думаю, что они отвернутся от меня. Так же, что отдадут свою левую руку, чтобы убедиться, что ты окажешься с кем-то вроде меня. Они знали, что я никогда не буду обращаться с тобой плохо, и я буду любить тебя больше, чем саму жизнь. А еще, что будут счастливы, если мы будем вместе.

— Они так сказали? Ух ты.

Кейл кивнул.

— Хотя они знали, что я люблю тебя, они были уверены, что ты не вернешься домой, поэтому они пытались заставить меня снова встречаться, но это меня не интересовало.

Я уставилась на него.

— Ты хочешь сказать, что у тебя никого не было с тех пор, как вы с Дрю расстались?

Если он скажет «да» … Прошли годы…

— Почему? — спросила я, когда он кивнул.

— Я решил дождаться твоего возвращения домой, — пробормотал он.

— Почему? — настаивала я.

Кейл облизнул свои очень соблазнительные губы.

— Чтобы я мог сыграть свою роль для тебя и попытаться вернуть твое сердце, потому что я его законный владелец.

Он уничтожал меня.

— Не могу поверить, что ты это говоришь.

Он взял мои руки в свои.

— Это правда, милая. Я ждал тебя последние пять лет. Я бы подождал пятьдесят, если бы это было то, что тебе нужно.

— Мне кажется, что это сон, — сказала я, качая головой. — Ты говоришь мне то, что я всегда хотела услышать.

Он улыбнулся.

— Теперь у нас будет все, о чем мы всегда мечтали.

Я начала дрожать.

— Мы действительно это делаем? — спросила я, когда чистая радость наполнила меня. — Мы действительно будем вместе?

— До последнего вздоха, — поклялся Кейл.

Мое сердце не знало, что делать, на этот раз оно чувствовало что-то другое, кроме того, чтобы быть разбитым, и было близко к тому, чтобы остановиться. Я прижалась лбом к его лбу.

— В тот день, когда ты ушла, мне потребовалось всего две секунды, чтобы понять, что я умру за тебя, — пробормотал он.

Ох.

Прерывисто вздохнув, я сказала: «Я медленно умирала, ожидая тебя, и это абсолютно буквально — я не могу жить без тебя».

— Не будешь, — поклялся Кейл, прижимаясь лбом к моему. — Я буду с тобой до тех пор, пока мое сердце не отобьет свой последний удар. Ты для меня все. Ты это понимаешь? Ты. Весь. Мой. Мир.

Слезы потекли из моих глаз.

— Я так сильно тебя люблю.

Кейл широко улыбнулся.

— Я тоже люблю тебя, малышка Лэйни, и подумать только, мы должны благодарить твоего дядю за то, что он свел нас вместе, — сказал он, прижимаясь своим носом к моему.

Я тепло улыбнулась.

— Я очень скучаю по нему.

— Знаю, дорогая, но мы еще увидимся с ним. Мы увидим твою тетю Терезу, Лаванду и Кейдана тоже. — Он ткнулся носом в мою шею. — Когда мы состаримся, нам будет чего ждать, милая.

Я собиралась состариться вместе с Кейлом.

Моим Кейлом.

Я радостно улыбнулась.

— Мы так и сделаем.

— Все было бы совсем по-другому, если бы ты никогда не вернулась домой, — пробормотал он, крепче обнимая меня.

— Знаю, — сказала я, кивая ему. — Ничего бы не было.

— До Гарри? — спросил Кейл, целуя меня в плечо.

— Да, — тепло улыбнулась я, закрыв глаза и купаясь в любви, которую мой будущий муж щедро дарил мне. — До Гарри.

Мы молчали, наслаждаясь прикосновениями друг друга.

— Ты моя будущая миссис Лэйн Хант, — пробормотал Кейл.

Не знаю почему, но я расхохоталась, вспомнив те времена, когда писала именно эти слова во всех своих школьных дневниках и тетрадях, желая, чтобы однажды эти слова сбылись. Я и не подозревала, что этот день настанет. Добраться до него было нелегко, но он скоро придет, и я буду счастлива. Больше ничего, просто чертовски счастлива.

И знаете, что? Дядя Гарри был прав. Я это заслужила.

Глава 18

1-й день в навсегда

— Бабушка? — позвала я, когда позже, в тот блаженный день, изменивший мою жизнь, шла по аллее Йоркского кладбища и увидела бабушку, стоящую перед могилой дяди и тети.

Она оглянулась через плечо и улыбнулась.

— Привет, моя дорогая.

Я обняла ее за талию и сжала, прежде чем встать рядом.

— Ты в порядке? — спросила я ее.

Она пожала плечами.

— Я в порядке, насколько это возможно.

Я наклонилась и поцеловала ее в висок, прежде чем положить свою голову на ее. Так мы просидели несколько минут, пока она не заговорила.

— Лэйн, — начала она. — Я скучаю по сыну, — сказала она печально, — и мне грустно, что он ушел, но я также очень рада, что ты вернулась к нам домой. Знаю, что Гарри был бы на седьмом небе от счастья, что ты приняла такое решение, дорогая.

Я еще раз сжала ее.

— Мне просто очень жаль, что это заняло у меня так много времени. Я еще не все выяснила, но собираюсь сделать это. Хотя мне бы не хотелось, чтобы все происходило так долго. Всегда буду сожалеть об этом.

Бабушка повернула меня лицом к себе.

— Послушай меня, Лэйн Эдвардс: ты сделала для себя то, что нужно было сделать в то время. Ты не машина — ты человек, и ты не лучше разбираешься в жизни, чем все мы. — Она потянулась к моим рукам и потерла большими пальцами костяшки рук, мгновенно расслабляя меня.

— Мне так жаль, что мы все так отреагировали, когда ты сообщила свою новость о переезде. Я хотела бы вернуть все назад, я понимаю, тебе нужно было уехать, а мы не должны были бороться с тобой из-за этого. Все, что случилось, хорошее, плохое и совершенно ужасное, привело к этому моменту. Так и должно было быть, дорогая. Судьба — забавная штука, и ты не властен над ней.

— Ты просто отправляешься в путешествие, которое есть жизнь, и смотришь, куда оно тебя приведет? — спросила я, цитируя ее.

Прекрасная улыбка озарила ее лицо.

— Вот именно, и чем скорее мы все это поймем, тем скорее мелочи отойдут на задний план перед тем, что действительно важно. Семья. Друзья. То, без чего никто не должен жить. Ты не знаешь, что уготовила тебе жизнь, дорогая. Гарри — яркий пример того, что нужно жить настоящим и перестать зацикливаться на прошлом. Люди создают свое счастье, но они же создают и свое разрушение. Живи так, как хочешь.

— Ты думаешь, люди так сильно контролируют свою жизнь? — спросила я.

Моя бабушка слегка покачала головой.

— Нет, никто не может контролировать свою продолжительность жизни — это вне наших рук. Но мы можем взять в узду то, что чувствуем, отправляясь в это путешествие.