Прежде чем на нашей абсурдной арене наконец-то появился рефери, Безликий успел безрезультатно пощелкать в мою сторону из всего оружия, что при нем имелось. Вышедший на террасу Инструктор застал его за тем, что он пытался пинками выломать из бордюра облицовочную плитку. Которая потом полетела бы мне в голову, если бы старания этого вандала увенчались успехом. Так что мне повезло во второй раз: «серый» остановил наш, если можно так выразиться, односторонний поединок, за что ему следовало сказать спасибо.

Я и сказал. Правда, опять-таки мысленно – так же, как до этого материл на все лады Кальтера. Ни тот ни другой меня не расслышали. Ну и черт с ними! Главное, я мог слышать их разговор, что хоть как-то, но разнообразило мое скучное парение в небесных высях.

– На, получи! Надеюсь, это все игрушки, которые ты здесь растерял. – Вместо приветствия заметивший «серого» Кальтер взял у подруги пакали и, не разъединяя, протянул их Инструктору. – А теперь – баста! Мы свою работу выполнили! И даже перевыполнили, прикончив твою длиннохвостую крысу-переростка. Полагаю, отныне мир спасен и нам можно отправляться домой, так?

– Прекрасная работа! – резюмировал «серый», забирая артефакты и раскладывая их на стоящей рядом лавочке. Я отметил, что сегодня он говорит нормальным голосом и без натуги, как было в нашу прошлую встречу. – Не без огрехов, конечно, но разве можно судить победителей? Их принято по достоинству вознаграждать и для вас у меня также припасен приз… Вот, держите!

Инструктор протянул Безликому что-то маленькое и черное, похожее на портсигар, винчестер лэптопа… или все тот же пакаль!

– Ты что, издеваешься надо мной?! – проговорил Кальтер, и не думая брать награду. Судя по его ответу, моя догадка насчет пакаля оказалась верной.

– И в мыслях не было! – возразил «серый». Тон его тоже не походил на издевательский, и я счел, что он говорит искренне. – Ну что вы скромничаете, в самом деле? Берите, берите, не стесняйтесь. Этот приз принадлежит вам по праву.

– Ну и что прикажешь мне с ним делать? – хмыкнул Безликий, продолжая разглядывать пакаль, но по-прежнему не дотрагиваясь до него.

– Да все что угодно! Можете его продать, обменять на что-нибудь, сделать из него пресс-папье… ах да, забыл, вы ведь уже давно не пользуетесь бумагой! Ну а можете попробовать открыть в нем какое-нибудь удивительное свойство, которое, ручаюсь, там имеется, и не одно. Правда, для этого вам придется сначала найти еще один пакаль, а уже потом заниматься подобными экспериментами.

– Хватит! – отрезал Кальтер. – К чертовой матери ваши пакали! Оставьте его себе и экспериментируйте с ним сами, сколько душе угодно! А меня и Веру отправляйте домой, как вы и обещали. Все, спасибо, наигрались в ваши игры. Больше нам от вас ничего не нужно.

– Вы в этом уверены? – полюбопытствовал Инструктор, продолжая протягивать ему призовой артефакт. – На мой взгляд, было бы очень неразумно отказываться от моего предложения.

– Абсолютно уверен, – подтвердил Безликий. – Я все сказал. Точка.

– Что ж… – «Серый» убрал пакаль, положив его рядом с остальными, и сразу приуныл. – Мне очень жаль. Честное слово – очень… Но как бы то ни было, прежде чем я исполню наш с вами уговор, вы, победители, должны решить судьбу проигравших.

И он показал в нашу сторону.

– А что с ними вообще произошло? – полюбопытствовал Кальтер, оборачиваясь и глядя на повисших в воздухе, четырех беспомощных врагов. – Почему они тоже здесь?

– Сила белого и золотого пакаля в сочетании с красным возрастает на порядок. И при грамотном использовании все вместе они могут телепортировать не только своих хозяев, но и тех, кто их окружает, – пустился в разъяснения Инструктор. – Вот вы и прихватили с собой нежелательных попутчиков. Этого не случилось бы, соедини вы два, а не три пакаля – красный и белый. Тогда сюда перенеслись бы лишь вы и ваша напарница, а полковник Грязнов и его отряд остались бы на том острове. Но вы этого не знали и, действуя по наитию, слегка ошиблись в расчетах. Поэтому прибыли ко мне не одни, а с компанией.

– Но мы с Верой чувствуем себя нормально, а им всем явно не помешает прививка от столбняка.

– За это скажите спасибо мне. Если бы я проморгал ваше появление и вовремя не принял меры, этих людей уже отскребали бы от бетона у подножия Бурдж-Халифа. Но я счел должным, что их участь должны решить вы – победители большой и славной битвы. И если вам захочется проявить великодушие и даровать врагам пощаду…

– Я бы уже решил их участь, если бы ты не «выключил» все наше оружие, – ответил Кальтер, и у меня на душе заскребли кошки. Я не рассчитывал на его милосердие – откуда бы оно у него взялось? Я полагал, что упоенный победой, он просто забудет о нашем существовании. Увы, не забыл: – Грязный Ирод и его люди стреляли в меня и мою приемную дочь. И искали они нас не для того, чтобы принести за это извинения. Промешкай мы с телепортацией еще секунду, и сейчас ты вручал бы свой проклятый приз не нам, а этой банде головорезов.

– Но там, куда вы хотите отправиться, они наверняка вас не достанут, – попытался возразить Инструктор, за что я сразу проникся к нему признательностью. Лишь он один и его «магия» ограждали меня и моих бойцов от мстительного Безликого. Эх, вот если бы еще «серый» отговаривал его от кровожадных намерений чуток понастойчивее и убедительнее…

– Зато они «достанут» много кого еще, – возразил в свою очередь Кальтер. – И не факт, что их жертвы будут сплошь насильниками и негодяями. Полагаю, я окажу миру услугу, если избавлю его напоследок от четверых закоренелых палачей и убийц. Полностью согласен с тем, что я сам ничуть не лучше их. Вот почему я так спешу покинуть эту эпоху, в которой и без меня льется достаточно крови… И, кстати, раз уж я отказался от приза, ты можешь взамен этого исполнить одну мою маленькую и необременительную просьбу.

– Ну разве только маленькую, – пожал плечами «серый».

– Очень маленькую. Рядом с тем местом, где мы бросили танк, есть вилла. Найти ее легко: она – ближайшая к разлому в магистрали надземки. Так вот, во дворе этой виллы есть бассейн, а в нем плавает связанный человек. Искренне надеюсь, что он еще не утонул. Он нам здорово помог, поэтому будь другом, найди его, вытащи из воды и развяжи, раз уж мы сами не сдержали данное ему слово.

– И только-то? – усмехнулся Инструктор. – Хорошо, считайте, что дело сделано… А как насчет полковника Грязнова и его людей?

– «Включи» мне оружие, и я их пристрелю. – Кальтер был тверд в своем решении. Что делало ему честь, но меня его непоколебимость откровенно не радовала. – Или сделай проще: щелкни пальцами, и пусть они падают туда, куда должны были упасть, если бы ты их не спас.

– Желание победителя – закон! Да исполнится твоя воля! – провозгласил «серый», сняв с себя обязанности нашего адвоката. Которым он, впрочем, и не был – так, всего лишь из вежливости спросил, а не угодно ли Кальтеру передумать. Кто-то другой, возможно, и передумал бы, но только не он. С другой стороны, разве я на его месте поступил бы иначе? Нет, конечно. А, значит, нечего пенять на его жестокосердие. Правосудие свершилось, и приговор нам был вынесен самый что ни на есть справедливый.