— Не кипятись. Твоя текущая задача — найти точку входа в канал, ведущий на Землю. Ты не должен никого кастрировать, ты вообще не должен предпринимать активных действий. А прежде всего ты должен успокоиться.

Анатолий на секунду застыл и неожиданно успокоился, как будто повернул невидимый выключатель внутри себя. А может, так оно и было, кто его знает, что ему напихали в мозги во время трансформации…

— Я пойду, — сказал Анатолий и встал.

— Подожди, я еще не сказал самое главное. Ибрагим тоже в деле.

— Он с нами?!

— Он с нами. Анатолий улыбнулся.

— Тогда у нас есть шанс на успех, — заявил он и вышел из кабинета.

6

Вначале Анатолий хотел прилететь в Перекоп на истребителе, но вовремя одумался. Толковая идея — тайно прибыть в медвежий угол планеты на машине, которую местные обитатели раньше и в глаза не видели. Да они потом месяц только об этом говорить будут! Нет, действовать надо по-другому.

Анатолий сходил в отдел кадров и получил идентификационную карту на имя Антона Редникова, инженера-химика, получившего назначение в Перекоп на объект № 12. На самом деле в Перекопе не было объекта № 12, в окрестностях Перекопа вообще не было номерных объектов. Если бы кто-нибудь внимательно изучил информацию, хранящуюся на карте, он предположил бы, что назначение выписано на плантацию пищевых грибов, расположенную рядом с городом Большое Мазаево. Все очень просто — сотрудник биржи труда сделал ошибку, а придурок по фамилии Редников отправился, куда ему сказали, даже не попытавшись выяснить, существует ли это место в природе. Анатолий знал, что, когда оператор заполняет карту, сделать опечатку практически невозможно, но вряд ли в Перекопе кто-то детально разбирается в процедуре выдачи назначения. И вообще, перед Анатолием не стоит задача идеально замаскироваться, главное чтобы его легенда не вызывала подозрений с первого взгляда. В конце концов, Анатолию предстоит провести в Перекопе не больше двух-трех дней, а скорее всего, не больше нескольких часов.

Кратчайший путь из Олимпа в Перекоп проходит через Большое Мазаево, но Анатолий решил пойти другим путем. В Большом Мазаеве велика вероятность, что кто-то слишком умный или добрый не вовремя объяснит рассеянному молодому человеку, что он вот-вот проедет пункт назначения.

Анатолий решил ехать в Перекоп через Шанхай. Почему-то этот город не имеет приставки «Новый» в названии, даже странно. Интересно, как звучит «новый» по-китайски?

Деметрианский Шанхай был совсем маленьким городком, он не шел ни в какое сравнение со своим земным тезкой. Посадочной площадки для суборбитальных лайнеров там не было, да и вертолеты туда летали не каждую неделю. Анатолию пришлось попросить Дзимбээ отдать приказ срочно доставить туда гигантский контейнер с деталями какой-то гигантской машины, назначение которой Анатолий даже не пытался выяснять. Да и кого это волнует, ведь машина должна прибыть в Шанхай как бы по ошибке. Пусть сотрудники аэропорта головы ломают.

Редников прибыл в Шанхай на случайно подвернувшемся чартерном рейсе грузового вертолета. Антон был задумчивым и застенчивым молодым человеком тщедушного телосложения. Внешне он отдаленно походил на известного в узких кругах терминатора по имени Анатолий Ратников, но выглядел лет на семь моложе и был заметно уже в плечах. Впрочем, не исключено, что так казалось из-за идиртского фасона его куртки. Все время полета Антон провел, забившись в угол грузового трюма и играя с мобилой в «быки и коровы». Летчики не пригласили его в помещение для экспедиторов, а сам Анатолий решил не демонстрировать излишнюю осведомленность. Раз он выбрал для себя роль скромного молодого человека, надо следовать ей до конца. А лететь в грузовом трюме не так уж и противно, особенно если вспомнить полет в стратосфере без скафандра.

По приземлении в Шанхае Анатолия обнаружил бортинженер, после чего Антон Редников узнал о себе много нового. Он узнал, что является тупым тормозом, бестолковым интеллигентом, а также имеет много других свойств, большинство из которых не поддаются описанию в цензурных выражениях. Анатолий старательно втягивал голову в плечи и делал испуганный вид, стараясь не показать, как его забавляет тот факт, что он тут выслушивает нецензурную отповедь, а его «Чайка», незаметно для радаров висящая в небе над аэропортом, способна одним залпом стереть с лица планеты весь этот городишко, Анатолию достаточно всего лишь отдать одну мысленную команду.

Закончив выслушивать новые сведения о себе, Анатолий-Антон отправился к дежурному по аэропорту и узнал, что трейлер на Перекоп отправится через полчаса, когда закончится разгрузка вертолета. Параллельно дежурный разговаривал по телефону, и из обрывков разговора Анатолий узнал, что какую-то гигантскую коробку направили в Перекоп явно по ошибке, наверное, машинистка клавишу перепутала, а теперь этот гроб возят туда-сюда, энергию жрут… Но кого это волнует?

Вечером Анатолий был уже в Перекопе. Если бы его мозг работал в обычном режиме, Анатолий обязательно обратил бы внимание на тропический пейзаж, заметно отличающийся от пейзажа Олимпа, на местных бабочек удивительно красивой расцветки и на сотню других вещей, заслуживающих внимания. Но эмоциональный фильтр Анатолия был постоянно включен, и все эти вещи прошли мимо него, никак не отразившись в сознании. Его сознание воспринимало только то, что связано с текущей миссией.

Анатолий вылез из трейлера, проигнорировал язвительные реплики экипажа и отправился наводить справки, где здесь находится объект № 12. В то же самое время его процессор наводил справки, где сейчас находится человек по имени Юй Бай То, водитель трейлера, в начале июня доставившего в Олимп партию капусты, изображавшей деметрианские дуйвэ, которые в свою очередь изображали бифштексы.

Юй Бай То находился в центре города, в баре. Бар этот представлял собой обычную для провинциальных городков забегаловку, настолько провонявшую синтетической марихуаной, что, казалось, кайф можно получить, просто проведя здесь несколько минут. На самом деле это впечатление было обманчивым, средства массовой информации сильно преувеличивают эффект пассивного курения. Да и технически трудно провести в баре несколько минут, не заказав ничего наркотического или, на худой конец, алкогольного. Местный бармен, огромный индус с длинными усами, свисающими до груди, хорошо знал свое дело.

Анатолий заказал большой стакан синтетического пойла, которое здесь выдавалось за натуральную амброзию, и уселся за пустующий столик рядом с входом в заведение. Ждать пришлось долго. Юй Бай То впервые вышел из зала за две минуты до полуночи.

Юй Бай То направился в туалет. Анатолий проводил его до кабинки, убедился, что в соседних кабинках никого нет, дождался, когда клиент закончит свои дела, и в тот момент, когда Юй Бай То застегивал ширинку, Анатолий начал действовать.

Он схватил ручку двери и резко дернул на себя. Хлипкая задвижка отлетела, и перед глазами Анатолия предстала широкая плотная спина водителя трейлера. Молниеносным движением Анатолий выхватил шприц и вонзил иглу во внушительную ягодицу, затянутую в грязные джинсы.