— Хорошо, — покорно прошептала я, — еще пять минуточек посидим и пойде…

* * *

Элтрайс Эль Дриэлл смотрел на свое отражение в зеркале. Его платиновые локоны были идеально уложены, волнами они спадали на плечи, лоб венчал золотой обруч с ярко-синим сапфиром, символ власти над его Домом. В тон камню была подобрана туника глубокого синего цвета. Тога же напротив, была солнечно-желтой, расшитой золотыми нитями. Ему навилось, как он выглядит. Сегодня был важный день, когда все главы Домов должны увидеть его величие и признать его могущество. Именно он станет спасителем Империи и ее будущим. Это будет очевидно для каждого. В то время, пока гарнизоны сражаются за то, чтобы удержать границы Империи, он поставит на колени врагов, что посмели посягнуть на их…нет, на его мир.

Он улыбнулся собственному отражению так тонко, изящно, что сделало его образ еще более неотразимым. Он чувствовал себя победителем в этот день. Все было готово, и ждали лишь его.

Широким шагом он проследовал из собственных покоев и в сопровождении верных ему охранников покинул стены личных покоев. Он шел вдоль еще спящих улочек собственной резиденции, которую ни одно столетие назад создал из ничего. Каждый положенный тут камень, каждое сплетенное заклятье, было плодом его труда. Его родовое гнездо, неприступная крепость, возведенная им. Сегодня день его триумфа. Он знал это. Как только пройдет ритуал, это развяжет ему руки, сделает наиболее влиятельным аланитом в их обществе и он сможет найти способ вернуть свои крылья никого не боясь!

Солнце алыми лучами едва окрасило горизонт, когда он оказался у входа в Исследовательский центр. Тут его уже ждали ученые, маги, что работали на него и помогали ему развивать его изыскания.

— Мы ожидаем вас, господин, — склонился перед ним мужчина, которого Элтрайс несколько десятилетий назад выбрал, как своего ученика.

— Как прошла ночь? Надеюсь, все сосуды в сохранности, — имея в виду человеческих рабынь, спросил Дриэлл.

— Конечно, господин, — не разгибая спины, ответил мужчина. — Как вы и велели, мы закрыли доступ на шестой этаж для всех сотрудников и оставили с женщинами лучших целителей. Если бы что-то произошло, мы бы тут же узнали. Наша охранная система лучшая в мире.

— Замечательно, — довольно кивнул Элтрайс, и с чувством собственного достоинства, вошел внутрь здания.

Следом за ним вошла охрана. И уже после этого встречавшие его сотрудники.

Идя по широким коридорам Исследовательского центра, он невольно чувствовал гордость. Сегодня был странный день, а точнее, предвкушение собственного триумфа усиливало чувство гордости, которое он испытывал всякий раз переступая порог этого заведения. Еще один оплот его мысли, страсти и стремлений. Все это он! Не будь он тем, кто он есть, то кто знает, где сейчас была бы их империя? В момент нависшей над ними угрозы именно он станет тем, кто спасет их мир обезопасив его на века!

Он размеренно преодолевал пролет за пролетом, ступая по лестнице, сделанной из драгоценного туманного камня, который в свете солнца льющегося из широких окон, начинал мерцать, точно его испещряли мириады золотых и серебряных искр. Он ступал, не касаясь витых золоченых перил, которые сами по себе могли бы стать произведением искусства, и чувствовал небывалый подъем сил и воодушевление.

На мгновение замер перед плотно закрытыми дверями, ведущими в святую святых его центра — место, где хранились плоды его трудов, его личный кабинет, а сегодня и шесть сосудов, которым предстояло изменить все! Он глубоко вздохнул, улыбнулся чему-то, после чего коснулся ручки двери, позволяя охранным чарам распознать себя, и потянул двери на себя.

Первые странности не заставили себя ждать. Стоило ему переступить порог, как его встретила звенящая тишина, царящая внутри. В этом могло быть ничего особенного, но по негласному распорядку принятому среди его работников, его было принято встречать на входе, когда он только появлялся на рабочем месте. Целители, которые были поставлены для присмотра за сосудами не могли не почувствовать его приближение. И, если даже за все это время не успели дойти до центрального входа на этаж, то должны были бежать сюда со всех ног!

Дриэлл озадаченно нахмурился, и более не задерживаясь ни на секунду, устремился вперед. Шаг в шаг за ним ступала охрана и на некотором расстоянии руководящий состав центра. Каждый из них заметил то, что резко выбивалось из общепринятых норм и сейчас буквально обмирали от ужаса, что их ждет, если что-то случилось за эту ночь?!

Стоило им достичь небольшого холла, где находилась палата для хранения сосудов, как Элтрайс резко остановился. На полу лежало четыре целителя и перевернутая скамья. Двое из них были почти голыми, не считая коротких туник, и жались друг к другу точно возлюбленные. Еще двое просто непристойно храпели, широко раскинув руки и ноги.

Трайс смотрел на происходящее, и некоторое время ему казалось, что его разбил паралич. Он даже не мог найти в себе сил, чтобы просто моргнуть, не говоря уже о том, чтобы что-то сказать или закричать. Внутри него точно закручивалась смертоносная воронка из ярости, гнева и злости!

— Убить, — сквозь зубы процедил он, и опрометью устремился туда, где еще вчера было заперто его будущее.

Стоило ему распахнуть двери, как он вновь замер, с силой сжимая кулаки, и резко обернулся к своим людям, чьи мечи уже нашли сердца двух целителей.

— Этих двоих допросить! — рявкнул он, имея ввиду парочку, что так сладко обнимала друг друга. — Обыскать центр, немедленно! Я хочу знать, что здесь произошло! И, куда делись шесть беременных, — поджал он губы, пытаясь подобрать слова и взять под контроль собственные эмоции.

Но идеальная маска победителя уже треснула и раскололась на сотни крошечных осколков, обнажая истинную суть этого мужчины.

— Немедленно! — пожалуй, так, он не позволял себе орать еще никогда в жизни.

В попытках взять под контроль собственную ярость, Элтрайс наблюдал за тем, как заметались его люди. Кто-то спешил убраться с этого этажа; часть его охраны торопилась связаться со своими, чтобы начать поиски; несколько охранников уносили все еще крепко спящих целителей, оставив трупы двух других так и лежать на его драгоценных полах из туманного камня. Кровь алыми струйками бежала по мерцающему золотыми и серебряными искрами полу, легко затмевая их глубоким алым. В один миг его центр превратился в растревоженный улей, где казалось, каждый пытается, что-то сделать, но никто толком не понимает с чего именно стоит начать.

Элтрайс глубоко вздохнул и широким шагом направился в свой кабинет. Ему стоило взять под контроль все действия его людей, лично проверить охранные чары! Но стоило мужчине переступить порог собственного кабинета, как он растерянно замер.

— Ах, — как-то непозволительно женственно и надломлено выдохнул он, на негнущихся ногах, подходя к собственному столу. Он ошарашено водил руками в пространстве, пытаясь нащупать привычные драгоценные вещи и не находил их. Его тетради! Его кристаллы!