Я не успела обдумать появившуюся мысль.

- Совет запретил нам истреблять друг друга. Допустимы поединки, потому что количе-ство погибших будет в пределах минимума. Один - два. И вообще, как ты себе пред-ставляешь войну вампиров?

- Полянка под луной, с обоих сторон армия кровопийц с автоматами и пулеметами нале-тают сверху, уклоняются...

Мечислав закатил глаза, но потом соизволил дополнить мою речь.

- а потом на полянку въезжает ИПФ и накрывает и правых и левых.

М-да. И въедет. И накроет. Огнеметами и БТРами. А потом - могильными плитами.

- Это я не учла.

- Вот. А Совет учел. Поэтому - если мы срочно не найдем убийц, мне предстоит еще один поединок.

- Шеф?

Машина остановилась, и мы выпрыгнули на дорогу.

* * *

На проселочной дороге стояли два мерседеса. Черные и внушительные. С таких и гаиш-ник побоится мзду собирать. Вдруг там внутри - какое-нибудь начальство? Потом про-блем будет больше чем удовольствия.

И оба мерседеса были буквально изрешечены пулями.

Все двери машин были распахнуты настежь.

Мечислав обошел машины кругом заглянул внутрь - и выставил вперед руку.

- Кудряшка, стой, где стоишь. Тебе лучше этого не видеть.

- Все настолько плохо?

- Насколько плохими могут быть мозги по всему салону?

Я порадовалась, что машины оказались тонированными. Зрелище разнесенных черепу-шек не улучшило бы мне настроения.

- а что тут вообще произошло?

- Они почему-то остановились, - пояснил стоящий рядом мужчина. - И их расстреляли в упор. Потом открыли двери, сделали контрольные выстрелы - и ушли.

Я кивнула.

- А вы их нашли?

- Да. Мы с женой живем в деревне. И Князь попросил нас проверить, что произошло. Мы проверили - и стали звонить вам.

- Вы - Тимофей? - догадалась я.

- Да. И моя жена - Лидия.

Невысокая симпатичная женщина, стоявшая неподалеку, помахала мне рукой.

- И вы оба - оборотни, да?

- Уссурийские тигры.

Я кивнула.

- Скажите, а разве все животные не боятся оборотней? Наверное, сложно держать хо-зяйство в деревне, если у коровы от тебя нервный тик начинается?

Оборотень прыснул - и тут же зажал себе рот. Смеяться сейчас - значило привлечь к се-бе внимание. Этого ему не хотелось.

- Нет конечно. Оборотень в глазах любого животного - просто старший родственник.

- Даже если он - хищник?

- Откуда местной корове знать, что такое тигр? Я не представляю для них никакой уг-розы. Вот они и не беспокоятся.

Я кивнула еще раз. Ну вот как есть - китайский болванчик.

- Юля, погуляй пока тут рядышком, пока мы все осмотрим, - попросил вездесущий Ва-дим, заглядывая в машину. - Здесь сейчас будет очень неаппетитное зрелище.

Я окончательно подтвердила свое звание болванчика - и отошла в сторону, уставив-шись на поле. Поле, потом лес... кто устраивает засады в поле? Удобнее же в лесу. Пусть пригородный лес - одно название, весь прозрачен насквозь, но как вообще такое могло случиться?

Что странного в этих смертях?

Я сорвала ромашку и принялась отрывать лепестки.

Машины расстреляны. А кем? И как? Их же буквально изрешетили. И никто, и ниче-го...

Вот и первый вопрос. Почему нет свидетелей?

А почему они вообще свернули на проселочную дорогу? Я почти не знаю пригородную сетку дорог, но это и спросить можно? Нужно!

- Тимофей, Лида, - позвала я.

Оборотни тут же встали передо мной, как лист перед травой. Интересно, откуда такое словосочетание? Ладно, не до него, потом покопаюсь по энциклопедиям...

- А что - здесь другой дороги нет?

Тимофей тряхнул головой.

- сейчас я вернусь.

И рванул с места. Мы с Лидой молчали, пока он не вернулся. Тигрица изучала меня, я - ее. Что тут скажешь? Симпатичная, яркая, с волосами потрясающе огненно-рыжего от-тенка. Даже мне видно - стерва. И как она оказалась оборотнем? С такими обычно стара-ются не связываться, загрызут ведь. Любого, кто претендует на роль 'хозяина'. И поче-му-то мне кажется - если у нас будет время, мы найдем общий язык. И мне хочется на-рисовать ее. И женщиной, и оборотнем, и получеловеком - полутигром. Красиво полу-чится.

Тимофей развернул передо мной карту дорог.

- Давай на траву, - предложила я. - Мне ваша помощь нужна.

Тигры послушались - и мы втроем начали изучать карту.

- Какого броненосца их понесло на этот проселок? Что, другой дороги не было?

- Да их здесь пять штук, - ткнул пальцем Тимофей. - Как бы не поехали, были бы у вас быстрее. А их сюда понесло. Непонятно. Заблудились что ли?

- Или их заблудили. Но кто?

- Думаешь, они бы кому-то поверили - здесь? Даже не доехав до места?

Лида ехидно прищурилась. Как есть - кошка. Рыжая. Но ведь права? Права.

- Никому и ни за что. Либо они случайно, либо нарочно.

- А если пробежаться к съезду - и посмотреть, стоял ли там какой-нибудь знак? Объ-езд, проезд... Даже если его сейчас убрали...

- Кто?

- А кто их расстрелял? Враги, конечно. Расстреляли, проехали обратно, увезли знак, но след-то должен остаться?

- Сейчас сгоняю, посмотрю. Тут недалеко.

Тимофей рванул с места раньше, чем я предложила кого-нибудь послать. Вампиров, например. Потом махнула рукой. В такие ночи у оборотней энергия в попе бродит, пусть Тимофей выплескивает ее по делу.

- Подумаем пока дальше?

Лиза криво ухмыльнулась.

- Давай подумаем..., госпожа.

Слово прозвучало увесистым плевком. И опять я почувствовала себя виноватой. Если бы я не помогла протащить Мечислава в князья города, оборотни - тигры жили бы без хозяина. Но все случилось так, как есть. Извиняться - да кому нужны мои извинения? Оправдываться? Но я просто старалась выжить. За это не оправдываются. Я выпрямилась. Если у нас сейчас не получится договориться, я не просто не смогу работать с Лидой. Нет. Я еще и потеряю уважение тигров. Всех. В принципе. Животные рвут слабых вожа-ков. Помните Маугли? Акела промахнулся...

- Ты умна, тигрица. Неужели ты думаешь, что Мечислав - худшее из возможных зол?

- Но и не лучшее.

- Возможно. Но не будь его - Андрэ все равно подмял бы вас. И лучше не было бы.

- То есть ты ни в чем не виновата?