– Не переметнется, – пообещал Эрис, водя пальцем по борозде на поверхности стола. – И останется в блаженном неведении о… дарованиях Фейры.

За молчание и поддержку Эрис просил всего-навсего… трон верховного правителя.

– Не обещай Кейру ничего значимого для тебя, – сказал Риз, давая понять, что больше не задерживает Эриса.

– Там посмотрим, – ответил Эрис и встал.

Он допил вино, потом хмуро посмотрел на Мор:

– Удивительно, что ты до сих пор не научилась держать себя в присутствии отца. Все отнюдь не дочерние чувства были написаны на твоем прекрасном личике.

– Попридержи язык, – предостерег его Азриель.

Эрис посмотрел на него, затем на Мор и таинственно улыбнулся. Казалось, ему было известно нечто такое, о чем Азриель и не догадывался. Мор снова побледнела.

– Я бы тебя и пальцем не тронул, – сказал ей Эрис. – Но когда ты легла под того…

Мы с Ризом оба зарычали.

– Я знал, зачем ты это сделала…

И снова эта загадочная улыбка, от которой Мор буквально сжалась.

– Поэтому я дал тебе свободу, бесповоротно разорвав нашу помолвку.

– А все, что произошло потом!.. – взревел Азриель.

Лицо Эриса на мгновение помрачнело.

– Тот случай – один из немногих поступков, о которых я сожалею. Но… раз мы теперь союзники, возможно, я как-нибудь расскажу, почему я так поступил и чего мне это стоило.

– Гроша ломаного не дам за твои сожаления, – тихо проговорила Мор. – Убирайся.

Эрис отвесил шутовской поклон. Ей и всем нам.

– До встречи через двенадцать дней.

Неста с Амреной ждали нас у дверей тронного зала. Вид у обеих был усталый и злой. Да и мы четверо выглядели не лучше.

Вряд ли Кейр солгал насчет зеркала и опасностей, угрожающих тому, кто отважится заглянуть в Урбос… Пока что на это не решался никто из нас. Оказаться сломленным и лишиться рассудка накануне войны? Нет уж, увольте. Возможно, Косторез об этом знал и просто решил поразвлечься за наш счет.

Подземный двор напряженно перешептывался. Не удостоив их слов прощания, мы совершили переброс в городской дом. Веларис – это чудо покоя и красоты – вдруг показался мне совершенно беззащитным перед силами зла.

Кассиан ждал нас не на крыше, а в гостиной, где они с Ласэном листали книги, посвященные стене. Увидев наши лица, оба вскочили.

– Зачем? – неожиданно выкрикнула Мор, повернувшись к Ризу.

У нее дрогнул голос. По щекам покатились слезы. У меня самой что-то дрогнуло в груди.

Риз молча смотрел на нее. Его лицо оставалось непроницаемым. Ничто не изменилось в лице Риза и когда Мор принялась молотить его по груди, снова и снова задавая все тот же вопрос:

– Зачем?

– Эрис нашел Азриеля, – наконец ответил Риз, отступая на шаг. – Я попытался… извлечь пользу из случившегося. Не удалось.

У него дрогнул кадык.

– Прости, Мор.

Замерев посередине гостиной, Кассиан смотрел на них обоих. Мне вдруг показалось, что Риз мысленно рассказывает Кассиану, как все было. Возможно, не только ему, а также Амрене и даже Несте и Ласэну. Те удивленно моргали.

– Почему ты мне ничего не сказал? – накинулась на Азриеля Мор.

Азриель выдержал ее натиск, слегка пошелестев крыльями.

– Ты попыталась бы сорвать встречу. Мы бы лишились поддержки Кейра и приобрели бы дополнительную угрозу в лице Эриса. Я не мог этого допустить.

– А ты вздумал сотрудничать с этой гадиной! – не выдержал Кассиан.

Он встал за спиною Мор, сердито поглядывая на Азриеля и Риза.

– Нужно было оторвать Эрису голову и выставить ее перед воротами.

Азриель отнесся к этим словам с ледяным безразличием. Но они задели Ласэна.

– Вынужден согласиться с Кассианом, – сказал он. – Эрис – гадина еще та.

Наверное, Риз мысленно сообщил Ласэну не все, умолчав про то, как Эрис позаботился о своем младшем брате.

– У вас вся семейка отвратительна, – бросила Ласэну Амрена. Они с Нестой по-прежнему стояли в дверях. – Но Эрис может оказаться для нас более приемлемым вариантом. Конечно, если он сумеет расправиться с Бероном и захватить власть.

– Сумеет, – только и ответил Ласэн.

Мор продолжала смотреть на Риза. Поток слез на ее щеках не ослабевал.

– Речь не об Эрисе, – дрогнувшим голосом произнесла она. – Меня страшит дальнейшая судьба Велариса. Это мой город, мой родной дом. А Кейр… с твоего позволения… все это уничтожит.

– Я принял необходимые меры предосторожности, – ответил Риз. Я давно не слышала таких ноток в его голосе. – Причем в большом количестве. Этому была посвящена моя встреча с городскими властями. Они безоговорочно согласились со мной. Если Кейр или кто-то со Двора кошмаров появятся в Веларисе, их ждет более чем холодный прием. Им будет негде остановиться, негде поесть и нечего купить.

Мор растерянно хлопала заплаканными глазами. Кассиан обнял ее за плечи.

– Наше решение уже сообщено владельцам всех гостиниц, таверн, магазинов и так далее, – продолжал Риз. – Кейр и его свора сумеют разве что поглазеть на красоты Велариса и уберутся несолоно хлебавши. А ночевать им придется где-нибудь под мостом. Самая плохонькая гостиница не пустит их на ночлег.

– Он все равно уничтожит наш город, – прошептала Мор.

Кассиан еще крепче обнял плечи Мор. На Риза и Азриеля он смотрел, как на врагов.

– Ты должен был нас предупредить.

– Должен, – согласился Риз, хотя чувствовалось, что виноватым он себя не считает.

Азриель молча стоял поодаль, плотно сложив крылья. Сифоны на его доспехах тревожно переливались.

– Мы введем ограничения, – пришла я Ризу на выручку. – Установим время их визитов, продолжительность и так далее.

Мор качала головой, не слушая меня и продолжая смотреть только на Риза.

– Будь жива Амаранта… – (От этого имени по углам гостиной заклубилась тьма.) – Если бы она была жива и я предложила бы сотрудничать с нею ради спасения всех нас… как бы ты себя чувствовал?

Я не помнила, чтобы соратники Риза когда-либо затрагивали случившееся с ним в Подгорье. Я подошла к нему, взяла за руку. Наши пальцы переплелись.

– Если бы Амаранта посулила нам хотя бы маленький шанс уцелеть, я бы не тяготился своей многолетней ролью ее шлюхи, – ответил Риз.

В его взгляде ничего не дрогнуло. Зато вздрогнул Кассиан. Мне показалось, что даже стены качнулись.

– Если бы Амаранта вдруг воскресла и появилась здесь… – Риз кивнул в сторону передней. – Если бы она предложила устроить так, что мы победим Сонное королевство и вы все останетесь живы… я бы только поблагодарил этот долбаный Котел за ее воскрешение.