Настало время забрать себе звание сильнейшего.

Райнхард среагировал первый. От одного выброса руки в сторону, каменная кладка под ногами ангела покрылась трещинами, а в следующую же секунду из земли начали стремительно вырываться каменные шипы. Земная твердыня попросту возжелала проткнуть стоящего сверху ангела до того, как тот успеет отлететь. Однако Рафаэль был готов к любой атаке. Он расправил крылья, спешно уходя в сторону сначала от одного шипа, а после от другого. Они в хаотичном порядке снова и снова вырывались из пола, преследуя ангела. Понимая, что дьявол готов покрыть подобными каменными иглами всё пространство барьера, Рафаэль остановился и сформировал вокруг себя защиту, которая сдерживала то, от чего он не успевал уворачиваться.

— Так просто ты не отделаешься.

Райнхард уверенно усмехнулся, поднимая вторую ладонь. С этими словами по созданным длинным шипам вдруг начало виться пламя. Огонь принял образ змей, что появлялись из-под земли, ползли по иглам и сейчас тянулись прямиком к ангелу, желая наброситься на него. Рафаэль буквально видел, как пламя по-настоящему принимает очертания хищной головы с открытой пастью, когда все эти мощные потоки разом ринулись в его сторону.

Ангел завис в воздухе, концентрируясь на своём барьере и покрывая его снаружи плотным водным слоем. Огненные «змеи» накидывались на барьер и тут же потухали, шипя и создавая облако пара. Одна за другой они исчезали, но на место старой появлялась ещё одна. Казалось, эти пламенные нападки могут продолжаться вечность, пока Райнхард в один момент отчетливо не щелкнул пальцами, сохраняя абсолютно строгий, спокойный вид. В эту секунду раздался взрыв. Затем ещё один. И ещё. Не перекидываясь окончательно на водный барьер, а лишь приближаясь к нему, огненные всполохи начали громко взрываться, создавая ударную волну то с одной, то с другой стороны подле Рафаэля.

Пространство внутри кровавого барьера окончательно заволокла непроглядная стена черного дыма, смешанная с паром. Казалось, что Райнхард совершенно не устает, выдавая очередной сгусток огня и оглушительный взрыв. Однако, в конце концов, они всё же прекратились.

Воцарилась тишина. Ева припала к барьеру, судорожно вглядываясь внутрь. Неужели всё закончится так просто?

— Рафаэль, только не говори, что ты проиграешь так быстро. — эта фраза была пропитана ядом, и всё же Райнхард произнес её абсолютно строго, не смея более усмехаться. Возможно, из-за этого она задела его противника ещё сильнее. В одну секунду стремительные ветра развеяли весь дым, заставляя его разойтись в стороны, а после исчезнуть, словно воздушная энергия буквально впитала смог в себя и проглотила. Рафаэль парил на том же месте, смотря на дьявола гневным взглядом сверху вниз. Его левая рука, которую ранее он вытягивал для создания защиты, была покрыта ранами, а одежду на ней разорвало в клочья. Оперение на крыльях покрылось пеплом и кровью и теперь не казалось столь белоснежным, как раньше. Однако ангел выглядел уверенно и не собирался сдаваться.

Его левую руку охватил свет, схожий с тем, какой создавала Ева в моменты исцеления. Раны начали затягиваться, пока сам Рафаэль не отрывал пронзительного взгляда от своего соперника.

— Теперь моя очередь. — проскрежетал он, презрительно хмурясь.

Раны стремительно заросли, и Рафаэль поднял правую руку, в которой сжимал кристалл. Вдруг вокруг него с огромной силой начал собираться ветер. Райнхарду пришлось расправить крылья, дабы удержаться на месте, ведь казалось, что ангел буквально формирует рядом с собой засасывающую черную дыру. Мощь этой магии была настолько огромна, что даже куски шипов начали откалываться и тянуться к образованному ядру, но чем ближе они подлетали, тем сильнее крошились, пока практически не превращались в пыль. Всё это сопровождалось грязно-голубоватым свечением, исходившим точно от кристалла. И, в отличие от всего остального вокруг, Рафаэль совершенно не страдал от концентрации такой силы рядом.

— Что это за ангельская дрянь? — в шоке прошептала Октавия, чувствуя, как ветер прорывается даже сквозь барьер.

— Такова сила Слезы Авеля в руках будущего наследника ангельской крови? — вторила этому удивлению Камилла, которая потеряла своё спокойствие от осознания, насколько огромные потоки энергии стягиваются к ладони её сына.

Ева же стояла неподвижно, лишь с замиранием сердца понимая, что Райнхард находится в опасности из-за неё. Это её сила сейчас подпитывала магию Рафаэля. И если он попытается убить дьявола… это будет сделано практически её руками.

— Райнхард! — Октавия громко зарычала, ударяя кулаком по красному барьеру. — Немедленно выстраивай защиту, от этой штуки нельзя будет просто увернуться!

— Знаю. — резко ответил дьявол и последовал совету сестры.

Вокруг него тут же начали возвышаться каменные стены, буквально скрывая за собой Райнхарда со всех сторон, подобно абсолютному укрытию. Он действовал быстро и считал, что успеет возвести несколько слоев, а после покрыть их силовым щитом. Вот только ни дьявол, ни даже сам Рафаэль ещё не понимали, насколько всё было серьёзно…

— Поздно! — выкрикнул вдруг ангел, осознавая, что эта сконцентрированная разрушительная энергия в его руке поддаётся подобно маленькому легкому шарику света.

Он размахнулся и тут же метнул её в Райнхарда до того, как даже первый слой стен был возведен. Так просто. Будто это нечто мелкое и совершенно незначительное. Даже обычный огненный шар поддавался умелому магу куда сложнее. Но сейчас…

— Он… — голос Евы задрожал, — … он просто… бросил его?

В её глазах на толику секунды отразился образ пораженного Райнхарда, который лишь замер, осознавая, что уже не успеет сделать ровным счётом ничего.

Для неё вдруг время будто остановилось.

«Нет», — родилась концентрированная маленькая мысль в голове наследницы.

«Нельзя». Её руки задрожали, судорожно вжимаясь в барьер, будто она хочет проникнуть прямо туда, к нему.

«Не смей». Маленькие ладошки сжались в кулаки, которые тут же нервно ударились о поверхность ограждения.

— Не смей умирать там, Райнхард! — что есть мочи закричала Ева, зажмуриваясь, и вкладывая в этот крик всю свою душу.

Сразу за её выкриком последовал взрыв. Это было нечто невероятное. Барьер раздулся, будто превратился из твердой поверхности в надувной шарик, в который вкачали непомерно много воздуха, и он готов вот-вот лопнуть. Стенки его резко начали расширяться во все стороны, заставляя всех зрителей спешно бросаться прочь. Ева смогла пошевелиться лишь под резкой хваткой Октавии, которая что-то кричала, но этого было просто не слышно.

Пол цитадели начал рушиться, а стены её задрожали. Вуаль Бесмары громко завыла, то ли от того, что потолок подле неё медленно разрушался, то ли от удовольствия от пролитой крови наследника ада. Прижимаясь к стене, Октавия и Ева с ужасом не понимали, как подобное можно пережить, находясь рядом. Однако они всё равно не имели права поверить в случившееся до того, как увидят всё своими глазами.