— Кому-то будет сюрприз. Там столько ловушек Ар’Крайтос понаставил, что мне их даже жалко немного.

— О, вот и лагерь, — воскликнул Корги, который решил всё-таки вернуться пока в академию. — Пойду еды разыщу.

После чего поскакал вперед. Когда мы всё же дошли, нас уже поджидали. Вся наша команда плюс недовольный декан.

***

После практики нам дали несколько дней отдыха. За это время руководство академии должно было просмотреть следилки и выставить баллы.

Ну а мы все готовились к Зимнему балу. Платье у меня давно было куплено. И пусть я в нём уже была в Элегии, никто ж кроме принца и его дружков об этом не знает. Поэтому ничего придумывать нового не стала, забрав наряд из дома в общежитие.

Утром все ходили нервные. Умудрились даже поругаться из-за очереди в ванную, чего давно уже не случалось.

Но вот время подошло, и мы поспешили каждый ко своим кураторам. Алекс Нильт встречал нас широкой улыбкой. И вообще настроение у него явно было хорошее. Все тут же выдохнули с облегчением и расслабились.

Долго мучить он не стал, сразу же начав зачитывать имена лучших студентов. Первым шло имя Танире, за ним Матриэль Ашуда.

Чем дальше назывались имена, тем сильнее я нервничала. Но вот и меня назвали. Пятнадцатой из девятнадцати человек. Но главное то я прошла.

Как только всех назвали, нас отпустили, напомнив, что вечером ожидается бал.

Благодаря краткости Алекса, я самой первой оказалась в комнате и могла спокойно подготовиться к вечеру. Первой вернулась Велайя с криками, что уже везде опаздывает, вихрем промчалась по комнате и закрылась в ванной. Я в этот момент уже закончила с прической и макияжем, оставалось только платье надеть.

Долго мудрить не стала и просто завила свои длинные волосы, оставив их распущенными. Спереди взяла по две пряди с каждой стороны и сплела из них косички, после чего заколола их сзади заколкой в виде красной розы.

Платье за этот семестр стало мне немного велико, но мы с мамой вовремя заметили, и она успела подшить. Так что спустя пару минут я была во всеоружии. И теперь флегматично смотрела как носились остальные, пока прихорашивались.

К открытию бала мы опоздали. Так что заходили внутрь, когда уже приветственная речь была сказана и многие уже танцевали вальс. Заприметила наших парней возле столиков с едой, так что мы сразу направились к ним. Только Мелиссандра по пути потерялась, убежав к своим подругам.

— Ну что тут? — спросила парней с завистью смотря как Лия прижимается к Нику, а тот в восхищении смотрит на неё.

— Вот эти бутерброды мне понравились, — отвлек меня Танире, показывая на тарелку, уже наполовину опустошенную

Поспешила присоединиться, пока совсем не пропало.

— Привет, — сначала я услышала Криса, а потом и он сам появился передо мной, весь такой красивый в сером костюме. — Может потанцуем?

— Знаешь, я пока не готова, нужно покушать, выпить, отдохнуть, — забормотала я, набивая себе рот очередным бутербродиком.

— Ну-ну, — в ответ усмехнулся он, но настаивать не стал и просто отошел, встав словно специально неподалеку.

И теперь я стояла и нет-нет, да косила в его сторону. А вскоре вообще не спускала глаз. Это ещё что такое?

Стоило на минутку отвлечься на еду, как возле принца уже толпились его фанатки со стихийного во главе с Юлиной. И теперь я стояла и смотрела как он мило беседует с ними. Ну уж нет.

Отложив еду, я стала подкрадываться к стоящим, только они даже не обращали внимание на происходящее вокруг, могла бы и просто подойти.

— Кристофер, ну что ты стоишь один и даже ни с кем не потанцуешь? — спрашивала одна из подруг Юлины.

— Может пригласишь свою подругу детства? — Юлина встала прямо перед принцем, перекрыв тому обзор на всех остальных.

Дальше смотреть не стала. Просто подошла и чуть толкнув её, я схватила принца за руку и потащила в круг к танцующим.

— Извини, Юлина, но он уже меня пригласил, — только и успела бросить девушке, прежде чем Крис закружил меня в танце. — А ты я смотрю и рад всеобщему вниманию.

— Ты что, ревнуешь? — удивился Крис. А потом его лицо стало таким довольным, прям как у нашего кота, которого погладили, — Ты ревнуешь!

— Ещё чего, — из последних сил сопротивлялась, обманывая в первую очередь саму себя.

— Так может ты всё-таки согласишься быть моей девушкой?

— Ни за что!

— Поцелую! — пригрозил мне принц.

— Укушу!

Ну кого я обманывала, через секунду я уже позабыла об угрозах и вообще обо всём на свете. Очень уж хорошо принц умел отвлекать, тут уж не поспоришь.

Эпилог

— Фух, успела, — придерживая полы длинного плаща, чтобы Крис не сразу заметил мой наряд, подбежала к нему и быстро чмокнула того в щеку. — Как настроение?

— Чувствую себя дураком. Вот зачем мне пришла в голову мысль спорить с тобой, а потом ещё и помогать, вот скажи, а? — в который раз принялся причитать он, нервно расхаживая по коридору в точно таком же плаще, что был и на мне.

Мимо него проходили другие выпускники и ехидно улыбались, так как многие уже были в курсе костюма принца, а точнее его отсутствия.

— А я тебе говорила, что готова понести заслуженное наказание, — пожала я плечами, довольная своей задумкой.

Если бы не помощь Криса, который помог преодолеть первый семестр и не вылететь, а потом заставлявший заниматься еще усерднее, чтобы я входила в число лучших, то вряд ли у меня получилось доучиться до конца. И ведь у него получилось. Все теоретические знания были сданы на отлично, и даже практика, пусть не лучше всех, но довольно на сносном уровне была сдана.

И при всём при этом, я покидала боевой факультет, чтобы попытаться поступить на артефакторику. Проучившись год, я поняла, что это не для меня. Но зато я смогла увеличить свой резерв и контроль для меня теперь не являлся проблемой. Так что в этот раз я точно поступлю.

Ну а Крис, добившись возможности выбирать стажировку самостоятельно, решил остаться в академии «отгонять назойливых ухажеров» от меня.

— Ну уж нет. Моя девушка не будет ходить голой на виду у всех! — прервал мои мысли Кристофер. Ну это мы ещё посмотрим.

— Я как твоя девушка не могу бросить тебя в беде одного, — пафосно начала я.

— Так… ты чего уже удумала?

— Скоро узнаешь, — пообещала своему парню.

Время уже приближалось к началу, так что мы поспешили в академию. Там пришлось дождаться, когда большое