Спросил я, аккуратно отобрав ствол. А ну как шмальнет сдуру…

- Ой! Чего пугаешь? - Взгляд девушки тут же сменился на сердитый. - Он в туалет попросился, не пойду же я с ним! Да и вообще, он нормальный парень, так же как и мы попался тем военным, а ты его как в плену держишь!

Ну и что ты будешь с ней делать?

- И этого достаточно, чтобы стать нормальным? Или для того, чтобы ему верить? - Холодно поинтересовался я. - И даже черт с ним, с доверием, ты какого хрена ослушалась моего прямого приказа? Пусть хоть в штаны ссыт, если терпеть не научили!

- Послушай… - ачал было подошедший Максим, но я не дал ему договорить, приставив ствол забранного ТТ к переносице.

- Захлопни клюв и не лезь!

Ксюша сузила глаза и с вызовом ответила:

- А с чего ты раскомандовался? То, что я девушка, еще не делает тебя старшим у нас в команде, и у меня тоже есть право голоса!

- Ты не девушка, золотце, ты дура, ответственно заявляю. И я даже не хочу тебе объяснять ни почему я так думаю, ни почему ты должна слушаться того, что я говорю. Андерстен, Ксения? И если тебя это не устраивает, то не смею задерживать. Как раз рядом люди есть, не пропадешь. И этого - махнул головой в сторону тихо стоящего рядом Максима - можешь прихватить. И какой, нахрен, команде, окстись, родимая! Кина пересмотрела что ли?

В самых уголках глаз девчонки что-то заблестело, а голос чуть задрожал.

- Мудак ты, Кирилл - бросила она - командир сраный. Я-то думала…

- А ты не думай, очевидно у тебя это хреново получается - перебил я ее, не собираясь жалеть. - За тебя все продумано. Сейчас я еду в деревню, там у тебя есть шанс соскочить с этого экспресса и избавиться от моего мудачьего и командирского общества. За помощь спасибо, ценю, люблю и уважаю, но если ты поедешь со мной дальше - это последний раз когда ты позволяешь себе откровенно забить хрен на мои слова. Все понятно?

- Пошел ты! - Теперь из глаз секретарши уже точно бежали слезы. Ну и ладно, поменьше пописает. Она отвернулась, закинула ноги в машину и так шарахнула дверью, что у меня зубы свело. Женщины…

- Теперь ты - повернулся я к попутчику, не опуская ствола. - С тобой я еще меньше разговаривать хочу. Все слышал?

Максим кивнул, с непонятным прищуром глядя мне в глаза.

- Молодец. Тебя касается ровно так же. Пока ты едешь со мной - слушаешься беспрекословно. Нет - можешь валить на все четыре стороны, но не сейчас, уж не обессудь. Чуть подальше могу высадить, потом прогуляешься.

- Все понял, командир, виноват - спокойно ответил парень. - Но я бы с тобой до Кемерово доехал, если по пути.

- Посмотрим - проворчал я, успокаиваясь, и спрятал ТТ за пояс.

Верх-Балта и изнутри была практически идиллическая, из всех упоминаний про зомби встретились только пару объявлений про набор дружины для коллективной обороны. А так, даже в магазин вход был свободный. В нем мы с Ксюшей, вроде, чуть успокоившейся, закупились всем необходимым, потратив почти весь остаток средств на моей карте - берег наличные, думаю, есть хороший шанс, что скоро вся эта карточная система может накрыться медным тазом. Еще повезло, что кошелек таскал всегда с собой, а то оставь в машине - уже бы не нашел…

Там же, в магазине, уже привычно поинтересовался обстановкой на дорогах, но желания поделиться ценной информацией не встретил. Пришлось распотрошить скудные запасы наличности, что сработало - продавщица, дама неопределенных лет с волосами чудного салатового цвета, поведала, что трасса до сих пор перекрыта, как на выездах с поселков, так и в районе Вороново. А вот дальше, вроде как, свободно почти до самой Юрги.. До упомянутого Вороново можно было добраться аж двумя путями - как по трассе, собственно, так и по вполне себе хорошей грунтовке вдоль железнодорожных путей. Но вот беда, и там, и там стояли симпатичные ребята в форме и с неизменным БТР в компании.

Я, было, задумался уже о возвращении в лес, но тут тетка негромко упомянула, что местные мужики что-то говорили про объезд, но она уже и не помнит кто это был, да и где их искать… И говорила это с таким простецким лицом, что становилось обидно за столичные театры - такой талант пропадает. Пришлось опять облегчать кошелек и потом еще ждать полчаса, пока придет колоритный абориген - в старом армейском бушлате и резиновых сапогах - но оно того стоило. В трех километрах на юго-восток, почти сразу за еще одной деревней Тасино, шла полоса ЛЭП, с вполне себе проезжей для большинства машин полосой вырубки вдоль нее.

Тут же полез в телефон, открыл карты. Сориентировавшись, повернул телефон к аборигену.

- Это вот здесь, так? - кивок. - Но она же проходит над путями железнодорожными?

Снова невозмутимый кивок.

- И там наверняка нет переезда?

Опять кивок. Я начинал сатанеть.

- И куда я поеду, без переезда? Там танк не проедет, тут же везде насыпи полутораметровые!

Мужик прищурил глаз, хитро покосился и пробасил:

- А у меня кран есть, пятитонник. И стрела двадцать три метра, с запасом хватает.

Я мысленно застонал. Это не деревня, это какое-то казино…

Спустя полчаса мы, всей вовсе не дружной троицей, довольно неспешно катились по очередной грунтовке необычно широкой и высокой. Как объяснил местный дядь Миша - строили ее как дублер шоссе, а потом забросили, на радость местным и нам. Операция по переправке несчастного Террано через железнодорожную насыпь прошла на удивление гладко - я-то по привычке ожидал, что и здесь что-то обязательно пойдет не так, но нет - спокойно подъехали, кран, на базе старого Исудзу, так же спокойно расставил лапы и перенес машину уже на другую сторону. А дальше я рассчитался, не обращая внимания на косые взгляды аборигена на закованного в наручники Максима, и мы поехали.

Атмосфера в машине стояла не особо дружелюбная - Ксюша все еще на что-то дулась, Максим тоже - видимо, на то, что не расставался с наручниками. А я и не пытался лезть никому в душу - все острее чувствовалось,