Один за другим составы, словно громадные змеи, выползали из города.

Ривиодо подошел к огромному окну, занимающему всю стену гостиной.

Он выбрал этот особняк именно из-за вида на громадное озеро Патвия и город. Это в большой степени облегчало задачу Ривиодо, ведь ему не придется возводить нечто монументальное и бесполезное в новой столице нового галатионского княжества Ривио-До (как назвал он отвоеванные земли) Валаоне. Кроме того, что крупный торговый город Валаон располагался в самом центре завоеванных территорий, так он еще и с трех сторон был прикрыт озером и рекой. Оставалось построить хорошую стену, и столица будет готова окончательно.

Особняк бывшего богатея-промышленника возвышался на искусственно сооруженном холме, так что с него отлично просматривались центральные улочки. Прежде по ним бродили лишь солдаты и испуганные местные жители, не пожелавшие бежать, теперь же улицы наполнились разгуливающими и глазеющими во все стороны островитянками и их кавалерами, ведь несколько дней назад на континент прибыла первая крупная партия переселенцев.

Галатион начал пускать корни в Большую землю, и это было замечательно. Пара десятилетий, и никто уже не вспомнит, что галатиняне заявились откуда-то из-за моря и не обитали тут прежде. Во всяком случае, Ривиодо все сделает для этого.

— Мой повелитель, — осторожно позвал один из Старших Братьев Меча, собравшихся на совет в гостиной, и Ривиодо понял, что засмотрелся.

Князь повернулся к присутствующим и, приглаживая усы, произнес:

— Значит, вы категорически против наступления на северо-запад? Но ведь там промышленный комплекс велетрийцев. Там техника, там технологии не чета нашим.

— Новый предводитель велетрийцев Корийен Сальмадорский собрал крепкую армию и ведет активные действия на севере, — затараторил Сильвио Лье, — мы не позволим ему и на шаг продвинуться в завоеванные нами земли, но и наступать сил у нас больше нет. Это большой риск, мой государь, стоит нам понести крупные потери на северо-востоке, и весь фронт может посыпаться.

Ривиодо-Гре кивнул. Да, не ожидал он, что велетрийцы решаться угрохать собственного короля. Признаться, князь рассчитывал, что несчастный мальчишка сможет убедить запуганную знать. Но этот Корийен… Ловко. Похоже, новое наступление действительно слишком опасно. Однако вояки, сидящие перед ним, не понимают, насколько важны для галатинян технологии континента. Даже увидев их в действии, они готовы были и дальше размахивать саблями. Глупцы! Будущее государства Ривио-До за технологиями, без них галатинянам не удержаться здесь надолго. Он должен был заставить их понять это.

— Хорошо, — произнес Ривиодо наконец, — наступлений больше не будет. Не зря я пригласил этих велетрийцев сюда. Мы наладим производство на уже отвоеванных землях.

Галатиняне бросили злобные взгляды на семерых пожилых велетрийцев, сидящих чуть в стороне и тихо переговаривающихся между собой. Все они были учеными, которых разыскал по приказу князя Самон Сальда.

Притащив эту семерку в новую столицу, Ривиодо собирался начать обучение галатионских ремесленников и ученых как точным, так и гуманитарным наукам континента. Велетрийцам были предложены замечательные условия и крупные вознаграждения, но притом им с самого начала дали понять, что иного выхода, кроме как работать на захватчиков, у них нет.

— Извините меня, Великий князь, — хмуро заговорил один из офицеров, — но я не понимаю, почему на совете присутствуют враги.

— Во-первых, они не враги, а наставники, которые приобщат наш народ к своей технике и культуре, и вам нужно привыкнуть к этому, а во-вторых, они ни слова не понимают по-нашему, так что никакой военной тайны не прознают.

— И все же хочу заметить, что это оскорбляет нас, — произнес тот же офицер.

— Неужели? — В голосе Ривиодо появились угрожающие нотки.

— Галатиняне не нуждаются в культуре этих… у нас есть своя, и гораздо лучше, и это подтверждает тот факт, что большинство их земель завоевано нами! — выкрикнул другой.

Ривиодо покачал головой. Ну как им объяснить, что если галатинянам удалось разбить в бою жителей Большой земли, то это еще не означает окончания войны. Победителями они оказались во многом благодаря той многолетней работе, что проводилась короедами, и не последнее место во всем этом сыграла счастливая случайность. Да что там говорить, победили галатиняне благодаря ему, Ривиодо-Гре, так что сейчас должны слушаться, а не сидеть тут с недовольными минами и разглагольствовать. Не нравится им, видите ли. Да кто их спрашивает!

— Совет окончен, — буркнул Ривиодо и снова отвернулся к окну.

Братья Меча начали расходиться, наполняя комнату неизбежным бряцаньем.

— Отчеты о событиях на западе я занесу в ваш кабинет, мой государь, — пролепетал кто-то позади.

— Хорошо, — не оборачиваясь, отозвался князь.

Когда же он обернулся, велетрийцы все еще сидели, вопросительно поглядывая на Ривиодо.

— Вы тоже можете идти, — произнес он на их языке. — Я закончу отбор ваших учеников и сообщу.

— Хорошо, князь, — ответил самый старший и седой.

Велетрийцы быстро поклонились и вышли.

Ривиодо-Гре еще немного постоял у окна и направился в кабинет, где его действительно ожидало несколько свитков с запада.

Приказав слуге принести кувшинчик хоко, князь принялся разбирать донесения.

Как он и ожидал, бриттенцы Тагорио Те и цемианцы Катаро Вите уже успели перебежать друг другу дорожку. В донесении сообщалось, что между ними даже произошли мелкие стычки с применением оружия, после чего они разошлись на значительное расстояние, обосновавшись в бывших хотских городах Зилен и Молн.

Ривиодо усмехнулся, поднял чашку с горячим терпким напитком и выпил одним глотком. Телом быстро завладело тепло.

Что же, еще полгода, и можно будет наблюдать классический галатионский спектакль. Ривиодо не удивится, если при этом каждый из полководцев объявит себя князем. Тагорио и Катаро уже присылали письма, в которых выказывали недовольство тем, что западные армии Великий князь якобы бросил на произвол судьбы. Впрочем, эти высказывания недалеки от истины, но ведь такие воинственные предводители смогут о себе позаботиться, а заодно дать новому Ривио-До время встать на ноги здесь, на востоке.

А вот повод для ссоры бриттенцев и цемианцев оказался довольно интересным. Ривиодо отставил чашку и приблизил свиток к глазам. Дело было в том, что подходящие с востока части, в которых большинство составляли бриттенцы, обвинили давно уже шурующих на просторах Хоты воинов, в основном цемианцев, что те упустили огромный караван хотских паровозов. Как выяснилось, таким образом некий Рекс Карн, новый правитель Хоты, а по совместительству еще и страж клана «Царская смерть», умудрился вывезти с севера кучу людей и ценностей, после чего обосновался на южной стороне долины реки Хатх, где основал государство, названное Малой Хотой, со столицей в богатом городе Рокот.