– А ну быстро отвалил от нее! – рявкнула она, снова замахиваясь сумкой и хватая его за плечо. Он поднял руки, пытаясь прикрыться, не успев потушить сигарету.

– От таких, как ты, меня просто выворачивает. Ты женат, братан, у тебя скоро будет ребенок, так вот и иди домой к своей сраной жене! Да я за километр слышала, как Квини просит тебя отвалить! – Чески твердо стояла на ногах и уже занесла руку с сумкой для нового удара. – До тебя что, не доходит?

Парень, похожий на Теда, подбежал к нам, намереваясь защитить товарища.

– Чувак, ты в порядке? Вызвать полицию? – спросил он, стараясь держаться подальше от сумки Чески.

– Нет уж, бро, если уж вызывать полицию, так на этого придурка. Он пристает к моей подруге! – вопила Чески. – Я вон оттуда слышала, как она просит ее не трогать, и никто не пришел к ней на помощь, зато когда мужик в беде, ты сразу прибежал? Ты что-то неправильно понял.

– Ладно, все ясно, извините, – мужчина отступил, подняв обе руки. – Как скажете.

– Ты меня слышал, – Чески снова повернулась к Теду. – Ну что, продолжим разговор?

Она уставилась ему в глаза, пока он не опустил взгляд.

– Я так и думала. Еще раз к ней подойдешь – я тебя удавлю, клянусь. Никаких писем, никаких чатов, никакого подкарауливания на выходе. Не смотреть на нее, ничего не делать!

Чески поправила блузку и потащила меня прочь.

На следующий день в моей почтовой ячейке лежало письмо.

Прежде чем уйти из офиса, я положила это письмо Джине на стол. Мне было плевать, что со мной будет дальше. Но если я хотела снова прийти в себя, я не могла мириться с существующим положением вещей.

Пятница, 5 декабря, Роу, Джина ‹[email protected]› написала в 11:34:

– Для тебя есть задание, – сказала Джина, подходя к моему столу. – Нужно написать в раздел клубной жизни, а Джози в отпуске. Сможешь?

– А что именно надо сделать? – спросила я, ошарашенная возложенной на меня ответственностью.

– Есть одно юное дарование, о котором все вокруг только и говорят – не знаю, как правильно произносится ее имя, у нее длинные волосы, она еще недавно запустила свой рекорд-лейбл, такая, с высоким голосом.

– Я… кажется, поняла, о ком ты, – сказала я.

– Она выступает в Heaven, кто-то должен написать заметку. Ты у нас девушка продвинутая, наверняка разбираешься во всем таком.

– Такая ли продвинутая, Джина? – спросила я.

– В общем, выступление завтра, есть два билета. Объем материала – пятьсот слов. Доплаты не будет, но пригодится тебе для резюме. Сдать до вторника.

* * *

– Кажется, меня еще никогда не называли продвинутой, – обратилась я к Чески, осматривая клуб.

– Да какая ты там продвинутая, – Чески перекрикивала толпу, шумящую под музыку выступающего на разогреве парня с высоким андеркатом, миксующего треки на синтезаторе. – А вот этот тип явно считает себя продвинутым, судя по прическе, – Чески рассмеялась, и ее отбеленные зубы блеснули в неоновом свете. – Подержи, я схожу в туалет, пока выступление не началось.

Чески отдала мне стакан и отправилась искать уборные.

– Пожалуйста, не бросай меня одну, я все еще не привыкла к толпе, – взмолилась я ей в спину, но она уже проталкивалась мимо зрителей.

Я несколько раз глубоко вдохнула и посмотрела на свои трясущиеся руки.

– Аккуратнее! – взвизгнула я, когда парень в рубашке, явно найденной на eBay по запросу «рубашка дашики с африканским принтом», врезался в меня, и стакан Чески расплескался мне на руку. Парень выпрямил спину, шмыгнул носом и передал своей спутнице маленький пакетик с каким-то порошком.

– Я вам не мешаю? – крикнула я, уставившись на парня и девушку, невысокую брюнетку с пирсингом в нижней губе.

– Что? Мы ничего не делали, – огрызнулась она, глядя мне в глаза и убирая пакетик в карман. Я повернулась к сцене. Спустя секунду парень снова в меня врезался, но на этот раз не обратил на меня внимания.

– Отлично, – фыркнула я, протискиваясь между потных тел, пока не нашла более-менее свободное место. Меня накрывала паника, я начала искать глазами Чески.

Спокойно отдышаться можно было возле бара, я подошла к стойке и облокотилась, чтобы не упасть.

– Мы раньше не встречались? – прокричал мне в ухо стоявший рядом симпатичный светловолосый мужчина.

– Вроде нет, а что? – спросила я, отстраняясь.

– Не знаю, – ответил он с улыбкой. – Просто лицо знакомое.

– Бывает! – ответила я, отворачиваясь к сцене.

Он снова наклонился ко мне.

– Первый раз слушаешь Нао?

– Нет, и я должна написать о ней статью, так что если вы не возражаете, я бы просто послушала, – ответила я, не желая нагрубить, но также и не намереваясь разговаривать ни с кем, кроме Чески, которая, кстати, до сих пор не вернулась из туалета.

– Это пока разогрев, еще есть время до ее выхода, – по-мужски снисходительно объяснил он. – Можно тебя угостить? Твой стакан почти пустой.

– Спасибо, я не пью, – строго сказала я. – Это моей подруги.

– Я ее барабанщик, – он самодовольно оперся на барную стойку.