– Да… я очень торопился.

– Ну вот… ты сделал что мог. – Улыбнулась Калиста. – Они хотели съесть нас Марти… хотели съесть точно каких-то поросят. Ты сделал главное – не позволил им этого.

Чуть поодаль остановился Глазастый, своим присутствием напоминая что время не ждет и следует торопиться отправиться в обратный путь. Мартин коротко кивнул, дескать сейчас.

– Калиста… нужно идти…

Мартин попытался поднять тело сына.

– Я не могу…

– Почему?

На этот вопрос Мартин увидел ответ сам, отстранив от Калисты Джозефа.

– Проклятье…

В животе Калисты сидел гоблинский костяной нож.

– Я пыталась защитить Джозефа…

– Да-да… не беспокойся, все будет в порядке… – бубнил Мартин лихорадочно срывая с себя небольшой мешочек с различными притирками. Мартин добился чтобы у каждого солдата при себе имелся такой же и каждый солдат умел ими пользоваться.

Но вот у него самого в этот момент опустились руки. Здесь требовался настоящий лекарь, уж больно глубока рана. Тем не менее Мартин выложил из берестяной баночки на тряпочку нужную мазь, всю что имелась и взялся за рукоять ножа.

– Это тебе поможет… – уже сам не веря в это, произнес Мартин.

Он быстро вынул нож, дал трем толчкам крови вылиться из раны и зажал рану мазью, после чего стал быстро но осторожно перебинтовывать поднесенным Зубом бинтом.

Тем временем его друзья смогли разобраться с толпой пленников и уже отправили их в обратный путь. Назад бывшие пленники уже бежали от невесть откуда появившихся сил. Многие из них вооружились трофейным оружием и наломали дубин, понимая что просто так уйти им не дадут.

Мартин подождал десять минут в течении которых мазь должна подействовать обезболить и остановить кровотечение.

– Тебе уже лучше Калиста?

– Да, гораздо лучше…

– Ты выкарабкаешься… тебя осмотрят лучшие врачи и даже маги.

– Конечно…

Мартин просунул руки под Калисту готовясь поднять ее с земли.

– Готова?

– Да…

Флокхарт со всей возможной осторожностью поднял ее в воздух. Неожиданно голова Калисты откинулась назад и она издала тяжелый предсмертный выдох.

– Почему? Почему демоны меня подери?!! – закричал Флокхарт, прижимая к себе тело и опускаясь обратно на колени. – За что боги?! За что мне это?!! За какие грехи перед вами мне это наказание?!!

Но боги молчали, разве что тучи стали сгущаться обещая на завтра сильную метель и снегопад.

– Ландскнехт, мы все понимаем и сочувствуем тебе всем сердцем, но нам всем нужно уходить, – все же решился подойти к убитому горем командиру Зуб.

– Хорошо… но только после того как похороню их. Я не позволю этим вислоухим…

Флокхарта аж всего передернуло от отвращения.

– Мы понимаем…

Солдаты быстро возвели большое кострище на которое Мартин положил Калисту и Джозефа и сам поднес факел.

– Уходим… – кивнул Мартин, когда огонь поглотил тела и набрал свою силу.

«Вы заплатите за это сэры Крафты… – пообещал себе Мартин. – Моя месть будет жестокой и изощренной».

Быстро двигаться с такой большой толпой освобожденных пленников никак не получалось. А двигаться нужно не просто быстро, а очень быстро. Гоблины славились своей скоростью передвижения даже по заснеженной местности, так что выпавший ночью снег замедлял движение скорее отряда, чем гоблинов в довершение всего отчетливо показывая, куда направились беглецы по оставленным на нем следам.

– Нам не оторваться с ними Ландскнехт… – констатировал Зуб, кивнув на бредущих следом людей.

Люди быстро выдохлись и теперь плелись еле-еле. Многих из них уже ничто не могло заставить ускорить ход. Они замерзли и снова погружались в апатичное состояние.

– И что ты предлагаешь, бросить их? – резко ответил Флокхарт.

Зуб лишь пожал плечами, ничего зазорного он в этом не видел. Бросив их они спаслись бы сами. А так гоблины уже наступают им на пятки и скоро нападут. Тогда погибнут не только освобожденные пленники но и солдаты из отряда.

Все это прекрасно понимал сам Флокхарт, но никого бросить не мог.

– Я понимаю, – кивнул Зуб на эти доводы, – но нужно принимать какое-то решение. Иначе мы все останемся здесь.

– Будем двигаться, как двигались, а там будь что будет…

Впрочем, долго двигаться людям не дали. Уже в полдень зеленомордые нанесли первый удар. Они врубились в хвост колонны и отсекли часть людей снова уведя их в полон и изрядную часть ранив так что они не смогли продолжить движение. От этого наскока удалось отбиться, гоблины напали небольшим отрядом, но становилось понятно что это только первый звоночек и дальше последует целая череда таких нападений все более крупными силами.

Отряды разведчиков докладывали, что видят гоблинов или их следы. Зеленомордые группами следовали параллельно отряду.

– Ведут нас точно собаки-пастухи стадо баранов, – прошипел Глазастый.

– Ждут подкрепление, – поддакнул Зуб.

Целый день гоблины шли параллельным курсом не предпринимая никаких попыток напасть, а под самый вечер навалились из темноты словно демоны. Они выскакивали тенями, наносили удары и вновь скрывались в лесу. Отряд ничего не мог поделать, лучники отстреливали совсем уж наглых зеленомордых, но спасти положение это не могло.

Когда вислоухие наконец отстали через час, когда люди сбились в большую толпу ощетинившись палками и трофейным оружием то выяснилось что потеряли больше половины пленников. Солдаты из отряда не пострадали, впрочем, на них гоблины нападать остерегались.

Ночь прошла в тревожном ожидании нового нападения. Гоблины не скрываясь приближались к людям и что-то кричали. В общем давили на психику, и им удавалось доводить до истерики не только женщин но и мужчин, они с криками, размахивая дубинами бросались в темноту леса ну и естественно пропадали с концами.

Следующий день выдался не менее тяжелым чем предыдущий и после очередного нападения гоблинов от пяти с лишним тысяч человек в самом начале осталось не больше трех сотен не считая почти целый отряд Флокхарта. Всех остальных гоблины утащили или убили и естественно тоже унесли. На холоде ведь мясо не портится.

– Ландскнехт, ты заметил, что они не дают нам повернуть на юг?.. Мы все время движемся на запад, – грея у костра руки начал Зуб.

Костры зажигали безбоязненно, гоблины все равно знали где они. Но сейчас не нападали, понимая что остались самые боеспособные люди не только отряд сумасшедших но и три сотни человек из числа бывших пленников среди которых остались в основном мужчины умевшие постоять за себя.