— Иржина! — поприветствовала меня с порога леди Эстель. — Как успехи?

— Неплохо. — Я радостно улыбнулась. — Погуляла по городу, счет в банке открыла, ну и квартиру присматривала. Вот! — И я помахала в воздухе сложенной газетой, которую купила по пути.

Не знаю, может, я параноик и слишком мнительна, но не хотелось мне открывать историю с ключом от родительской квартиры. Лучше пока умолчу об этом факте и сделаю вид, что ищу квартиру по объявлениям в газетах. Я даже обвела ручкой несколько таких объявлений о сдаче квартир в аренду.

— Ну и зря ты торопишься отсюда съезжать, — с ноткой обиды произнесла леди. — У нас такой огромный дом, всем места хватит. Грег не хочет здесь жить, так и ты теперь собираешься переехать.

— Чего же вы от нас ждете? Мы выросли и хотим быть самостоятельными. — Я тепло улыбнулась ей. — Иначе мы так и не сможем набраться опыта и набить своих собственных шишек.

— Тоже верно. — Леди вздохнула. — Но все равно. Без вас, молодых, скучно.

— А Грег не возвращался? — перевела я разговор на другую тему.

— Они с Себастьяном заглядывали не так давно. Узнавали, где ты, а когда оказалось, что ты уехала, они тоже сразу переместились обратно в замок.

— А, ну ладно. Я после обеда тоже снова уеду. Нужно пользоваться тем, что у меня образовались неожиданные свободные дни. Кто знает, когда следующий выходной будет, — улыбнувшись ей, я пошла в сторону лестницы.

— Иржина? — позвала она меня, когда я была уже на первой ступеньке. — Прости за вопрос, у вас с Себастьяном все нормально? Он какой-то нервный и злой. Я давно его таким не видела… Вы поссорились?

— Ну что вы. Что мне с ним делить? — обернувшись, я пожала плечами. — Он столько для меня сделал. А сердится, наверное, потому, что лорд Дагорн приказал мне надеть его кольцо. Мы с Себастьяном на самом-то деле не планировали этого всерьез, только видимость хотели создать для посторонних. Да и то не уверены были — стоит ли или это плохая идея.

— Ох, Иржи! Дагорну не следовало… То есть… я понимаю его цели, но ему не стоило… — Она замялась, не решаясь говорить прямо.

— Ничего, леди Эстель. Все образуется и уладится, — кивнув ей, я ушла к себе переодеваться.

До обеда еще успела позвонить Раульфу тен Аренаку. Объяснила ему, что пока не в курсе своего рабочего расписания и, следовательно, не могу знать, в какое время точно смогу тренироваться. Ну и спросила, можно ли делать это без четкого графика. Эльф продиктовал мне нужные номера линккеров для уточнения и передал привет от двух своих друзей.

Попрощавшись с ним, я позвонила на трек и уточнила, можно ли приехать сейчас. И сразу же после обеда переоделась и умчалась на мотолете тренироваться, чем и занималась довольно долго. Мне нравится просто ехать, не пытаясь кого-то обогнать. Сам этот процесс доставляет удовольствие. Есть в этом что-то такое, что очищает душу от негатива, отрицательных эмоций, оставляя разум чистым. То же самое и на тренировках по физической нагрузке. Не тех, когда занимаешься с тренером и отрабатываешь удары и позиции, там как раз нужно думать. А на обычных: бег, отжимание, работа с тренажерами. Там не помнишь о плохом. Есть ты и твое тело. А мысли уплывают и не останавливаются ни на чем серьезном или негативном. И даже усталость после таких нагрузок приятная, доставляет удовольствие от проделанной телом работы.

Так и прошли три моих свободных дня. Утром я уезжала на своем мотолете из особняка на весь день. Ездила по городу, изучая и запоминая его, еще какое-то время тратила на треке. Знакомилась с теми из гонщиков, кого заставала там в это время. Осмотрела еще несколько жилищ, предназначенных к сдаче в аренду, на тот случай, если вдруг решу скрыть наличие у меня квартиры родителей. Гуляла по магазинам, смотрела, чем торгуют в Темной империи, и сравнивала, насколько это отличается от товаров в Светлой. Узнала, где находятся центральная городская библиотека и архив. Нашла храмы Дигны и Крагоса и оставила там приношения — поблагодарила богов за помощь.

В квартиру папы я пока больше не наведывалась. Жить там еще нельзя, сначала нужно полностью привести ее в порядок. А для этого требуется нанять прислугу.

Ни с Грегом, ни с Себастьяном я за эти дни так ни разу и не столкнулась. Хотя они, оказывается, каждый день бывали в особняке, но меня не заставали. И не буду лукавить, говоря, что это случайность. Я не хотела видеть некроманта, поэтому обедала и ужинала в городе и возвращалась в дом уже к ночи. Если бы было что-то срочное, Грег позвонил бы.

Вечером третьего дня, когда я в компании двух гонщиков и Лексина ужинала в кафе, со мной связался лорд Дагорн. Ответила я на звонок, не предполагая, что это окажется именно он, и от неожиданности даже растерялась. Вот уж никак не ожидала личного звонка от императора.

— Иржина? Как дела? Как отдохнули? — проговорил его величество, прислушиваясь к голосам сидящих рядом мужчин.

— Здравствуйте, лорд Дагорн. — Быстро встав из-за стола, я отошла к выходу.

— Развлекаетесь?

— Не то чтобы. Просто ужинаем в кафе с ребятами из мотоклуба.

— Вот как? А Себастьян и Грегориан с вами?

— Нет, я одна. Я их вообще эти дни не видела, — осторожно ответила ему.

— Я в курсе. — Он загадочно усмехнулся. — Ну что? Готовы завтра выйти на новую работу?

— Да, конечно. Жду ваших указаний.

— Вот и отлично. Жду вас завтра к десяти утра. Представитесь и попросите проводить вас ко мне в кабинет.

— Хорошо. А… можно узнать, что мне предстоит делать?

— А вот завтра и узнаете. Всего хорошего, Иржина.

— До свидания, — ответила я.

Ну и? Что он задумал? Как-то мне не понравился его хитрый взгляд, точно ведь какую-то каверзу приготовил. Ох уж эти императоры!

Попрощавшись с ребятами, я поехала в особняк родителей Грега. Нужно ведь приготовиться к завтрашнему выходу на новую работу.

А когда приехала, меня ожидал сюрприз: как только вошла в холл, на меня налетел Грег, подхватил на руки и закружил.

— Пусти, чудовище! — рассмеялась я.

— Я тебя тоже очень люблю! — фыркнул он, но поставил на землю. — Ты где пропадала все эти дни? Мы тебя никак не могли отловить. — Грег с любопытством посмотрел на меня.

— Да везде понемножку. А чего не позвонил, если было что-то срочное? — Я с улыбкой легонько подергала брата за жгут волос.

— Да ну, ничего срочного. Просто хотели повидаться. Ну, в смысле, я хотел, — закашлялся он и оглянулся.

Повернув голову в том направлении, куда смотрел Грег, увидела Себастьяна, прислонившегося к косяку.

— Добрый вечер, Себастьян, — вежливо приветствовала я некроманта.

Лицо того на мгновение исказилось в недовольной гримасе, но ответил он мне вполне корректно. Не заметь я его реакции и не знай, что он обо мне думает, и не догадалась бы о его истинном отношении.