Кровь прилила к моим щекам. Неужели Неферет рассказала всей школе обо мне и Лорене? Пока я растерянно щелкала челюстью, к Бекке вернулся дар речи.

— Вот именно! Ты у нас, конечно, суперзвезда и повелительница стихий, но это вовсе не значит, что ты можешь заполучить любого нашего парня! — Бекка посмотрела на меня с той же злобой, с которой прошлой ночью глядела на Дэмьена и Близняшек, пытавшихся ее утешить. — Знаешь, некоторым из нас порой тоже выпадает шанс. Не всегда все на свете достается большим и сильным.

Мне ужасно захотелось вцепиться ей в волосы и заорать, но я сдержалась.

— Бекка, ты говоришь глупости. Прошлой ночью, когда мы с Дарием наткнулись на вас со Старком, он силой заставил тебя дать ему свою кровь, а потом едва не изнасиловал.

Последние слова дались мне с большим трудом. Мне было противно говорить об этом. Мне даже думать об этом было противно!

— А по-моему, все было совсем не так, — нисколько не смутившись, ответила Бекка. — Мне очень нравилось, когда он меня сосал, и уверена, что остальное понравилось бы еще больше. Вы влезли не в свое дело и все испортили!

— Тебе так кажется, потому что Старк трахнул твои мозги! — потеряв терпение, крикнула я.

Бекка и Каси захохотали, и полкласса обернулось в нашу сторону.

— Скажи еще, что и Калона проделал то же самое, и поэтому мы считаем его самым прекрасным мужчиной на земле! — хихикнула Каси.

— А разве вам не кажется, что в Доме Ночи все изменилось после того, как Калона выскочил из-под земли? — спросила я.

— Конечно, изменилось, и что в этом странного? Ведь к нам явился супруг самой Никс! Разумеется, все здесь стало по-другому.

— И почему тебя удивляет, что он родился из земли? Земля одна из стихий Никс! — напомнила Бекка, переглянувшись с Каси.

Я уже открыла рот, чтобы сказать им, что Калона вырвался из земли, а вовсе не родился из нее, но тут дверь распахнулась, и в класс вошел сам Калона.

Дружный вздох восхищения вырвался из груди всех девочек класса (кроме меня, разумеется). Впрочем, мне тоже очень хотелось вздохнуть, но я крепко стиснула зубы, чтобы сдержаться.

Что поделать, если Калона был божественно прекрасен? Сегодня на нем были широкие черные брюки и рубашка с коротким рукавом на кнопках — незаправленная, незастегнутая, полностью открывавшая великолепный бронзовый торс с восхитительно развитыми мышцами. На спине рубашка была разрезана, так что сказочные черные крылья падшего ангела были высвобождены и аккуратно лежали у него за плечами. Длинные черные волосы Калоны, буйными прядями ниспадавшие ему на плечи, делали его похожим на древнего бога в наряде современного мужчины.

Интересно было бы спросить у Бекки и Каси, сколько лет они дали бы Калоне. Лично мне он снова показался не старше девятнадцати, в полном расцвете молодости и красоты, не испорченной следами пугающей и загадочной древности.

«Нет, Зои! Так нельзя. Еще немного, и ты станешь такой же пустоголовой дурой, как Бекка, Каси и все остальные. Не поддавайся. Думай! Перед тобой враг!»

Заставив себя преодолеть гипнотическое очарование красоты Калоны, я потрясла головой и поняла, что он уже давно о чем-то говорит классу.

— Итак, я попробую вести занятия в вашем классе, но пообещайте быть ко мне снисходительными. Я слышал, что вы очень сурово обходитесь со своими учителями, и они у вас не задерживаются.

Класс ответил ему радостным смехом. Тогда я подняла руку. На миг янтарные глаза Калоны расширились от изумления, но он улыбнулся и ласково сказал:

— Как приятно, что первый вопрос мне задаст самая одаренная и необычная из всех недолеток! Слушаю тебя, Зои.

— Если я правильно поняла, нашим учителем теперь будете вы? Означает ли это, что Эрик Найт покинул школу на длительное время?

Признаться, мне вовсе не хотелось задавать ему этот вопрос, но какое-то шестое чувство заставило меня поднять руку, открыть рог произнести то, что я произнесла. Я понимала, насколько опасно было досаждать Калоне напоминанием о бегстве Эрика Найта, но я надеялась, что наш крылатый учитель удержится от вспышки ярости. Честное слово, я и сама не понимала, зачем дразню и без того непредсказуемого и вспыльчивого бессмертного!

Казалось, мой вопрос нисколько не рассердил Калону.

— Я уверен, что Эрик Найт вернется в Дом Ночи гораздо быстрее, чем думают некоторые. К моему глубочайшему сожалению, он может оказаться в таком плачевном состоянии, что вряд ли сможет вновь исполнять обязанности профессора или какие-либо другие обязанности.

Калона улыбнулся мне такой теплой и многозначительной улыбкой, что я почувствовала обращенные на меня со всех сторон ревнивые взгляды девчонок. Холодок страха пробежал у меня между лопаток, и я в который раз поразилась тому, насколько Калоне удалось оболванить класс. Как будто никто, кроме меня, не слышал того, что он только что сказал!

Да ведь речь Калоны была сплошной угрозой, а его слова о скором возвращении Эрика прозвучали так, будто он собирался привезти его сюда в черном мешке для трупов! Но девочки слышали лишь звуки его прекрасного голоса и думали только о том, что ослепительный Калона осчастливил меня своим божественным вниманием!

— А теперь, милая Зои, вернее, моя А-я , я хочу оказать тебе великую честь выбрать пьесу, над которой мы будем работать. Будь осторожна, моя драгоценная! Помни, что весь класс должен будет подчиниться твоему выбору. Сразу предупреждаю, что я намерен исполнить главную роль в пьесе, которую ты нам предложишь.

С этими словами Калона направился через весь класс ко мне. Я сидела на второй парте сразу за Беккой, поэтому увидела, как она затрепетала при приближении Калоны.

— Возможно, и для тебя найдется роль в нашем маленьком спектакле, — заметил он.

С бешено колотящимся сердцем я уставилась на Калону. Мне было тяжело находиться так близко к нему. Это слишком напоминало мои сны, в которых он обнимал меня, прижимал к себе…

Я чувствовала, как струйки ледяного холода расползаются от его обнаженной груди… обвиваются вокруг меня… манят под покров мягких мерных крыльев…

«Он собирается причинить зло Эрику!»

Я ухватилась за эту мысль, как утопающий хватается за соломинку, и холод отступил. Что бы ни происходило между мной и Эриком, я вовсе не буду счастлива, если с ним случиться что-то плохое!

— Кажется, я знаю одну подходящую пьесу, — выпалила я, гордясь тем, что голос мой прозвучал твердо и спокойно.

Калона улыбнулся мне счастливой чувственной улыбкой.

— Неужели? Я заинтригован! Что же ты выбрала?

— «Медею»! — без колебания ответила я. — Древнегреческую, трагедию о тех временах, когда боги порой опускались на землю. И о том, до чего доводит непомерно развитый хюбрис.