я и оторвалась от него. — Ты целуешь меня, потому что тебе грустно.

— Нет, — сказал он, испытующе глядя на меня, — я целую тебя, потому что иначе сойду с ума.

Я села на пятки.

— Ты не знаешь, что ты…

— Не говори мне, что я чувствую, или, о чем думаю, — прорычал он, прерывая меня. — Меня тошнит от того, что люди думают, будто они знают, что для меня лучше.

Я почувствовала мгновение дежавю, когда он повторил мои старые слова, сказанные когда-то семье.

— А что для тебя лучше? — поинтересовалась я.

— Ты, — прорычал он.

Я была сбита с толку его гневом.

— Ты сердишься на меня, — сказала я, констатируя очевидное.

— Я не сержусь на тебя, Лэйн, — спокойно заявил Кейл. — Я чертовски зол на тебя.

Я встала, чувствуя, что назревает ссора. Кейл тоже вскочил на ноги.

— Почему ты зол? — спросила я растерянно.

— Потому что, при мысли о том, как все закончилось между нами, до того, как ты меня бросила, я чертовски бешусь.

Какого черта?

Я задумалась и ткнула в него пальцем.

— Ты ушел от меня, Кейл.

— И ты, черт возьми, убедилась в этом, не так ли, дорогая? — взревел он, его тон застал меня врасплох. — Ты сказала мне все, что я хотел услышать, с опозданием на год.

— Я никогда не хотела, чтобы ты снова смотрел на меня так, как утром после секса, поэтому, когда ты сказал, что любишь меня, я солгала и оттолкнула тебя, чтобы защитить себя.

— Ты что, издеваешься? — закричал он. — Ты что, издеваешься надо мной, Лэйн?

Я попятилась от трясущегося Кейла. Он кипел от ярости.

— Нет! — рявкнул он и рванулся вперед, в мое личное пространство.

Я не собиралась уходить, но он убедился, что я не смогу, даже если захочу.

— Ты больше не убежишь, — заявил он. — Мы собираемся разобраться во всем прямо сейчас, черт возьми.

— Мне пришлось бежать! — закричала я и пихнула его в грудь. — Я не могла сидеть и смотреть, как вы играете с ней в счастливую семью. Я не могла этого сделать!

— Ты не дала мне времени после этого признания, — огрызнулся он. — На следующий день после твоего отъезда я понял, что хочу тебя, а не Дрю, но тебя не было, и я был обязан пойти к ней.

— Именно, — подчеркнула я. — У тебя было это — будь благодарен хотя бы за это!

— Что, черт возьми, ты говоришь? — крикнул он.

— Если бы я сказала тебе, что люблю тебя, у тебя не было бы Кейдана!

Кейл отшатнулся, словно я его ударила.

— Никогда… никогда, бл*дь, не оправдывай свой уход моим сыном, слышишь?

— Я ничего не оправдываю, Кейл, — сказала я напряженным от волнения голосом, — но это правда. Если бы я сказала тебе, что люблю тебя, если бы я вытеснила тебя из твоей зоны комфорта, тогда Кейдана никогда бы не существовало.

Кейл уставился на меня.

— Ты этого не знаешь.

— Да, — кивнула я, — знаю.

— Откуда? — прорычал он.

— Потому что ты бы никогда не вернулся к Дрю, если бы у тебя была я, — прошептала я. — Теперь я это понимаю.

Кейл изо всех сил старался сохранить самообладание.

— Значит, я должен быть счастлив, что ты меня бросила? Я должен быть счастлив, что у меня отняли шесть лет жизни с тобой?

Я покачала головой.

— Нет, ты должен быть счастлив, что я приняла решение, которое привело тебя к Кейдану, даже если это было всего лишь на короткое время. Я знаю, что наличие кого-то особенного в твоей жизни стоит каждой секунды, проведенной с ним. Сосредоточься на этом, сосредоточься на том времени, которое ты провел с Кейданом, и ты будешь счастлив, что он у тебя был.

Мои собственные слова вызвали то, что мой отец сказал мне в ночь перед похоронами моего дяди. Он сказал: «У тебя получится снова обрести себя и, возможно, помочь и Кейлу».

— Я и сама это понимаю, Кейл, — сказала я, с трудом переводя дыхание. — Меня убивает, что моего дяди больше нет, но я дорожу всем временем, проведенным с ним, каждым воспоминанием, каждым смехом и даже каждой ссорой. И Лаванда. Без нее я не была бы тем человеком, которым являюсь сегодня, и я скучаю по ней каждый день, но это только потому, что я так сильно ее люблю.

Я посмотрела в остекленевшие глаза Кейла.

— Я дорожу каждым мгновением нашей дружбы до того, как она ушла. Но, даже если будет больно, Кейл, если мы сосредоточимся на хороших временах, любовь, которую мы испытываем к нашим близким, перевесит сердечную боль, которую мы чувствуем, когда думаем о них. Я абсолютно в это верю.

— Ты действительно думаешь, что я могу дойти до того, что буду счастлив, когда буду думать о Кейдане? — спросил меня Кейл, его тело все еще было напряжено.

— Да, и я буду помогать тебе на каждом шагу, обещаю. — Мои плечи поникли. — Ты должен быть счастлив, что я не встала на пути появления Кейдана, Кейл.

Кейл уставился на меня.

— Ты всему мешаешь, Лэйн.

Я нахмурилась.

— Не понимаю.

— Я не могу видеть ничего кроме тебя, — сказал он и покачал головой. — И никогда не мог.

Я ждала, что он объяснит.

— Когда родился Кейдан, все, чего я хотел, это чтобы ты стала его мамой, чтобы ты могла испытать вместе со мной, каким замечательным он был. Насколько ужасным человеком это делает меня? Желая, чтобы Дрю была тобой? Когда я потерял его, я хотел, чтобы ты была рядом, чтобы мне было легче потерять его. Когда у меня была Дрю, я хотел, чтобы она была тобой. Каждое мое решение, каким бы маленьким или глупым оно ни было, всегда сопровождалось мыслью о тебе. Я включаю тебя во все, даже не собираясь этого делать. Ты — моя жизнь. Я всегда хотел тебя.

Кейл внимательно наблюдал за мной с другого конца комнаты, пока я обдумывала его слова.

— Хотел или хочешь? — прошептала я.

Он поднял брови.

— Ч-что?

— Ты хотел меня или ты хочешь меня? — спросила я, вбирая в себя каждую унцию мужества.

Кейл оттолкнулся от стены, к которой прислонился.

— Не спрашивай меня об этом, если только…

— Если только что? — перебила я.

— Если только ты полностью не готова к моему ответу.

Глава 17

1-й день в навсегда

Беспокойство заполнило меня, но мне было все равно, мне нужен был ответ.

Я выпрямилась и сказала:

— Кейл, ты хотел меня или ты хочешь меня? Я больше не убегаю от тебя. Я