— Да, я Степану и про это сказал, — вздохнул Угрюмов. — А вот иерархам нашим — нет. Кроме Алферьевой. Она знает, поскольку мы вместе курировали научную группу, рассчитывавшую модели воздействий, приводящих к Великому Изменению.

— Я так и думал, — скупо улыбнулся гость. — Остальные слишком мягкотелы. Или, наоборот, слишком резки. И то и другое в данном случае недопустимо. Тут прежде всего требуется соблюсти меру между добром и злом. Иначе нам никогда не вырваться из этого… единства противоположностей.

— Что это тебя в диалектику потянуло?

— Устал от иней и яней. Там, в этих пещерах… — Гасящий Облики поморщился. — Все пропитано этим… Этим зловонием.

— Ну, ты уж чересчур! — потянулся Угрюмов, хрустнув суставами.

— Эта инопланетная энергетика отравляет землю. Воду. Воздух. И души соприкоснувшихся с ней людей!

— Кстати, а что там еще есть, кроме возможных изделий «высоких инопланетных технологий»? Илларион обмолвился, что там предположительно есть еще и чье-то древнейшее погребение? — спросил Степан, чтобы поучаствовать в разговоре. — Как я понял, в закрытую от посетителей зону Ангкор-Вата имеется два входа: через храмы Пхном-Бакхенг и Ангкор-Том. Кто же там лежит? Шива?

— Шива? — Гасящий Облики взял из вазочки сухарик, повертел между пальцами. — Может, и Шива тоже… Два входа, Степан. Две «серые стрелы», направленные в разные стороны. Одна через Бенгальский пролив на Индию, другая через Тибет и Тянь-Шань на Урал… И источается через эти «врата ада» чуждая нашей реальности «серая» энергетика. Не так уж это важно, кто там погребен. Важно, что этот или эти некто должны быть уничтожены с соблюдением определенных условий. Так же как и их изделия, артефакты или устройства.

— Ну, допустим, о том, кто там захоронен, в этом инопланетном «отстойнике», кое-какая информация имеется. — Угрюмов тоже взял из стоящей рядом с голографическим проектором вазочки сухарик, закинул в рот. — Причем довольно-таки достоверная. Там, Степан, как ты уже, наверное, понял, находится единственное реально установленное на Земле место стоянки инопланетян. Среди которых был и тот, которого в Поднебесной называли Хуанди, а память о других сохранилась в мифах индейцев Северной Америки и древних скандинавов под именами Трикстер и Локи.

— Да, но место захоронения легендарного Желтого Императора находится вовсе не в Камбодже, — недоуменно сказал Богородько.

— Вот почти все так и думают. А мы знаем, что это не так. Степа, с теми и с тем, кто и что лежит в Ангкор-Вате, вообще все сложно. Наши аналитики назвали этих существ Властелинами Случая или Повелителями Вероятности. Из всей, увы, немногой доступной нам информации они сделали вывод, что эта цивилизация умела влиять на вероятностные процессы. Поэтому, надеюсь, не надо объяснять, Степан, почему столь важно уничтожить как их останки, так и возможные оставшиеся от них технические устройства. Теперь понимаешь, почему нельзя их просто так шандарахнуть, как ты выразился, со спутника? Вдруг такой удар активирует какие-то защитные системы, которые как раз основаны на принципах коррекции вероятностных процессов. В этом случае вся операция «Немезида» окажется под угрозой! Поскольку основана, как ты, надеюсь, помнишь, тоже именно на, грубо говоря, увеличении вероятностей реализации тех Ветвей Реальности, которые обладают нужными нам свойствами. Допустить неконтролируемое вмешательство в это неизвестного фактора мы не можем. Не имеем права! Да и, кроме того, ну сам подумай — одно дело десант, спецоперация, а другое — удар из космоса и применение боеприпасов подкритической мощности на территории суверенного государства. Да еще рядом с Китаем и Северной Кореей! Так идо начала мировой войны недалеко… Короче, то, что Ангкор-Ват надо включить в наш план, — очевидно. И то, что уничтожать его придется, так сказать, вручную — тоже не вызывает сомнений.

— И это очень важно, — кивнул Гасящий. — Принципиально важно. Степан, я специально для того там и торчал, чтобы все, что только можно, разведать, разнюхать… Я потом с тобой дополнительно поговорю. Покажу, где минные поля, где какие известные ловушки, где засады и маршруты мобильных групп охранения. Сам понимаешь: расставь я все значки, даже в трехмерной проекции эти кроки читать стало бы просто невозможно. Но в голове у меня все отложилось надежно.

— А еще возможно, что схема изменится! — напомнил Угрюмов.

— Зависит от того, когда вы назначите дату. Но многое не изменится: Ангкор-Ват не любит меняться. Учти еще, Степан: и техника и люди у них надежные. Бойцы, кстати, очень хорошо подготовлены.

— Лучше наших? — напрямую спросил Богородько.

— Есть только один способ проверить. На глаз разница незаметна…

Мысленно Степан чертыхнулся: если уж Гасящий Облики считает засевших в пещерах служителей тайного культа хорошими бойцами, то дело плохо. И не странно — инопланетяне могли оставить знания, неизвестные даже Братству.

— Кое-что я тебе расскажу, — пообещал Гасящий. — Но всего и я не знаю, к сожалению.

— Позвольте вопрос! — Богородько решился и встал. — Не поймите превратно… Если дело настолько важное, то не логичнее ли доверить атаку бывшему там Гасящему Облики?

— Логично, — кивнул Угрюмов. — Очень логично. Однако я дал слово, придется держать.

— Когда я уходил, Илларион пообещал мне, что, если вернусь, — в Великий Час пойду в головной группе, — пояснил гость. — Я вернулся. Ангкор-Ват — это очень важно, но будут места и погорячее.

— Понял, — Степан опустился на место. — Ну что ж…

— Может быть, горячих мест будет так много, что и тебе Ангкор-Ват не достанется, — обронил Угрюмов. — Сил не хватает, Степан. Очень мало козырей для такого дела… Копили-копили, а все в обрез.

— Правым Небо посылает джокер, — туманно и как-то неуклюже высказался Гасящий, потупив глаза.

— Хорошо бы, — кивнул Угрюмов. — Да только вот узнать мы об этом сможем лишь в самый последний момент. Прости, Степан, это мы уже о другом заговорили.

— Разрешите идти? — по-своему понял Богородько.

— Да нет, это я уйду, — поднялся Илларион. — А вы сидите, потому что про Ангкор-Ват говорить можно только в этом кабинете. Ясно? Беседуйте.

Когда за ним закрылась дверь, два старых соратника-соперника по воинским достижениям подняли глаза друг на друга.

— Сколько лет прошло, Степан?

— Давай посчитаем…

5

Когда время перерыва истекло, Богородько вернулся в зал и продолжил лекцию.

— Осваивая подобную практику далее, вы будете учиться устранять избыточность древних боевых рефлексов и в области биомеханического разнообразия. Также на этой стадии подготовки будем осваивать новую тактику боя. И вот здесь избыточность рефлекторных ответов будет нам только на руку! Поскольку позволит выбирать из имеющихся в той или иной ситуации вариантов боевых движений наиболее оптимальные.