нужно переместиться к указателям пять и шесть и начать работу там.

Я направилась обратно к саням, и Фиан перевез нас к шестому колышку.

Перес тем временем продолжал инструктировать:

– Отряд подъемников должен направиться к указателям один и два, убирать размеченные обломки. Самосвалы должны уже подъехать или появятся с минуты на минуту. Начинайте перемещать камни только после того, как водитель самосвала окажется в безопасном месте – они должны сесть на ближайшие поисковые сани. Мы не хотим, чтобы на чью-то голову упал камень.

Нас с Фианом эта часть уже не касалась. Для нас это значило лишь, что промаркированные мною куски сейчас убирают, а мы работаем на безопасном расстоянии от места, где может упасть камень. Я сосредоточилась на разметке, переходя на новый участок, когда мне велели, и оставив на долю руководителя площадки заботы о том, кого, куда и зачем он перемещает.

Мы передвинулись по окружности туда-обратно несколько раз, и я внезапно осознала, что мне это напоминает. Когда мне было лет семь, еще в Доме, когда я жила с Иссетт, Кеоном и остальными, воспитатели учили нас танцевать. Мы становились в круг, взявшись за руки, и кто-нибудь из воспитателей командовал: два шага налево, потом два направо.

Здесь происходило, в некотором смысле, то же самое. Руководитель площадки называл шаги, и круг команд разметки и подъемников танцевал по его указке. Через какое-то время мы выучили схему танца и могли угадать, куда пойдем в следующий раз. Когда все переместились поближе к центру, поставили колышки по кругу меньшего диаметра и какое-то время работали там, прежде чем снова растянуться по большей окружности, я чуть не рассмеялась. Это было так похоже на школьные танцы! Мальчики, сходимся теснее и расходимся. Девочки, сходимся вместе и расходимся.

Танец складывался. Мы начали углубляться, передвигаясь вперед и назад по нашему кратеру так, чтобы не оставлять опасно высоких куч. Конечно, не все шло гладко. Почти постоянно кому-то приходилось разбираться с огромным валуном или балкой, перекрывающими участок двух, а то и трех указателей.

Нам, естественно, такое тоже попалось.

– Придется разрезать его на куски поменьше, которые можно будет погрузить на самосвалы, – вздохнул Роно, когда я стояла перед алмазитом огромной длины. – Разметчики, вам лучше работать вместе. Керен, ты режешь бластером на части, Джарра идет следом и ставит метки.

Меня не удивило, что Роно решил отдать лазер опытному Керену, а не вручил нестабильное из-за солнечной бури оружие новичку. Я, может, и сумасшедшая обезьяна, но тоже предпочитала такой расклад.

В другой раз мы подошли к куску стены, который упорно цеплялся за жизнь и до сих пор был опасно высоким. Роно известил о проблеме. Перес сначала поглядел на видео, передаваемое жуком, что мониторил наш участок, а потом подъехал посмотреть поближе на красных командирских санях. Танец замер, группы вывели с площадки, «Солнечный-5» предупредили, и стену подорвали зарядами.

Танец возобновился, но остальным тоже досталась своя доля приключений. Двоих разметчиков восьмичасовой зоны ненадолго засыпало, когда случился внезапный провал. Кому-то попался опасный аккумулятор энергии, с ним тоже разбирались какое-то время. Древний подвал пришлось, наоборот, заваливать камнями, потому что он уходил глубже, чем было бы безопасно в этом месте кратера. Слишком рьяного водителя самосвала сильно зацепило куском металла, даже повредило бронекостюм, и его пришлось отправить на базу для медосмотра. И за всем этим следил руководитель площадки. Я поражалась, как он со всем справляется.

Я совершенно потеряла счет времени в этом странном не то дневном, не то ночном свете, когда Перес в очередной раз остановил танец. Я видела, что небо светится розовым, а не зеленым, и Роно уже предлагал стимуляторы, если кому нужно. Поисковики взяли таблетки, так как совершенно измучились, пытаясь разглядеть реальные угрозы на фоне безумных картин, вызываемых помехами. Всем остальным хватало адреналина в крови, стимуляторы нам не требовались.