Теперь, взяв подписанный Беркесом трудовой договор, он спросил: «Беркс, как человек, отвечающий за вербовку, ты должен знать о цене наемников во всем греческом регионе. Сколько им платят?».

«Обычно около полутора дарических золотых монет в месяц». — правдиво ответил Беркс.

«Хм, это примерно то же самое, что я знаю. Я заметил, что в первом из двух трудовых соглашений было указано полтора золотых монет в месяц, но во втором…». — Куногелата, обращаясь к остальным генералам, громко сказал: «Они имеют более 2000 наемников, но оплата, которую ты им дал, составляет 2 дарические золотые монеты в месяц!».

Услышав это, остальные генералы были удивлены.

Прежде чем Беркс успел объяснить, Куногелат поднял пергамент с договором и продолжил: «Мало того, ты заключил с ними договор на полгода. Согласно этому договору, независимо от того, закончится война или нет, ты должен платить им 2 дарические золотые монеты каждый месяц! Подумай, если луканцы отложат нападения согласно этому соглашению, те наемники смогут получить почти 25 000 золотых монет, ничего не делая в течение полугода!».

«О боже!». — Все были потрясены другой генерал, Ниансес, сердито сказал: «В прошлом году, чтобы подготовить военные средства для отражения нападения армии луканцев на Турий, мы изъяли из казны 300 таров. В результате, чтобы обеспечить семьи граждан, погибших в войне, было изъято еще 50 тар. Для защиты от нападения луканцев на город было изъято еще 150 тар, которые пошли на изготовление оружия, ремонт городских стен, созыв горожан в ополчение. К этому году, чтобы закупить и поставить продовольствие для подкреплений и наемников Таранто, а также еще 120 тар для ремонта поврежденных деревень, сельскохозяйственных угодий и других объектов, чего уже недостаточно! Перед началом войны казна была почти пуста. До этого мы обсуждали, не взимать ли с граждан специальный военный налог. Это богатство, накопленное Турией за долгие годы, и с трудом заработанные налоговые доходы граждан! Как стратег, отвечающий за финансы и налогообложение города, я не могу смириться с таким нелепым соглашением. Я отказываюсь платить им!».

«Да, мы не признаем это соглашение!». — Большинство стратегов последовали его примеру.

В это время полемарх Фриис сказал: «Куногелата, луканцы собирают силы в Лаусе, эта новость подтверждена, и мы все это знаем. Поэтому нет никакой возможности, что луканцы не нападут через полгода, ведь они начали собирать свою армию, что сделало потребление их пищи очень огромным, и зернопроизводящие мощности области в Лукании не в состоянии поддерживать их в течение полугода, если они отменят свои сборы, это только ослабит престиж вождя племенного союза, если не будет особых обстоятельств, вторжение луканцев произойдет скоро! И в это кризисное время нам нужно больше солдат, чтобы помочь нам противостоять нападению луканианцев!».

«Фриис, не исключай случайностей. Например, люди думали, что после победы луканцы нападут на город, но в итоге они столкнулись с чумой и были вынуждены отступить». — Куногелат ответил: «Нападут враги или нет — это не главное, главное, что по этому соглашению наемники, независимо от ситуации, получат прибыль, а Турий будет единственным, кто понесет убытки. Вот в чем проблема. Я не думаю, что рекомендованный вами Беркс сделал все возможное в своей миссии. Посмотрите на его отношение к наемникам, не только жалование, но и это, посмотрите: «Наемники во главе с Давосом отвечают только за защиту Турии и отражение нападений луканцев на Турию. Если есть другие миссии, они должны быть решены обеими сторонами путем консультаций».

Куногелата прочитал вслух условия соглашения, затем с усмешкой посмотрел на Беркса: «Ты уверен, что набираешь наемников, а не спартанцев? Это мы тратим деньги, мы хозяева, а теперь эти наемники стали почетными гостями, у которых мы должны на все спрашивать их согласия. У меня есть серьезные сомнения в том, что у Беркса была частная сделка с наемником. Я прошу финансового чиновника провести расследование».

«Достаточно!». — Фриис наконец не удержался от крика: «Хотя я рекомендовал Беркса, но все стратеги одобрили его! Не забывай, что ты второй, кто согласился! Это показало, что его способности были признаны всеми. За такой короткий промежуток времени он объехал весь мир и упорно трудился, чтобы набрать более 4 000 солдат для Турии. Он разом решил проблемы нехватки военных ресурсов в Турии, успокоил горожан и гарантировал безопасность города-государства! Он должен был получить награду и благодарность от граждан, но теперь он получает твое унижение здесь! Разве так Турий должен относиться к гражданам, которые внесли свой вклад в развитие города? Если так, то кто же в будущем будет добровольно работать на Турий?».

Слова Фрииса погрузили ратушу во временную тишину.

В молчаний Беркс сказал: «Я не ожидал, что финансы города-государства окажутся в таком бедственном положении. Однако причина, по которой было подписано это соглашение и набраны эти солдаты, заключается в том, что, с одной стороны, ситуация была неотложной, с другой стороны, они того стоили. Они не спартанцы, но они не слабее спартанцев»

Это замечание сразу же привлекло всеобщее внимание. Ниансес явно не поверил и с сарказмом сказал: «Мы все знаем, что спартанцев с ранних лет готовят как воинов, поэтому они такие могучие, когда вырастают. Есть ли в этом мире второй город-государство, принявший подобную систему? О возможно, это «Бессмертные» Персии, о которых упоминалось в «Истории» Геродота? Они персы?».

Беркс холодно посмотрел на Нианса: «Эти солдаты действительно имеют какое-то отношение к персам»

Фриис спросил с интересом: «У этих наемников особое происхождение?».

Беркс увидел, что взгляды стратегов устремлены на него, посмотрел на Поликса, который все это время молчал, и спокойно ответил: «Получив задание от стратегов, я в тот же день отправился на корабле. В результате, когда я проходил Адриатическое море, я столкнулся с двумя пиратскими кораблями и чуть не попал к ним в плен. К счастью, с благословения Посейдона поднялся сильный ветер, и, рискуя кораблем, я спасся и доплыл до Крита, а затем сошел на берег, чтобы отдохнуть и починить корабль. Там я хотел набрать лучников, но местный житель сказал мне: «Можно набрать небольшое количество людей, но если тебе нужно большое количество, тебе нужно получить разрешение от Спарты, потому что Крит теперь входит в спартанский союз». Он также сказал мне, что большинство наемников сейчас собраны в Малой Азии, и предложил мне отправиться туда для вербовки, но лучше сначала получить разрешение Спарты. После тщательного обдумывания я решил отправиться в Спарту».

Несколько стратегов неосознанно нервничали. Хотя они изгнали граждан