Я горестно вздохнула.

— И что же делать? — с нескрываемым страхом, задала я вопрос.

— Искать Натану, ведь только с ее помощью можно снять проклятие.

Велор усмехнулся, да и я тоже тихонько фыркнула: «Уговорить эту сумасшедшую иппорианку освободить нас от связи? Да проще на велосипеде в космос улететь».

Аяла, очевидно, почувствовала наше упадническое настроение и пояснила.

— Мне не нужно ее согласие, — прогнала она остатки дыма. — Нужна лишь ее кровь.

Велор вдруг оживился и заулыбался.

— Я бы с радостью доставил вам пару литров ее теплой крови, — оскалившись, засверкал он глазами.

— Достаточно и пары капель, — улыбнулась женщина. — Ох, — присела она в кресло. — Кровавые заклятия это моя самая нелюбимая часть магической практики.

— Велор, ты забываешь одно, — толкнула я мужчину плечом, — мы не можем найти Натану, — брюнет скривился. — Да и опасно это!

— Нужно действовать, Элиза! — тут же возразил он. — Иначе еще немного, и я с ума сойду от такого диапазона чувств и эмоций.

Брюнет многозначительно и с толикой укоризны поглядел на меня, а я сердито надула губы и вырвала руку из теплого переплетения наших пальцев. Велор одарил меня нетерпеливым взглядом.

Аяла тихонько засмеялась.

— Молодость — одно из самых удивительных явлений! Мы столько чувствуем, столько хотим познать и желаем всего коснуться, — потерла она колено, сморщившись. — Мы можем все и ничего одновременно. И именно в этой одновременности прелесть. Наслаждайтесь одновременностью своих чувств, — хитро поглядела она на нас, а мы с Велором мгновенно отпрянули друг от друга, — такая возможность дана далеко не всем.

— Сомнительное наслаждение, — вредным голосом процедил брюнет, а я закивала.

— Я тоже не в восторге.

Женщина вновь тихонько засмеялась.

— Тело это храм души, — мудро изрекла она после недолгого молчания. — Ваши тела связаны, да и души, как я вижу, уже касались друг друга. Это весьма необычно… — снова сузив раскосые глазки, поглядела она на брюнета.

Велор виновато покашлял, словно его уличили в каком-то постыдном деянии.

«Аяла имеет в виду энергию моей души, которой пользовался Велор?» — закрутила я головой. Но женщина пояснений не дала, а вместо этого продолжила.

— Я могу попытаться поставить барьер между вами, — Велор заинтересованно подался вперед. — Вы перестанете испытывать и ощущать чувства друг друга. Но это непросто. И в какой-то степени даже опасно.

— Я заплачу сколько скажете, — мрачно и серьезно проговорил мужчина, сцепив длинные тонкие пальцы рук перед собой.

Ведьма сердито зашипела.

— Я ни слова не говорила о деньгах, молодой человек! — погрозила она пальцем.

Дракула, казалось, слегка смутился. Аяла поднялась с кресла.

— Возьми стул, — приказала она мужчине, и тот с готовностью вскочил на ноги. — Лиза, присядь вот сюда, — указала на кресло женщина и вновь покрепче связала свои длинные тонкие косички в узел на макушке.

Я слепо повиновалась, хотя сердце в предчувствии чего-то жутковатого, яростно застучало.

Аяла дождалась, пока Велор усядется на стул напротив меня, и бросила в огонь целый пучок сушеных трав.

Дым, словно зная свою задачу, подобно змеям начал выбираться за пределы камина. Я неуверенно вздохнула.

— Расслабьтесь, постарайтесь ни о чем не думать, — мягко положила мне на плечи свои руки женщина.

Расслабиться у меня никак не получалось: сердце бешено сопротивлялось и решительно отказывалось биться ровнее.

— Готовы? — серьезно спросила ведьма. Велор нетерпеливо кивнул. Я пробормотала что-то невразумительное. — Тогда начнем.

Дым будто ждал команды своей хозяйки. Он окутал нас со всех сторон, и мне словно шевелиться стало сложнее.

Аяла давно убрала руки с моих плеч, но я все еще чувствовала огненное ласковое тепло на лопатках и чуть ниже, и лишь это помогало сохранить хоть и слабое, но все же самообладание.

— Расслабься, Лиза, — вновь попросила ведунья.

Я нервно дернулась: «Да чего она заладила?»

— Не получается у меня, — проворчала я, и Велор хмыкнул. — А ты не хмыкай там! — сердито бросила я ему, вновь зажмурившись.

— А ты не трусь, — весело посоветовал брюнет.

— Лиза, — мягко, но с некоторым нажимом вновь повторила Аяла.

Я тихонько захныкала: «Такой важный момент, а я веду себя как ребенок!»

— Сейчас, — с силой зажмурила я глаза. Велор начал недовольно сопеть.

— Элиза, сосредоточься, наконец! — устало взмолился он.

«Так расслабиться или сосредоточиться?!» — чуть не возопила я, поерзав в мягком кресле.

Велор нетерпеливо потянулся ко мне и, схватив за обе руки, внимательно уставился на меня.

— Успокойся, — словно кот проурчал он, гипнотизируя меня холодным стальным взглядом. — Все будет хорошо.

«А и вправду, чего я волнуюсь? — вяло подумала я, как завороженная глядя в эти такие знакомые глаза. — Все будет хорошо».

В голове словно начал качаться маятник мерно тикающих часов. Все-будет-хорошо — вторил мужчине маятник. Все-будет-…

Дым вокруг завладел мной, укрыл, но глаза и нос не щипало. Только пряный запах трав рождал легкую тошноту и головокружение.

Раздался звук, похожий на звук ритуального шаманского бубна. Он гулко раздавался в мозгах, заставляя сердце стучать в такт каждому удару.

«У Аялы же не было бубна…» — подумала я, но мерное «бух-бух» заставляло ни о чем не думать и не рассуждать, а лишь чувствовать.

И я чувствовала. Чувствовала, как внутри что-то теплится, словно уголек.

Клубы дыма завихрились, создавая образ высокого статного мужчины. «Велор…» — почему-то подумала я, и легкое дуновение ветра в одночасье закружило образ мужчины, заставив его распасться на темные рваные клочки тумана.

«Ну уж нет! — рассердилась я. — Так просто тебе не уйти!»

Передо мной вновь предстал безликий образ, но его тут же, даже быстрее чем в прошлый раз, разметал холодный ветер.

«Как холодно!» — поежилась я, стараясь сжаться посильнее, чтобы этот ледяной ветер не затушил уголек в груди.

Однако ветер и не спешил прикасаться к моему пламени. Он по-хозяйски бережно, ласково скользил по мне, словно обнимая и сметая все лишнее. Неизменно, каждый раз, разрушая создаваемые мной образы брюнета, превращая их в туман.

«Уйди» — сердито приказала я ветру, но тот лишь горестно завыл в ответ.

«Уходи!» — вновь повторила я, выставив руки вперед, защищая себя от ледяных порывов.