– Клавдия, возьми щенка! И сделай так, чтобы он заткнулся!

Женщина, обняв мальчика, потащила его к ведущей на мансарду лестнице. Мальчик упирался, цепляясь за поручни, но Клавдия продолжала его тянуть, тихо уговаривая:

– Все хорошо, Севочка! Не бойся, мы идем к папе…

– Быстрее, быстрее! – подгонял их Липницкий.

Не без труда заложникам удалось подняться на самый верх. Первой порог небольшой комнатки переступила Клавдия. Затем помогла взобраться ребенку. Тяжело дыша, за ними ввалился повар. Последним – Липницкий. Оставив дверь открытой, осторожно выглянул на террасу. Убедившись, что во дворе никого нет, сел в кресло и молча добил обойму патронами. Закончив с пистолетом, посмотрел на часы и недовольно покачал головой. Десять минут истекли.

Грубо схватив повара за воротник, потащил его на террасу. Когда до ограждения оставалось около метра, рукой перехватил горло жертвы и приставил к его голове дуло пистолета. Внезапно террасу осветил яркий свет прожекторов. Липницкий на мгновение растерялся – слишком уж неприятно резанул свет по глазам. Прикрывшись ладонью, во все горло заорал:

– В доме, кроме меня, еще трое! Слышите? Начнете штурм – все умрут. Не сомневайтесь, я сделаю это… – Не договорив, он приставил дуло пистолета к виску повара и нажал на спусковой крючок.

Раздался хлопок, и теплая кровь брызнула Липницкому в лицо. Повар повис у него на руках, словно мокрая тряпка. Липницкий толкнул обмякшее тело за ограждение, а сам упал на цементный пол.

– Следующей будет горничная! – предупредил он, отползая в комнату.

Минут десять за забором царила мертвая тишина.

– Хорошо, – наконец послышался усиленный репродуктором голос. – Говори свои условия! Что тебе надо? Мешок с зелеными, машина, самолет?

«Смотри, какие заботливые!» – усмехнулся Липницкий и что было сил прокричал:

– Мне нужен московский мент!

По средней полосе на предельно возможной скорости они пронеслись через весь город. За Кольцевой скоростная трасса и значительно поредевший поток машин позволили двигаться еще быстрее. Однако на душе у Парамонова скребли кошки. Он уже не верил, что в этот вечер удастся избежать кровопролития. Свой шанс – легко и быстро закончить это дело – он упустил и теперь был заложником обстоятельств. Парамонов понимал, что исход операции скорее всего решит случай. Но на чьей стороне окажется удача? Кому повезет? На этот вопрос не только Парамонов, но и другие члены его команды не могли дать ответ. Оставалось лишь надеяться на лучшее…

– Четырнадцатый километр, – предупредил Семен.

Парамонов, погрузившийся в свои невеселые мысли, вздрогнул. Сверился с картой, огляделся по сторонам и скомандовал:

– Сейчас будет поворот направо. Свернешь с шоссе. Потом через лес… километров восемь. Увидишь крыши домов, сразу гаси фары.

– Все понял, – кивнул Семен и, сбросив скорость, свернул на проселочную дорогу.

Парамонов поспешно снял с крыши маячок и спрятал его в багажничек. Минут через пятнадцать впереди, за небольшой березовой рощицей, замаячили расплывчатые очертания крыш. Семен сбавил скорость и выключил дальний свет.

– Теперь направо и тормози, – приказал Парамонов. – Дальше пойдем пешком. А ты, – он перевел взгляд на Ерохина, – останешься в машине. Подойдет спецназ, встретишь. Пусть не дергаются, пока мы не выясним, что происходит в особняке.

Парамонов первым выбрался из машины и, подождав Семена, решительно двинулся к владениям Савина. Метров через сто они уперлись в двухметровый бетонный забор.

– Неплохо устроился, – не удержался от комментария Семен.

– Тихо! – одернул Парамонов и, застыв на месте, затаил дыхание.

Но, как ни напрягал слух, никаких подозрительных звуков так и не уловил. За стеной царила мертвая тишина.

– Хоть бы собака залаяла… – вслух подумал он и, поймав на себе вопросительный взгляд Семена, скомандовал: – Вдоль стены за мной.

Затем короткими перебежками двинулся к воротам. Ворота оказались запертыми. Заглянув в узкую щель между створками, Парамонов увидел посреди двора машину Липницкого.

– Он здесь, – шепнул подбежавшему Семену и вновь прильнул к щели.

На траве, метрах в трех от машины, лежали двое. Выглядели они несколько странно. Присмотревшись внимательнее, Парамонов заключил: это охранники, и они мертвы.

– Что-то не так? – задышал в затылок Семен.

– Во дворе два трупа, – пояснил Парамонов, не прекращая наблюдения.

На крыльце в дверном проеме он приметил еще одного охранника. Тот лежал неподвижно, плотно прижавшись к полу, и было трудно определить – парень мертв или просто занял оборонительную позицию.

«Неужели Липницкий действует не один?» – растерялся Парамонов и принялся считать: – Двое мертвы, один – у входа. Если он жив, то явно на стороне Липницкого. Значит, их уже двое. Пока двое. Ведь еще неизвестно, сколько всего человек в охране… А жив ли Савин?..»

– Что будем делать? – подал голос Семен.

Парамонов круто развернулся и короткими перебежками двинулся от забора. Семен поспешил за ним. Не успели они пройти и десяти метров, как где-то рядом скрипнули тормоза – прибыл спецназ. Из микроавтобуса выпрыгнул худощавый высокий офицер в бронежилете, а вслед за ним – Ерохин. Заметив приближающегося Парамонова, офицер поспешил навстречу.

– Капитан Астахов, – представился он и, оглянувшись на микроавтобус, добавил: – Со мной двенадцать бойцов.

– Отлично, – ободряюще кивнул Парамонов. – Объясняю ситуацию: в особняке террористы. Сколько их, неизвестно. Возможно, только один. Но это профессионал – бывший полковник ФСБ. Не исключаю, что на его стороне кое-кто из охранников. Все вооружены. Во дворе два трупа.

– Значит, руки у нас развязаны?

Парамонов кивнул.

– Пока они не знают о нашем присутствии и не готовы к полноценному сопротивлению. Но в особняке могут находиться посторонние люди. Сам понимаешь, лишние жертвы нам ни к чему.

– Может, немного подождем? – предложил Астахов.

– Время играет против нас, – не согласился Парамонов. – Если мы станем ждать, жертв может быть больше. Надо постараться застать его врасплох.

Астахов бросил взгляд на часы.

– Когда начинаем?

– Чем раньше, тем лучше.

– Тогда через семь минут. А пока возьмем особняк в кольцо. – Он отцепил висевшую на ремне рацию и скомандовал: – Полное оснащение для штурма. Все на выход.

Задние дверцы микроавтобуса резко распахнулись, и из салона высыпали плечистые парни в полной боевой экипировке.

– Через минуту я вернусь. – Астахов развернулся и направился к бойцам. После короткого инструктажа он сделал отмашку рукой, и парни мгновенно растворились в темноте. Возвратившись к Парамонову, негромко пояснил: – Все в порядке. Теперь нам осталось выбрать удобную для наблюдения площадку.