– Но что, если она умрёт? – с тихим отчаяньем спросила Ханна.

– Это будет её ошибкой. – непреклонно сказала Зейра.

– Зей! Мы не можем под таким предлогом её отпускать! – возмутился Сер. – Да, это будет её ошибка, но это будет смерть!

– Да, будет. Не надо смотреть на меня так, правда, я сама не хочу такого исхода. Но то, что я сейчас вам тут советы раздаю и пытаюсь повлиять на ваше решение – уже серьёзное нарушение с моей стороны, и, быть может, однажды оно мне даже аукнется. Я не могу вмешаться ещё сильнее, и потому высказываю наиболее правильную, скорее не с точки зрения морали, а с точки зрения логики, версию. На одной морали мир не строится, а самым логичным сейчас будет отпустить её. Да, это будет жестоко, но тут любой исход жесток.

– Тогда это мог бы сделать я. – насуплено сказал Сер, поворачиваясь к Алисе. – Я мог бы пойти на Эзенкерию, либо же сразу спасти Зеро, и уйти из этого мира. Алис, ты не должна этого делать.

– Это ты не должен. – резко ответила девочка. – Сейчас бы ещё ты из-за моих глупостей собой жертвовал.

– Так значит ты признаёшь, что это глупости?

Алиса промолчала.

– Даже не пытайся. – с грустью проговорила Зейра. – Ты же знаешь её. Она и мысли не допускает о том, чтобы вместо неё был кто-то другой. Да и не думаешь, что она потом до конца жизни будет мучаться из-за сильного чувства вины?

– Всё верно. – подтвердила Алиса. – Сер, даже не думай. Если ты навсегда уйдёшь из этого мира – я уйду тоже. Только ты просто не сможешь вернуться, а я не буду возвращаться.

– Да что ты будешь делать… – вздохнул парень.

– Что ты можешь сделать – рассказать ей о том, о чём я тебе говорила. Наедине. А потом – лучше даже не наблюдайте, а ждите. Вернитесь к своим делам, к своим друзьям, напарникам… Просто ждите, но не смотрите. Сложно, но иначе будет ещё сложнее.

– Но… Ах, хорошо. – он глубоко вздохнул. – Если ты так говоришь, пускай так и будет.

– Я не могу согласиться. – сказала Ан. – Сер, ты сейчас согласился отпустить её на верную смерть, разве не так? Не слишком ли быстро ты отступился от своих убеждений?

– Потому что я не вижу других вариантов. И это, знаешь ли, совсем нелегко, так что не сбивай меня, я только что сделал свой выбор. Да и сама подумай, что мы можем? Держать её силой? Надолго ли нас хватит? И вообще… Ах, да неужели ты сама не понимаешь?

– Что, стоило Зейре пару слов сказать, как ты тут же изменил своё решение? – едко заметила девушка. – Я всё ещё не собираюсь её отпускать.

– Я согласна с Ан. – подала голос Ханна. – Я не могу отпустить Алису, и если она погибнет, то решить, мол, «это её ошибка».

– И даже если отступиться от моральных принципов. Мы сами-то сможем простить себя, если она умрёт? Будем потом жалеть до конца жизни, что в этот момент не остановили её. – Ан не спускала глаз Сера, смотрела прямо ему в глаза, упрямо и твёрдо. – Или, скажешь, не так? И что лучше? Лучше, чтобы она померла там в муках (ведь на Эзенкерии по-другому не бывает), или лучше, чтобы она какое-то время попереживала, а после это всё понемногу забылось?

– А ты думаешь, что такое она забудет? – возразил Сер. – Решается, так то, вопрос жизни Зеро, если ты вдруг не помнишь. Ты же знаешь Алису, как, думаешь, это скажется на ней?

– Так, постойте! – вмешалась Алиса. Взгляды тут же устремились к ней. – Я, Зейра, Сер… Рен и Милли тоже, значит, пять человек… Пять человек за то, чтобы я шла на Эзенкерию, и только двое против. Тут всё уже очевидно, вы в меньшинстве, а значит ваше мнение не учитывается. – она довольно-хитро усмехнулась.

– Но это абсурд! – возмутилась Ан.

– Алис, сейчас не время для настолько детских выводов! – поддержала Ханна.

– Ну так вы по-другому не решите ничего. – насупилась девочка. – Что ещё-то остаётся, если вы даже Зейру не слушаете?

– Решается вопрос твоей жизни, а ты… – устало сказала Ханна. – …Хорошо. Так и быть, ладно! Но только прошу тебя… – в её голосе прозвучало отчаяние. – Не смей умирать! И вообще не смей попадать в очередную беду! Слышишь?

– Разумеется! – весело улыбнулась девочка.

– Что ж, дальше вы разберётесь сами. – печально улыбнулась Зейра. – Думаю, мы с вами ещё однозначно увидимся. Надеюсь, что со всеми вами. – она слегка помахала рукой и исчезла.

На несколько минут воцарилась тишина, но Ан её разрушила:

– Значит, ни на что мои слова уже не повлияют… – эта фраза была произнесена обреченно, и не как вопрос, а как утверждение. – Ладно. Но Алиса, ты должна знать, что ни я, ни кто-либо ещё не простим тебя, если с тобой что-то случится. Так что только посмей не вернуться…

– Ха-ха, Ан, не надо мне угрожать… Твоя былая мягкость мне нравилась больше. – коротко посмеявшись, сказала Алиса. – Я сделаю всё возможное, чтобы вернуться. Вы сделали всё, что могли, спасибо вам за это. Но я должна продолжать, так что…

– Подожди ещё немного. – тихо сказал Сер. – Вы, девочки, идите, – обратился он к Ан и Ханне, – а мне ещё нужно сказать пару слов, чтобы она точно расставила все точки над «е» и наконец во всём и для себя разобралась.

Ханна со вздохом обняла Алису, Ан лишь остро, обеспокоенно глянула ей в глаза, и девушки ушли.

Алиса непонимающе посмотрела на парня. Тот задумался о чем-то, отведя глаза и глядя в пустоту, затем сказал:

– Вероятно, тебе про это уже говорили, но я не уверен, что до тебя дошло…

– Эй, звучит грубо. До меня всегда доходит то, о чём мне говорят!

– Да, да… Я о Соте.

– О небо, и ты тоже о нём?

– Значит, и в правду говорили.

– Да, и Милли, и Рен… Но я правда ничего такого к нему не чувствую, почему вы все вообще так решили?..

– Значит, и в правду не дошло… Но я сейчас не совсем про это. Просто хочу, чтобы ты знала. Именно он предупредил нас о том, что ты идёшь на Эзенкерию. И ещё раньше, тогда, когда ты собралась возвращаться домой… Ты ведь рассказала ему обо всём, да? И вот, тогда он просто позвал, а я подумал: почему нет? И откликнулся. И тогда он просил меня во что бы то ни стало помочь тебе. Он не рассказал ничего о твоей ситуации – понимал, что ты не хочешь, чтобы мы знали. Но просто предупредил, что с тобой может произойти нечто плохое… Я это к чему. Помни, что он один из первых, кто переживает о тебе. И помни, что он один из первых важнейших тебе людей. И я не собираюсь останавливаться на этой теме… Ты ведь не знаешь, но то время, которое тебя не было, Рен долго обсуждал с Найлом, точно ли с тобой всё будет хорошо. Найл под конец разругался с ним даже, так долго это продолжалось и так сильно ему это надоело. И Нинэ вся испереживалась, места себе не находила… Также, как и Зеро… Она тем более, ведь она вообще не понимала, что и как с тобой происходит. Шайн и Широсе очень по тебе скучали и очень ждали твоего возвращения. Понимаешь, к чему я веду? Ты настолько сильно вписалась в этот мир, что стала его неотъемлемой частью. Те, кого ты любишь, те, кем ты восхищаешься, любят и восхищаются тобой, считают тебя частью их команды. Поэтому сделай всё возможное, чтобы выжить и вернуться к ним. Хорошо?