Первым, что ей бросилось в глаза, оказался пожелтевший «фирменный» конверт Управления Т, воткнутый уголком в щель между панелью и стеклом. В мятущемся свете факела отчетливо читались жирно написанные карандашные буквы: «Ст. лейтенанту ФСБ РФ Поливановой Тамаре Павловне. Лично». В графе «отправитель» значилось: «Полковник Т.С. Чеканин».

«Здравствуй, душа моя, — писал Чеканин. — Понимаю твое удивление и, возможно, даже испуг — послания из прошлого редко бывают радостными. Увы, ты не ошиблась. Ситуация, в которой мы оказались, критическая. Под угрозой вся наша цивилизация. К сожалению, к великому моему сожалению, мы оказались не готовы к тем действиям, которые предпринял известный тебе Кощ. Недостаток информации сыграл с нами злую шутку. Артефакт, похищенный из архива „Аненербе“ Хорстом Убелем, непостижимым образом попал в руки уцелевшим незнатям из числа его подручных, и далее — к Кощу. Что это за предмет, мы не знаем до сих пор, понятно лишь, что он увеличил мощь и возможности чаровника многократно. Во время попытки захвата на торжище в Можайске Кощ уничтожил одиннадцать оперативников, а вас с Мырей выбросил в будущее. Ты осталась жива чудом, лишь благодаря тому, что на нашем сержанте лежит оттиск Красной печати, которая оказалась не по зубам чаровнику. И теперь вся наша надежда — на тебя.

Кощ задумал ни много ни мало изменить весь существующий миропорядок. С помощью добытого артефакта он в настоящее время все ближе и ближе подводит народы нашей планеты к третьей мировой войне. Победитель в ней уже известен — это он сам.

Душа моя! Мы совместно с Софьей Разумовской (ты должна ее помнить, она сыграла ключевую роль в уничтожении Убеля) совершили попытку заглянуть в будущее. Увиденное нас ужаснуло. В то же время есть надежда, что все еще можно исправить, и надежда эта связана с тобой.

Софья смотрела в свое блюдце и твердо уверена, что ты найдешь объект, официально именуемый „складской комплекс МО РФ № 32/18“. Такие комплексы создавались на случай военной оккупации России.

По нашим данным, вы неизбежно встретитесь с группой оппозиционеров, которые знают об объекте. Один из скальных заслонов будет приоткрыт с таким расчетом, чтобы люди сумели добраться до ворот хранилища. Не сомневаюсь, что с твоими способностями к анализу и криптографии ты легко разгадаешь код на срабатывание запорного механизма.

Нам не известно, сколько лет пройдет с момента вашего с Мырей исчезновения, но надеемся, что современные технологии консервации сохранят вооружение и технику в работоспособном состоянии. Тебе необходимо также совершить путешествие в Москву, точнее, туда, где раньше была Москва, и отыскать мою могилу. Проведешь эксгумацию и заберешь мой перстень. Это единственный знак Красной печати, который сможет функционировать в том времени.

Далее: изучишь документацию на все виды техники. Соберешь или наймешь верных людей (в третьем секторе главного хранилища между ящиками с ОЗКесть сейф, в нем восемь килограммов золота в монетах Центробанка), обучишь их и уничтожишь Коща.

Я понимаю, что на все это у тебя уйдут годы, я понимаю, что задача непосильная, трудновыполнимая, но, душа моя, другого выхода нет. Погубив Коща в будущем, вы сможете вернуться в тот день и час, когда встретились с ним на торжище. И тут уже должен потрудиться Мыря. Подробные инструкции для него прилагаются.

Если у вас все получится, мы спасем все и всех. Если нет — наш мир навсегда станет Темным миром.

Уповаю на тебя.

С надеждой,

Чеканин».

Ниже шла «подробная инструкция» для домового. Крупными печатными буквами — всего одна строчка:«СЕРЖАНТ! СРАЗУ БЕЙ ЧУКУ!»

Положив письмо на колени, Тамара несколько секунд сидела неподвижно, молча глядя перед собой. В голове крутилось: «„Сразу бей Чуку!“ Кто такой Чука? А, это какой-то незнать-мимикризант, подручный Коща».

Снова пробежав глазами по карандашным строчкам, девушка обратила внимание на дату в уголке листа. Всего несколько цифр, но именно они дали Тамаре понимание всей серьезности происходящего: «8.08.2018». Стало быть, Чеканин написал письмо спустя почти десять лет после того, как его подчиненные, старший лейтенант Поливанова и сержант Мыря, исчезли во время операции на торжище незнатей в Можайске…

Над тайгой выли метели, от мороза лопались стволы деревьев. Птицы замерзали на лету, и их трупики, прежде чем кануть в сугробах, с деревянным стуком бились о вымороженные ветви голых лиственниц. Начинался декабрь. Здесь, на севере, ночи были длинными, и солнце, едва взойдя над бесконечным таежным морем, тут же спешило закатиться за горизонт, уступая место тьме.

Выбравшись наружу «подышать», Тамара с ненавистью оглядела расстилавшееся вокруг, прямо по Джеку Лондону, белое безмолвие. Одетая в офицерский климатический костюм, девушка не чувствовала холода. Куда больше ее угнетало то, что предстояло сделать.

«Легко написать — „уповаю на тебя“. „Изучишь документацию“, „соберешь людей“, „обучишь“… А как? Этой документации — восемь огромных шкафов! Даже если я сумею все понять и разобраться во всех премудростях — где взять людей? Итеры не согласятся воевать. Уже не согласились. Все мое войско — Бойша да два незнатя», — грустно размышляла Тамара. Стоящая перед ней задача была сродни попытке срыть гору, имея из шанцевого инструмента чайную ложку.

И потом: ведь реально пройдут годы, может быть, десятки лет, прежде чем хоть что-то получится! Выходит, что вся ее жизнь отныне будет наполнена только одним — базой, пухлыми томами инструкций и неотвязными мыслями о Коще. И все это со смутной надеждой, что после гибели чаровника их с Мырей выбросит обратно в двадцать первый век, где еще надо суметь предотвратить то, что они не смогли сделать с первого раза. А если ничего не выйдет? Если Кощ вновь окажется хитрее и сильнее? Все опять пойдет по кругу? И снова будет путеводная плешь, ворон с оторванной головой, конь «Гиблец», мирно спящий сейчас под снежным покрывалом, уничтоженная «черной небытью» слободка, раненый Бойша, Покровское городище и младенцы, запекаемые в пирог от простуды?

«Я свихнусь, — поняла в какой-то момент Тамара. — Я просто сойду с ума. Надо собраться, надо взять себя в руки и работать. Для начала выбрать что-нибудь попроще… например, как расконсервировать и завести „Искандер“. Потом — генераторная установка комплекса, потом — активация управления ракетной системой. Потом… Впрочем, пока этого вполне достаточно».

И Тамара, переложив на незнатей все бытовые заботы, углубилась в штудирование инструкций. Каждый день с утра до обеда она вчитывалась в написанные двести пятьдесят с лишним лет назад строчки. После обеда девушка планировала тратить несколько часов на обучение итера, затем вновь садиться за инструкции. Но оказалось, что все куда сложнее.

Даже вводные характеристики тягача ввергли Тамару в настоящий шок: «Тягач МЗКТ. Ведущие мосты: центральные редукторы, с системой дифференциалов, в том числе самоблокирующихся, двухшарнирные полуосевые карданные валы и планетарные колесные редукторы». Или: «На тягач установлен двигатель Я МЗ-846. Мощность 500 л.с. Частота вращения к/вала 2100 об/мин. Тип двигателя — четырехтактный дизель с турбонаддувом. Число цилиндров 12. Расположение цилиндров V-образное, угол развала 90 гр. Диаметр цилиндра, мм 140. Ход поршня, мм 140. Рабочий объем цилиндров, л 25,86. Степень сжатия 14,1. Турбокомпрессор: два, модель ТКР-П, с радиальной центростремительной турбиной и центробежным компрессором».