Почему у приматов склеры темные? На коричневом фоне зрачок труднее заметить. Попробуй угадать, куда смотрит обезьяна! Возможно, так животные прячут взгляд от хищников и от своих соплеменников — конкурентов за пищу. Кстати, у многих обезьян прямой взгляд может спровоцировать нападение. Невыгодно, чтобы окружающие знали, на что ты пялишься. Замечено также, что у детенышей обезьян склеры светлее и темнеют с возрастом. Люди оказались единственным видом, у которых граница глаз и положение радужки отчетливо видны, особенно у обладателей темной кожи. Интересно, что уже человеческие младенцы начинают внимательно следить за взглядами окружающих людей. Обезьяны с такой задачей справляются заметно хуже. Понимание того, куда смотрит другой человек, необходимо для планирования собственного поведения. Возможно, у наших предков «чтение» взгляда стало важным для кооперации, например на охоте. Темный круг на белом фоне — радужку — видно издалека. Оказалось выгодным не маскировать свои глаза, а наоборот, научиться с их помощью бесшумно сигнализировать друзьям: добыча вот там! Обходи справа! Вижу хищника! Способность следить за направлением взгляда некоторые исследователи считали чуть ли не базовой для развития языка, поскольку для коммуникации важно, чтобы два индивида могли одновременно обратить внимание на что-то внешнее по отношению к ним. И конечно, таким навыком обладает только венец творения — человек![77]

Впрочем, в 2015 году, изучив глаза 85 горилл, исследователи обнаружили, что, хотя глаза у людей действительно более вытянуты, видимая площадь склер у горилл сходна с человеческой, а 72 % этих обезьян обладают не такими уж темными склерами. У 10 горилл склеры оказались совсем по-человечески белыми{28}. Это особенно бросалось в глаза, когда горилла смотрела вбок, искоса. Кроме того, стоит ли делать вывод о маскировке взгляда лишь на основании цвета склер? Ведь дело прежде всего в контрасте склеры и радужки. Светлый кружок на темном фоне заметен не хуже, чем темный на светлом. Годом позже биолог Хуан Ольвидо Переа Гарсиа сравнил глаза суматранского и калимантанского орангутанов с глазами людей. Только на этот раз оценивался не цвет склер сам по себе, а разница оттенков между склерой и радужной оболочкой. Что же? Во-первых, хотя у орангутанов Калимантана склеры темные, суматранский вид оказался более светлоглазым. Нашелся даже индивид с по-человечески белыми склерами. Во-вторых, получилось, что в отношении контрастности глаз орангутаны Суматры гораздо ближе к людям, чем к своим сородичам с соседнего острова{29}. Орангутаны в принципе редко прямо смотрят друг на друга. Чаще они наблюдают искоса, боковым зрением, при этом обнажая свои склеры в той же степени, что и люди при взгляде «в лоб». У обезьян есть и другие способы привлечения внимания к глазам — например, заметные издалека белые, розовые или даже серебристые веки у некоторых павианов, макак и у тех же орангутанов.

Совсем недавно тот же исследователь с коллегами повторил свой опыт, на этот раз сравнивая глаза шимпанзе, бонобо и людей{30}. Шимпанзе оказались обладателями самых темных склер, бонобо заняли промежуточное место между шимпанзе и людьми. И если у бонобо и людей радужка темнее, чем склера, у шимпанзе все наоборот: радужная оболочка — светлая на фоне темного глазного яблока. Стало понятно, почему в экспериментах бонобо следят за направлением человеческого взгляда, а шимпанзе не делают этого.

Оценив контраст «радужка/склера» у всех трех видов, исследователи установили, что относительная разница в оттенках радужки и склеры у людей, бонобо и шимпанзе примерно одинаковая. Получается, ни один из этих видов прятать глаза не собирается. Депигментация склеры — только один из эволюционных путей подчеркивания взгляда. Посветление радужки на фоне темных склер (или потемнение склер на фоне радужки) — очевидно, другой вариант с тем же результатом. Ученые сделали вывод, что умением следить за взглядом соплеменников должен был обладать уже общий предок больших человекообразных обезьян.

Авторы исследования задаются вопросом, почему, в отличие от обыкновенного шимпанзе, бонобо и люди пошли по пути депигментации склер. Согласно одной из гипотез, это побочный эффект отбора на снижение агрессии. Сходный эффект — посветление склер — наблюдается у одомашненных животных, у которых проводилась селекция на дружелюбие. Интересно, что у равнинных горилл склеры светлее, чем у горных, а у суматранских орангутанов, как видим, светлее, чем у орангутанов Борнео. Нет ли тут связи с уровнем агрессии? И раз у обезьян и у людей склеры могут темнеть с возрастом, не забрезжила ли тут тень неотении Болька? Кстати, знаменитая исследовательница Джейн Гудолл описала двух самцов шимпанзе с белыми склерами: «Особенно поразительно похожи друг на друга были Лики и Мистер Уорзл. У обоих была одна удивительная особенность: часть глазного яблока вокруг радужины была окрашена не в коричневый цвет, как у остальных шимпанзе, а в белый, как у людей. Правда, у Мистера Уорзла это необычное для обезьян отсутствие пигментации было выражено значительно сильнее, что делало его особенно похожим на человека»{31}.

Еще одна уникальная черта человека оказалась неуникальной.

Как рассказать о голубых глазах и не затронуть тему блондинок? Вся первая часть книги была посвящена эволюции человеческих волос. Пришло время поговорить об их цвете.

Меланин, придающий цвет волосам, производится пигментными клетками, находящимися в волосяном фолликуле. Отсюда меланосомы перемещаются в кератиновые волокна, формирующие стержень волоса по мере его роста. Много эумеланина — получаются каштановые или черные волосы. Мало эумеланина — и вот вам блондин. Преобладание феомеланина даст рыжий цвет. С возрастом синтез меланина начинает сбоить, и человек седеет.