Особое место в событиях начала Великой Отечественной войны занимает оборона Киева, которая с опорой на Киевский укрепленный район, по официальным советским данным, велась около двух месяцев, с середины июля до 17 сентября 1941 года.

Строительство Киевского укрепленного района началось на основании Программы фортификационной подготовки границ государства к войне, принятой приказом Реввоенсовета СССР № 90 от 19 марта 1928 года. На основании этого документа командующий войсками Украинского военного округа И.Э. Якир дал указание начальнику штаба дислоцировавшегося в Киеве 14-го стрелкового корпуса Попову о разработке проектов по строительству Киевского укрепленного района. И уже 13 августа 1928 года комендантом Киевского укрепрайона был назначен Княгницкий Павел Ефимович, который занимал эту должность до 1937 года.

По первоначальному плану были определены две полосы обороны. Первая должна была пройти по рубежу Демидово — северная окраина Белогородки — высоты по северному берегу реки Вита с упором в Лесники и Ходосовское болото. Вторая полоса была намечена по рубежу хутор Редыкина — Стрельбище — Святошино — Пост-Волынский — Голосеевский лес — Пирогово, с отсеком по берегу реки Новая Гребля и сел Мостище и Новые Петровцы. В пределах этих полос было предусмотрено в течение 1929–1933 годов осуществить строительство 120 долговременных пулеметных огневых точек и 45 артиллерийско-наблюдательных и наблюдательных пунктов.

Второй, исправленный, план строительства Киевского укрепленного района, был представлен 14 ноября 1928 года. В нем предлагалось в течение 1929–1931 годов построить 90 долговременных огневых точек и 30 наблюдательных пунктов. Этот план и был утвержден народным комиссаром по военным и морским делам СССР 12 января 1929 года.

Строительные работы начались весной 1929 года, и за первый год было построено 51 оборонительное сооружение. В то же время работы по совершенствованию плана укрепленного района продолжались. 5 сентября 1929 года П.Е. Княгницкий предоставил командованию Украинского военного округа дополнительный план по строительству и усовершенствованию укрепрайона. По этому плану предлагалось построить уже 239 сооружений. Однако этот план реализован не был. Более того, в 1932 году дальнейшее строительство укрепрайона было прекращено, а 28-е Управление военно-строительных работ, принимавшее участие в его строительстве, было расформировано. В 1933 году все сооружения Киевского укрепрайона были законсервированы.

В августе 1937 года, после арестов первой крупной группы военачальников РККА, в том числе командарма 1 ранга И.Э. Якира, была проведена проверка боеготовности Киевского укрепленного района. На тот момент в нем было построено 246 оборонительных сооружений, на строительство которых ушло 35 769 куб. м железобетона и истрачено 13 117 000 рублей денег.

Следующая проверка Киевского укрепленного района была произведена в конце декабря — начале января 1939 года почему-то силами народного комиссара внутренних дел УССР. По результатам этой проверки в адрес ЦК КП(б) Украины была составлена докладная записка. В ней указывалось:

«Киевский укрепрайон расположен радиусом до 100 км вокруг Киева, левый и правый фланги прилегают к Днепру.

Укрепленный район должен предоставлять хорошо оборудованную зону и должен служить долговременной оборонительной позицией с задачей защиты подступа к Киеву. Кроме этого, должен прикрывать части, находящиеся в Киеве, которые могли бы маневрировать и наносить удары противнику.

Исходя из задач, поставленных перед Киевским укрепленным районом, он должен бы быть уже приведен в полную боевую готовность.

В действительности же Киевский укрепленный район на сегодня представляет только лишь скелет предместной позиции, состоящей в основном из пулеметных сооружений сопротивляемости ружейной пули и орудийного снаряда до 8 дюймов, и совершенно не обеспечен положенным специальным оборудованием (связью, химзащитой, водоснабжением, отоплением, освещением и т. д.).

Из 257 сооружений, имеющихся в районе, только 5 готовы к боевому действию. Левый и правый фланги укрепленного района не защищены и имеют свободный проход для противника (левый — 4 км, правый — 7 км).

В центре зоны укрепленного района (в Белгородском узле) образован мешок (разрыв 7 м), через который открыт свободный проход противнику в глубь укрепленного района к Киеву.

Передний край долговременной полосы удален от центра Киева лишь на 15 км, что дает возможность обстрела противником Киева, не вторгаясь в укрепрайон.

Из 257 сооружений укрепленного района у 175 отсутствует нужный горизонт обстрела из-за рельефа местности (бугры, горы, крупный лес и кустарник).

Планировочные работы по укрепленному району, несмотря на указания правительственной комиссии, обследовавшей Киевский укрепленный район в 1937 году, оттягиваются выполнением на военное время, тогда как эти работы необходимо проводить немедленно. Только по одному 3-му участку необходимо для планировочных работ снять 15 ООО кубометров земли, для чего потребуется не менее 4 месяцев работы. Аналогичное положение и по другим трем участкам. В целом по укрепленному району для расширения сектора обстрела существующим сооружениям необходимо снять до 300 000 кубометров земли и вырубить до 500 га леса и кустарника.

На протяжении нескольких лет маскировка огневых сооружений не обновлялась и не ремонтировалась, вследствие чего на 75 % сооружений она пришла в негодность и требует замены.

Герметическое приспособление к амбразурам, к пулеметным сооружениям, имеющим заслонки амбразур 1929–1930 гг., а также к заслонкам артиллерийских наблюдательных пунктов не подходит. В силу этого в сооружениях на главных направлениях (Житомирском, Петровском, Чайковском, Романовском) на пунктах фактически герметического приспособления не имеется. В целом по укрепленному району не обеспечены герметизацией амбразуры у 284 пулеметов и 67 артиллерийских наблюдательных пунктов. 140 долговременных огневых сооружений оборудованы пулеметными заслонками 1930 г., которые при стрельбе закрываются автоматически и способствуют поражению бойцов из своих же пулеметов рикошетированными пулями.

Оптическими приборами укрепленный район обеспечен только на 2 %. Из имеющегося наличия газоопределителей ни один не испытывался, а по агентурным данным, они не пригодны. Перископы в укрепленном районе совершенно отсутствовали до декабря 1938 г. 25 декабря 1938 года были доставлены в укрепленный район 150 перископов на сумму 300 000 руб. По распоряжению комбрига Швыгина эти дорогостоящие перископы сложены на дамбе возле склада, несмотря на наличие помещения, и приходят в негодность. Биноклями укрепленный район совершенно не обеспечен (имеется в НЗ 18 штук совершенно негодных к использованию).

Подземной связью укрепленный район полностью не обеспечен. Для приведения связи в порядок требуется проложить 100 км кабеля. Заложенный кабель при первой же бомбардировке противником огневых точек выйдет из строя, так как он лежит на глубине от 80 до 120 см.