задаче, вытерев пол со лба, прекрасно зная вид надменного духа ядра, что стоял за спиной. Прекрасно представляя насмешку в её глазах. Но отвлекаться было нельзя, времени было недостаточно.

Умом монстр не блистал, подумал странник. Но компенсировал это невероятной живучестью и невосприимчивостью к атакам. Онвир без остановки гоняла создание по всей поляне. Резко сближаясь, нанося удар и снова отступая. Иногда она применяла силу духа, но эффект от использования был меньше, чем от тяжелого клинка. Дегдус в погоне за ней не обращал никого внимания на Роберта. И у странника появлялись возможности снова и снова пробовать создать барьер. Н оу него не получалось. И оставалось путнику только смотреть, как дева неба одна сражается с созданием, а точнее тянет время.

Даже среди себе подобных Онвир отличалась невероятной волей. И она не была бы собой, если бы не пыталась в кажущемся заранее проигранном сражении искать способ победить. И раз за разом она использовала разные комбинации и приемы. Видя, как девушка сражается, никто бы не подумал, что ей тяжело, никто бы не поверил, что её суставы ноют, как и у всех, никто бы не спросил, устает ли она. Постоянная маска на её лице все это скрывала, ей было удобно не показывать свои чувства, но от этого ноша была не менее тяжела. И хоть после продолжительного боя черный клинок казался особенно увесистым, эти труды дали пользу. Онвир поняла, что оболочка создания гасит всю духовную силу. А пастям и подавно нанести какой-то урон сложно. Они постоянно клацают зубами с любыми ранениями и по ощущениям способны перегрызть и размолоть даже металл. Но в миг, когда наружная серая оболочка рассечена, за ней защиты нет. Туда можно нанести удар. Но вся сложность была в том, что наружная оболочка почти мгновенно восстанавливалась, как бы сильно её не разрывали.

В сути плана три Онвир должна была довести за собой дегдуса ближе к ядру Леванта. И сделать это она была готова, даже если сможет только ползти. Небольшая улыбка проступила на губах, сражение ей нравилось. Оно было тяжелым. Как только она оказалась в нужной точке, дальше она должна была отступить. Но это не означало, что атаковать она не могла. И дева неба проделала то, что придумала во время боя. Улыбка на её лице стала более отчетливой и хищной.

Роберт подбежал к проходу в ядро и на ступенях внизу нашел лежащую без сознания Грави. Девушка была белой, мокрой и холодной. Странник быстро проверил дыхание — оно было. Казалось, что Каритас уже ползла навверх и отключилась от бессилия. В бессознательном состоянии рыжеволосая ухватилась за руку путника и потянулась к нему. Роберт сунул ей в руку флягу воды и оторвался от объятий.

— Прости, Грави, времени нет, ты молодец, — тихо проговорил путник спускаясь по лестнице.

Все, что было дальше, было залито золотым светом. Ядро оказалось во много раз меньше, чем-то которое он видел в храме древних. И сейчас в центре стояла Рики, её светлые волосы развевались от невидимого ветра. А ладони излучали тот самый свет, она протянула их к небу. Рики улыбалась, надменно озирая странника.

— Это ядро и все, что вокруг, теперь в моей власти, повелитель, — послышался голос с тоном, как при их первой встрече в эфирном мире. Одновременно стальной и властный.

В ответ Роберт коротко кивнул головой и так быстро, как только смог, поднялся наверх. И как только каменные ступени перешли в ровную поверхность земли, он услышал громкий визг, который одновременно издали десятки ртов. От этого звука все внутренности у странника сжались, и появилось нехорошее предчувствие. Дыхание участилось, он, как шальной, метнулся на источник шума. Онвир смогла исполнить свой план. Вновь сблизившись на дистанцию в три шага от дегдуса, она, держа одной рукой клинок, рассекла верхнюю оболочку снизу вверх. Нагретый от боя клинок взмыл в небе, напряженный и звенящий. И в этот же миг другой рукой дева неба направила разряд голубой молнии в разрез. Все произошло настолько быстро, что глаза странника не смогли рассмотреть даже все движения. И только успели увидеть, как черноволосая девушка уже была в семи шагах от монстра. Дегдус заревел и завертелся на месте, словно пытаясь уйти под землю. В воздухе неприятно запахло паленой гнилью, это перебило и без того беспокойное дыхание.

Дева неба медленно по кругу обходила чудовище и внимательно смотрела на его реакцию. Монстр впервые перестал шевелить челюстями и его движения стали медленней. В неожиданном рывке Онвир с такой силой утопила лезвие почти по самую гарду в монстра, что это потребовало много усилий для неё, и это было видно по напряженным скулам и вискам. Роберт это заметил. И замер. Темное лезвие заискрило, и монстр завизжал сильней в момент, когда черноволосая наполнила его силой и начала поворачивать и крутить внутри плоти. И вдруг случилось то, чего она уже не ожидала. Словно раненый зверь, дегдус взбесился. И крутнувшись на месте, отшвырнул деву неба от себя. Онвир до последнего не выпускала свой меч, который так и остался торчать из чудовища. И в итоге она отлетела и силой в печаталась в каменную защиту ядра. Дегдус, издавая визг, неровно потащился к упавшей девушке. Которая, как только очутилась на голой земле, в одно движение поднялась на ноги, сгруппировалась, ушла от атаки вправо, успев в этот момент всадить в торчащий меч еще один разряд молнии. Можно было только представлять, сколько тренировок прошла Онвир, чтобы в любой ситуации не мешкая и на интуитивном уровне защищаться и нападать одновременно. Но, сколько бы ни было тренировок, банальных ошибок порой не избежать. Черноволосая споткнулась и упала. Сказывалась усталость и то, что в последнее время она непрерывно сражалась. Ей понадобилось мгновение, чтобы начать вставать, как и дегдусу, чтобы оказаться в паре шагов от неё. Как и Роберту, который бежал со всех ног.

— План четыре, бес его, — прохрипел, задыхаясь, странник.

Сначала путник швырнул свою булаву в монстра, как он и предполагал, это не замедлило монстра ни на миг. Та отскочила и упала рядом. Потом он отправил сгусток энергии величиной, какую только смог создать, в чудовище. И это дало ту каплю времени, чтобы Онвир успела подняться и отойти. Монстр урона не получил, но немного замедлился, а свою скорость движения создание набирало не сразу.

— Онвир, встать за мной, быстро, — крикнул странник. — Теперь нет выбора, — шепотом добавил он себе.

Его руки обхватили словно невидимый шар. Роберт с силой выдохнул