продолжать поиски пока не убедиться в их бесполезности. А убедить его смогут либо их безжизненные тела, либо они сами живые и здоровые. Он бы сам поступил на его месте так же. Хорошо, что сейчас он здесь, а не на месте Тароша. Возможности каира помогут тому быстро и более эффективно организовать их поиски и спасение. Но самой главной причиной было осознание того, что быть рядом и знать, что его ашшела жива, а не покоится под грудой камней, для него сейчас важнее всего на свете. Он даже представлять не хочет, как отреагировал Тарош на их столь трагическое исчезновение. Пережить самому такое… Нет, он не хочет об этом думать!

Саша здесь. Рядом. Спокойно сопит во сне, удивительно мило распластавшись на животе в его тразаре. Они очень долго разговаривали, перед тем как ее окончательно сморило.

Необычная девушка, удивительная, невероятная. Он и раньше это знал, но теперь убедился окончательно. Так стойко переносить все испытания, что на нее валятся не переставая. Не истерит, не жалуется, а предлагает помощь тогда, когда сама еще еле держится на ногах. Упрямица. Еще и спорить с ним пыталась, улыбнулся он своим мыслям.

Да, он готов был взвыть от ярости и бессилия, едва оголил изящные плечи и узкую спину. Темные гематомы и багровые кропотеки слишком заметно выделялись на светлой коже. И видеть их вот так вживую, а не на архивной видеопроекции, оказалось еще тяжелей. Он чувствовал свою ответственность и вину за каждую ее царапину, потому что не защитил, не смог уберечь… А она молча терпела все это, как само собой разумеющееся. Как что-то уже привычное и обыденное. Шерх! Вот как ей объяснить, что не должна она терпеть боль? Как отучить ее тело от этой ужасающей привычки?

А вот лечить свою маленькую шелу* ему понравилось. И он постарался растянуть эти мгновенья, насколько это возможно. У Саши оказалась такая нежная кожа, что он дышать боялся, когда ее касался. И ее реакция на эти касания его очень радовала. Огорчало лишь то, что ее сердце в этот момент оставалось глухо к его стараниям. Не отзывалось, не принимало в ответ, словно наказывая за его прошлую поспешность и ошибку. Реакции тела не в счет. Внутренне Саша еще не готова была принять его.

А затем наступило испытание для его выдержки, потому что видеть искренний восторг в глазах девушки, чувствовать ее пальчики на своем теле и оставаться внешне спокойным и невозмутимым, становилось все сложнее и сложнее с каждым мгновеньем. Если бы он не знал Сашу, то подумал бы, что она его специально провоцирует. Всё: ее взгляды, ее жесты, ее мимолетные прикосновения, ее прерывистое дыхание будили в нем неудержимое желание заключить эту хрупкую фигурку в кокон своих объятий и не отпускать больше никогда.

Решил немного подразнить девушку, в ответ на ее нечаянную выходку. Полюбовался на, вмиг покрасневшие, ушки и порозовевшее лицо. А он-то едва себя в руках удержал, почувствовав ее дыхание на своей коже. А вот, бабушка это интересно. Надо будет запомнить.

И еще одна, будоражащая все внутренности, ситуация. Бездна! Как же все это сложно! Вроде и поймал уже… Вот она, ашшела в его руках. Нежная, трепещущая. Хочется продлить этот миг максимально. Но нет. Нужно отпустить…

Тарош прав. Нельзя спешить. Необходимо доверие, и он, похоже, на правильном пути в его завоевании.

Сколько ему еще предстоит нового узнать о Саше, он понял, когда она не захотела его отпускать одного, хотя по его логике, это было не правильным. Но он смирился, и где-то даже обрадовался такой реакции у девушки. А вот предложение использовать живой огонь его немало озадачило. Откуда у девушки, воспитанной в современном обществе могла возникнуть такая странная мысль. Где она вообще могла об этом услышать? Огонь! Это же дикость какая-то! Знавал он планеты, где сохранились племена, не достигшие еще их уровня развития, но и там огонь уже жуткий анахронизм. Есть же тепловой контур, энергокристаллы, триллиевые камни*, наконец!

А девушка-загадка продолжала подкидывать новые вопросы. Дралась с мальчишками… Просто невероятно. Он понимал, конечно, что нормы поведения и воспитания у трис могут отличаться, но для их общества это было немыслимым событием по ряду причин. Девочка-раянка всегда находилась под охраной мужчин, юношей и мальчиков всех возрастов, сначала своего кровного круга, затем, когда она вырастала и заключала брачный союз, за ее безопасность отвечал ее сердечный круг.

У мальчиков-раянцев даже мысли бы такой не возникло. Их воспитывали, прежде всего, защитниками и хранителями для своих женщин. Поэтому, с одной стороны его позабавила представленная картинка Сашиного боя, а с другой – он, в который раз пришел в ужас от столь травмирующего жизненного опыта у совсем юной девушки. Получается, с самого раннего детства ее некому было защищать и заботиться? Да… это ее сделало такой сильной и стойкой внутренне, но какой ценой.

Постарался отогнать эти мрачные мысли. Он заметил, что когда начинал хмуриться, Саша принимала это на свой счет и начинала нервничать. А этого он допускать не хотел. Только не сейчас, когда, наконец, наладилась хрупкая ниточка связи между ними.

Сашино заявление о том, что ее знобит, сначала напугало его до невозможности. Помочь ей, если она вдруг заболела, в этих условиях он был не в силах. Обошлось…

Проблема с костюмом - неприятный сюрприз, но не смертельный. А стоило представить, что его ашшела прячется сейчас под тонким защитным контуром почти без одежды, как резко все остальные мысли вышибло из головы. Он даже посмотреть какое-то время в ее сторону лишний раз боялся, чтобы не спровоцировать себя.

А Саша опять его удивила. Вот так просто, взяла и предложила устроиться рядом с ней. Она ведь точно догадывалась о своей на него реакции. Не могла не заметить. Но все равно предложила. Значит доверяет?

Их дальнейшая беседа, с одной стороны, позволила ему немного лучше узнать девушку, что ее тревожит, волнует, а с другой – родила бурю самых разнообразных эмоций. Сначала, все было в переделах того, что он мог себе представить. Саша интересовалась тем местом, где они оказались, делилась своими сомнениями и переживаниями. Пыталась больше узнать о Рае и самих раянцах, что не могло не радовать. Рай затронул ее сердце и прочно закрепился там. Он был уверен в этом. Иначе, зачем ей узнавать такую личную информацию, как возраст. Немного озадачила ее реакция. Саша, словно, ненадолго ушла в себя, шевеля губами и осмысливая услышанное. Что там такого необычного было для