После короткого переглядывания с лейтенантом Дима поднял руку.

— Вот и славно. Вставай, пошли. Подгонишь яхту к острову и заберешь моих людей, а потом сразу иди к Благовещенску. Нам все равно по пути.

— Мы нарушаем границу, — стараясь выглядеть спокойным, сказал Шубин. — Если нас засекут — потопят или захватят. Ночью тем более прохождение мелких и частных судов запрещено.

— Мне знакомы эти места, — парировал гость. — Береговая линия на сорок километров оборудована сигнальными маяками и рассчитана только на сухопутных нарушителей. А мы просочились по узкому коридору, ни разу не задев «сигналки». У нас будет время подобрать ребят и ускользнуть в наши территориальные воды. Думаете, патрульный катер наших пограничников так и караулит нарушителей? К тому времени, как начнется рассвет, мы проскочим к Благовещенску. Так что… Пошли, паренек. А вы, господа, сидите тихо и благоразумно. Если не будете страдать излишним геройством — останетесь живы и продолжите свое путешествие.

Вислый, а это был именно он, откровенно презирал собравшихся здесь людей. Особенно тех, кто ходил осиянный печатью Творца, получивший необыкновенный Дар. Почему-то так выходило, что в большинстве своем это были аристократы, а люди, подобно Барону, имея искорку небесного чуда, вынуждены скрывать свое предназначение и шнырять по норам, поддерживая свое существование. Чутье, присущее Вислому, подсказало, что можно сыграть на страхах этих людишек, отдыхающих от мирской суеты. Он правильно рассудил, когда внимательно разглядывал в бинокль стоящую на якоре яхту, что среди всех пассажиров главными являются детки, а остальные похожи на охрану. Мужики, толпами околачивающиеся на палубе, не снимающие футболок и рубах на жарком солнышке, могли просто спасаться от горячих обжигающих лучей, но Вислый знал: под рубашками спрятано оружие. Поэтому вариант с Шаром возник почти мгновенно. А вот здесь он откровенно блефовал. Артефакт был действительно заряжен и закрыт кодовым словом, но слово это Вислый не знал. Он являлся обычным курьером жуткого магического оружия, да кто же признается перед затихшими пассажирами в обмане? Странным оставалось поведение колдунов. Ни один из них не сделал попытку одним магическим ударом обездвижить Вислого. И это больше всего озадачивало контрабандиста.

— Одну минутку, уважаемый, — окликнул уходившего было Вислого Валентин, который так и продолжал сидеть, расслабленно развалившись на диване, вытянув одну руку вдоль бедра, а вторую закинув так, что она оказалась за спинами находящихся рядом Корнеева и Шубина. — Хотел выяснить один вопрос насчет Шара.

— Давай быстрее, — нетерпеливо проговорил Вислый, выталкивая Диму в коридор. — Чего хотел?

— Код Шара записан на каком языке?

— Тебе зачем? — напрягся контрабандист, невольно делая шаг в сторону двери. — Какая разница, на русском он или на китайском!

— Есть разница, — улыбнулся волхв. — Если ты кроме русского не знаешь языков, то и воспроизвести код не сможешь.

— Хочешь проверить? — внезапно разозлился Вислый и вытянул руку с артефактом вперед. — А давай…

В небольшом помещении глухо стукнул выстрел. В голове Вислого появилась небольшая дырочка, мгновенно наполнившаяся кровью с непонятным черноватым отливом. Тонкая струйка, расширяясь, залила переносицу, но Вислый уже ничего не чувствовал. Его тяжелое тело упало навзничь прямо на ковер.

Запоздало вскрикнула Тамара, зажимая уши. Шубин медленно отвел руку с пистолетом в сторону и уважительно посмотрел на волхва.

— И где ты его прятал?

— За спиной, — спокойно ответил Валентин. — Привык, что капитан Марченко постоянно мозг выклевывает твоим ребятам, чтобы носили по два ствола, вот и подстраховался.

— А я-то думаю, что ты все время на моем плече пальцами сигналы выстукиваешь, — усмехнулся Шубин, вставая. — Потом дошло, что не просто так царапаешься.

Григорий медленно перевел дух, сцеживая воздух сквозь плотно сжатые зубы. Значит, это была не проверка, а настоящая проблема. Запоздалый страх пополз от шеи вниз по позвоночнику, оставляя ледяной след на коже. А если бы артефакт рванул? Ему впервые стало так жутко, как никогда в жизни. Даже побывав в настоящем бою под Раздольной, пусть и в кратковременном, он не испытывал такую гамму чувство. Понятно, что в подростковом возрасте не ощущаешь опасность от свистящих пуль над головой, страха смерти как будто не существует. Оказывается, такое мнение ошибочно, когда наяву сталкиваешься с грозной магией.

— Как вы догадались, Валентин Сергеевич, про иноязычную кодировку? — поинтересовалась Тамара, уже придя в себя после выстрела. Она даже на труп глядела спокойно. Выдержка у нее, признал Гришка, была отменной.

В кают-компанию заглянул невозмутимый Дима-рулевой и кивнул на тело Вислого:

— С этим что делать? За борт?

— Правильно будет отвезти его в город и отдать дознавателям, — почесал щеку Шубин, рассеяно поглядывая на копошащегося возле Вислого старшего волхва. Тот уже завладел Шаром и пытался что-то разглядеть на матовой поверхности артефакта. — Но ведь затаскают на допросы. И вместо круиза получим геморрой на известное место.

— Давайте захватим всю партию «радуги» и самих контрабандистов! — предложил Григорий. — И сдадим властям в полном комплекте!

— Рисковый ты парень! — удивился лейтенант. — А нам надо чужую работу делать? Лучше будет сдать банду пограничникам.

— Тогда труп за борт, — решил Ромашин и толкнул в плечо Корнеева. — Чего сидишь? Пошли, поработаем! С левого борта спустим, чтобы сразу по течению снесло.

— Стоять! — воскликнул Шубин. — Этого жмура в коридор, чтобы совсем все кровью не заляпал. Дима, давай к рулю, и забирай потихоньку к острову. Будем забирать всю шайку. Парень прав: если они несут «радугу» на нашу сторону, то оставлять такое непотребство нельзя. Ромашин, дуй в каюту за «трещоткой». Корнеев, Валентин — за мной! Молодежь может уйти к себе. Тамара Константиновна, вы же не против, если Григорий присмотрит за вами!

— Я могу помочь! — возмутился парень. — Теперь-то чего бояться? Шар у нас в руках, а от огнестрельного оружия можно поставить двойную защиту. На подстраховке все равно нужен младший волхв! Вы же в армии служите, господин лейтенант, и знаете структуру войсковых подразделений! Два волхва минимум!

Мужчины рассмеялись, а Шубин махнул рукой, но прежде чем Григорий проскользнул мимо него, цепко схватил за шиворот и предупредил:

— От Валентина ни на шаг! Все указания и приказы выполнять в точности до миллиметра! Но старший здесь — я!

— Слушаюсь! — четко ответил Григорий и сиганул через люк наверх.

Тамара только покачала головой. Мужчинам только бы повоевать. И этот туда же. Не понимала она Старицкого. Только-только начал исправляться, а как только запахло морской романтикой, вмиг из головы вылетела вся учтивость. Пожав плечами, она расстроено ушла в свою каюту и со злости наворотила таких защитных плетений, что теперь даже мелкая мушка, попав в зону их действий, была обречена на испепеление. Пусть только попробует этот противный мальчишка сунуть нос в ее каюту — пальцем не пошевелит, когда он пищать будет от магических ударов.