идти до конца. Лана не в восторге от нашего плана, и я могу ее понять. Одна ошибка может нам всем дорого обойтись.

– Такси уже ждет, – говорю я Лане и возвращаю внимание к Андрюше. – Девушке такое лучше не видеть.

Его бешеный взгляд мечется по сторонам в поисках выхода. Сильнее надавливаю битой и припираю Андрюшу к высокому, покрытому ржавчиной холодильнику:

– Даже не думай бежать, если хочешь остаться целым. Ты ведь знаешь, на что я способен, и сейчас я зол как никогда.

За спиной закрывается дверь. Мышцы на руках горят от напряжения, адреналин согревает тело. Первый шаг завершен – Андрюша в ловушке один на один со мной. Пора переходить ко второму – напугать его до чертиков. Медленно опускаю биту и закидываю ее на плечо. Андрюша сжимает кулаки и стискивает зубы.

– Мои родители тебя по стенке размажут, – цедит он.

– Но сначала я сделаю это с тобой, – бросаю в него бомбу обещания. – Бита куда удобнее палки, ты так не думаешь? Будет весело.

– Ли… – выдавливает он и с трудом сглатывает, – мы ведь можем договориться.

– Могли бы, – делаю короткую паузу, дразня его надеждой, и беспощадно ее забираю: – Пару лет назад. Где же твоя смелость, Андрюш? Яйца у друзей забыл или у мамы в сумке?

– Ты двинулся, что ли? Представляешь, что будет, если…

– А ты себе хоть раз задавал этот вопрос, – злобно прищуриваюсь я, – когда толпой нападал на одиночек, когда гнобил кого-то за то, каким он родился, когда подговаривал остальных ненавидеть его, запугивал, унижал…

Андрюша отводит взгляд, его подбородок нервно дрожит. Так я и думал. Если загнать его в угол, то он станет таким же беспомощным и жалким, как и те, над кем он измывался. Все решает количество, и сейчас он один, а я с деревянной подружкой. Взмахиваю битой, шагая вперед, и ударяю по дверце холодильника рядом с головой Андрюши. Он мгновенно приседает, обхватывая руками макушку и выкрикивая жалобное:

– Не надо!

Думаю, теперь и второй шаг можно считать успешно выполненным. Идем дальше.

– Андрюш, у тебя есть выбор. Либо ты делаешь сейчас все, что я скажу, либо… я тебя заставлю.

– Чего ты хочешь? – тихо спрашивает он.

– Для начала встань и отдай мне свой телефон.

Он поднимается и смотрит на меня исподлобья, тяжело дыша.

– Телефон, – требовательно повторяю я.

Андрюша медленно вытаскивает из кармана куртки мобильный и протягивает мне. Выключаю его и прячу в задний карман спортивных штанов. Знакомое чувство безапелляционного величия бурлит в крови, призывая воспоминания из детства. Я не хотел быть таким, но выбора нет. Замахиваюсь левой рукой и бью Андрюшу в живот, чтобы вытеснить последние сомнения о том, что я блефую. Он сгибается пополам, обхватывая себя руками, и сдавленно выплевывает:

– Урод.

– Да-да, я помню, – отвечаю я и ставлю на середину комнаты стул, на спинке которого болтается длинная веревка, которую мы с девчонками купили сегодня утром в туристическом магазине. – Садись!

– Ты больной?!

– Тебе помочь? – сухо спрашиваю я.

– Что ты хочешь?! Чтобы я опроверг те записи?! Ничего не выйдет, на них твой голос! Даже если я скажу…

– Сядь, или я сам тебя усажу!

Андрюша шаркает подошвами ботинок по грязному полу, приближаясь к стулу, и опускается на него, опасливо оглядываясь. Хлопаю Андрюшу по плечу, ощущая ответный импульс страха в сокращении его мышц.

– Не дергайся, – предупреждаю я и беру в руки веревку.

Заученными движениями связываю его, начиная от туловища и заканчивая ногами. Не зря Катя заставила меня посмотреть обучающее видео и потренироваться на Лане. Страшная вещь – Интернет, там можно найти видеоурок для чего угодно. Встаю перед Андрюшей, любуясь результатом. Его лоб блестит от пота, зубы стучат.

– И что теперь? – глухо спрашивает он.

– А теперь тебе нужен грим.

Несколько минут спустя мы с Андрюшей полностью готовы к последнему шагу. Он сидит на стуле, низко опустив голову, его волосы растрепаны, одежда в пыли, а с подбородка капают красные капли. Крепко сжимаю в руке окрашенную в алый биту и достаю мобильный телефон. Надеюсь, все выглядит именно так, как задумала Катя, иначе в этом не будет никакого смысла. Открываю приложение и выхожу в прямой эфир. Ссылка-приглашение отправляется Лане, и теперь осталось лишь дождаться, когда к нам подключатся зрители. Устанавливаю телефон на сложенные башней выдвижные ящики комода и отступаю, чтобы попадать в кадр в полный рост.

– Если скажешь хоть слово, я тебя вырублю, – шепчу я. – Ты меня понял, Андрюш?

– У тебя крыша поехала…

Поворачиваюсь к нему, демонстрируя широкую улыбку сумасшедшего:

– Не без твоей помощи.

– Тебя посадят.

– Я так не думаю.

– Чего ты хочешь добиться?

– Просто делаю то, что от меня ждут.

Внизу экрана мобильного мелькают строчки о подключенных пользователях и их комментарии. Не могу разобрать всех слов, но отчетливо вижу восклицательные знаки и имена: Елисей и Андрей. Счетчик зрителей растет с бешеной скоростью, и я делаю глубокий вдох, когда цифра переваливает за двести человек. Пора.

– Думаю, каждый сейчас задается вопросом, что происходит, и я вам с удовольствием на него отвечу, – говорю я, встряхивая битой. – Ситуация на празднике буквально открыла мне глаза, за что я должен быть благодарен каждому из вас. Вы абсолютно правы, тридцать третьей школе нужен серьезный генерал, который не боится испачкаться и будет готов на все ради благополучия и спокойствия учеников.

Поднимаю руки и поворачиваю в камеру кисти, испачканные красной густой жидкостью.

– Война с гимназией – это ведь так важно, – воодушевленно продолжаю я. – Мы не можем проиграть, они наши злейшие враги. Да, сначала я хотел стать генералом, преследуя свои цели. Признаюсь вам откровенно, все, что сказал Андрюша…

Поворачиваю голову и небрежно тычу битой ему в плечо. Он вздрагивает, но не поднимает головы. Какой послушный стал, золотой ребенок. Довольно хмыкаю и перевожу взгляд на телефон:

– Все это правда. В гимназии я был отбросом. Меня ненавидели из-за внешности, а может, и просто так. Не знаю, я как-то не интересовался, да никто и не пытался мне объяснить. Просто один начал травлю, а все остальные подхватили, точно инфекцию. Представляете, ненависть передается воздушно-капельным путем. Уверен, многие из вас поняли, о чем я, но это все отступления, вернемся к истории. В седьмом классе я решил ответить обидчикам, за что меня исключили и перевели в тридцать третью. Именно тогда я узнал главный секрет победителей – если тебя боятся, то ты по определению крутой. И еще одно маленькое дополнение: количество побеждает качество.

Подступаю ближе к камере, глядя через объектив в пару сотен