- Считаю, – серьезно ответила я и вернула ему ложку. – Пока они считают меня своей, я буду с ними.

- В таком случае…

Договорить он не успел. Хлопнула дверь и в комнату вошли.

Родственники – они созданы для того, чтобы приходить в самые неподходящие моменты. Приходить и наводнять дом своими проблемами и грязными носками.

Уже знакомый мне брат Альтара (Лиан, кажется) был слегка не в себе. Он едва держался на ногах, но больше опирался на другого, коренастого и небритого мужчину, при виде которого мне захотелось достать телефон и сфоткать. Увы, мой смарт остался дома, да и ютуба тут не существовало, чтобы поделиться с друзьями зрелищем настоящего гоблина.

- Лорк, отнеси его в угловую, – распорядился Альтар, закрывая за внезапным посетителем дверь. – И что опять случилось?

Гоблин странно покосился на меня, после – снова на мага, как будто убеждался в его трезвом уме. Трезвость я готова была подтвердить, а вот наличие ума… Альтар неодобрительно мне погрозил пальцем. Не очень-то и хотелось!

Я по широкой дуге обошла не виданный объект под кодовым названием «гоблин-доморазноситель» и уселась на диван. Даже плед по дороге подняла, чтобы никто не наступил! На дверь старалась не коситься. Что бы там ни было, появление третьих лишних могло сыграть мне на руку.

- Дана, прошу прощения, я вынужден оставить вас на пару минут, – подчеркнуто официально, видать, для заглянувших на огонек, попросил Альтар. – Подождите меня здесь.

Ждать я не собиралась, но вот так подставлять мага перед подчиненными было нельзя, и я согласно кивнула. Кулинар-любитель не поверил, но ничего говорить не стал. А я… я дождалась. Пока они скроются из виду и медленно пошла. В сторону плиты. Шоколад безбожно сгорел.

Прихваткой кое-как дотащила горячий ковшик до раковины, сунула под струю воды, пытаясь горестно не вдыхать над невинно убиенным шоколадом, и задумалась.

По всему выходило, что день сегодня не мой. Настолько не мой, что даже у окружающих начинают проявляться признаки невезения. Ведь если Альтар, который до сей поры ни одного блюда не испортил, проморгал шоколад… Да уж, я могу вместо бомбы ходить. И зона поражения больше, и эффект длительней.

Хлопнула дверь, тяжелые шаги послышались в коридоре, и спустя пару минут на свет вышел гоблин. Он все так же горбился и близоруко хмурил свои глаза-бусинки. Руки его были свободны, но тяжесть походки осталась.

«Видимо, свойственна всем представителям вида», – сделала вывод я, домывая ковшик.

- Миледи.

Мне самым натуральным образом поклонились и, выждав, пока я не кивну (больше от удивления, чем от чего бы то ни было другого), подошли ближе, оперевшись о стену. Там он и замер, не сводя с меня взгляда и внимательно прислушиваясь к самому тихому шороху.

- Сторожите? – преувеличенно настороженно осведомилась я.

- Как приказал хозяин, – пожал плечами страж. – А вы кем будете?

- Хозяйкой? – предположила я.

- А, ну тогда ясно, – гоблин почесал затылок. – То-то младший господин так негодовал.

- Лютовал? – посочувствовала я.

- Да не… так, выпил. Да на то и другие причины были. Просто обмолвился он, вот я и решил спросить…

- Ясно, – сделала вид, что мне все равно, и мелкими шажками к окну прошла. Страж даже глазом не повел. Не повел он и потом, когда я мимо него продефилировала и к двери входной пошла. Гоблин повернулся корпусом в мою сторону и промолчал. Ни слова возражения, ни даже махонького предупреждения.

- А вы не со мной? – решила внести ясность, но еще больше запуталась я.

- Если хозяйка желает, – пожал плечами гоблин и отлепился от стены.

- А если нет?

- Ну так бы и сказали, – с укоризной пробасил бедняга.

- А хозяин вам что приказал?

- Следить и не пускать, – бесхитростно ответил этот большой ребенок.

- И?..

- А я что? Хозяин – одно, хозяйка – другое. А мы же не дураки службу служить, когда ладу нет, – пояснил гоблин и поделился своим, местным откровением: – Мамка-то главнее.

- Это точно, – поддержала я соображения мохнатого. – Маму слушаться надо.

- Хозяйку! – довольно вторил мне собеседник.

- Тар, можешь возвращаться! – приказал Альтар, вернувшийся из дальних покоев. – Хозяйка? – Маг насмешливо взглянул на меня, после на помытый ковшик и едва удержался, чтобы по лбу себя не хлопнуть. По крайней мере, я бы именно так и поступила: момент, благо, позволял.

- Поздравляю, господин, – пробасил несостоявшийся страж и проворно исчез из квартиры.

Мы вновь остались наедине.

Я молчала, стоя неподалеку от дверей и косилась на мага. Он, что нетрудно предположить, тоже помалкивал, но в отличие от зелененьких медленно подступал к путям отхода.

- Нам надо поговорить.

Всего три слова, но каких! Пожалуй, страшнее только «я тебя люблю», но и от этих хотелось бежать далеко и сверкая пятками. Видимо, мелькнула что-то в глазах, раз уж Альтар решительно шагнул вперед и отрезал традиционные пути отступления. Пришлось сдаваться на милость победителя. Желудок, протролленный запахом шоколада, вновь напомнил о себе, но уже коликами.

- Кушать хочу! – согнувшись от охватившего меня горя, выдавила я.

На лице Альтара отчетливо показалась тревога. Меня подхватили на руки, устроили на диване и ушли спасать от голодной смерти. По дому вновь начал распространяться такой желанный аромат. А разговор… разговор был забыт. Тщательно задвинут под диван и прикрыт свисающим пледом. От греха подальше.

- … В некотором царстве, в некотором государстве, в подболотном княжестве жил-был… – излагала за кулисами Баба-Яга, показывая кулак своему вестнику и пытаясь отвоевать текст у лося.

Животинка оказалась не промах и пергамент с натуральным ароматизатором «черника» просто так упускать не собиралась. Делая вид, что хочет «просто посмотреть» лосина доковылял до края кулис, боднул рогами занавес и был уличен в поедании текста. Теперь его держали все кроме хозяина. Альтар задерживался, но обещался быть к своему выступлению. Мы тянули, как могли, махнулись на последний номер, когда чипсы уже съедены, а антракта для пополнения запасов и поднятия настроения нет, но больше откладывать не получалось.

На сцену вышли болотный князь, который царь, (явное нарушение традиции зеленых устоев!) и его сын, заняли полагающиеся позы. Лики их были возвышенно прекрасны, как будто не они только что целовались с лосиной. Целоваться с Жабкой не разрешила сама Жабка, променяв их всех на одну не облизанную меня. Но мы отклонились.

Вышли, значится, наши лоси на сцену, встали горделиво, глазами сверкнули, профиль свой гордый показали… Анфас решили приберечь для более эффектных сцен: не каждый оценит живительную маску из лосинной слюны, которой обиженный зверь наградил их из-за кулис.