– Простите, я, кажется, напугал Вас? – Лева, а это был именно он, приподнял шляпу в приветствии.

– Нет-нет, просто неожиданно! Я увидела в витрине одну вещицу, думала купить ее для своей ученицы. Но надо спросить у продавца насколько это соответствует моим финансовым возможностям, – она улыбнулась. – Я теперь, Лев Александрович, буду преподавать музыку дочери инженера Вересаева, что проживает у нас в доме.

– Сан Саныча? – приподнял брови Лева. – Мы недавно познакомились в каком-то собрании! Не знал, что они у вас остановились.

– У вас так много знакомых, Лев Александрович!

– Да, должность обязывает, Елизавета Андреевна. По службе часто с инженерной братией пересекаться приходится. А уж Выставка круг профессионального общения еще больше расширила. Хотя у Вересаева и профиль совсем иной, да все одно все в общем котле варимся.

– А Вы, простите, в детском магазине тоже за подарком? – Лиза оглядывалась, оценивая сколько посетителей осталось возле продавца.

– Скорее – за компанию. Вот и еще один мой знакомец, но очень старинный, позвольте представить, – к ним подходил Шульц с яркой коробкой в руках. – Антон Николаевич, мебельный фабрикант, мой друг и отец прелестной дочурки. Елизавета Андреевна Полетаева.

Шульц поклонился новой знакомой.

– Рад познакомиться, мадемуазель.

– У Вашей дочки праздник? – спросила Лиза.

– Годик исполнился. Первый юбилей, так сказать, – лицо счастливого папаши расплылось в горделивой улыбке.

– А от меня ты что-нибудь выбрал, Антуан? – Лева смотрел на одинокую упаковку в руках у приятеля. – Я же просил! Ты же знаешь – я ничего не понимаю в этих штучках.

– Да все я выбрал, – успокоил его приятель.– И от тебя, и от деда. Все здесь уместилось. Один Савва Борисович твой всегда сам всё – и выбирает, и делает, и дарит!

– Я думал, какого-нибудь медведя тащить придется, ростом чуть не с меня самого! – шутил Лева.

– С медведем пару лет обождать придется, – в тон ему продолжал Антон Николаевич. – Пока сама что-нибудь понимать начнет. Всему свое время.

– А Вас не было у Саввы Борисовича на Аринином благотворительном пикнике, раз вы с ним знакомы? – спросила Лиза. – Я могла Вас там не заметить?

– Нет, милая барышня, моя девочка еще слишком мала для таких сборищ, а меня самого не было в городе. Но я рад, что упустив тот случай познакомиться с Вами, сегодня я наверстал упущенное.

– Ну, не смею вас задерживать, – Лиза вспомнила о назначенном времени. – Вы тут уже все дела свои окончили, а я еще спросить у продавца хотела.

– Да мы можем вас подождать, Елизавета Андреевна, – предложил Шульц.

– Да-да, и подвезти куда скажете, у нас тут коляска за углом, – поддержал его Лев Александрович.

– Нет-нет, спасибо, господа. – Лиза уже начинала опаздывать. – Я только приехала, мне еще в нотный магазин надо зайти, а после может быть и в канцелярский. Простите, как-нибудь в другой раз.

И они раскланялись. Лиза спросила у продавца про зайца, оказалось, что сейчас такого товара нет, только на уличной витрине. Снимать с нее запыленный образец, хозяин, а в этот день он сам стоял за прилавком, посчитал невозможным для подарка ребенку, но обещал мадемуазель, что ровно через неделю ее будет ждать точно такой же заяц, а за неудобства он делает ей скидку. Лиза поблагодарила, попросила прислать игрушку на домашний адрес, оставила залог и ушла.

Войдя в нотный магазин Урусова, она огляделась и сразу заметила Сергея, вместе с продавцом отбирающего тоненькие нотные тетрадки. Она подошла к одной из выставленных в салоне этажерок и стала перебирать ноты. К ней подлетел один из младших продавцов и предложил помощь.

– Спасибо, я сама посмотрю, я знаю, что я ищу, надо только самой отобрать, – довольно громко поблагодарила его Лиза и на ее голос Сергей обернулся.

– Милая Елизавета Андреевна! Приветствую Вас! Вы как нельзя кстати! Не поможете ли мне в выборе? – и он сделал приглашающий к прилавку жест.

– Добрый день, Сергей Осипович, не знала, что Вы тоже музицируете. Здравствуйте, – она приветственно кивнула продавцу.

– Да вот все, что ни наесть новейшее, что уж тут выбирать! – недовольно пробурчал тот, перед этим отвесив поклон новой посетительнице. – Под Ваши предпочтения все, что есть выложил. Берите все, господин хороший, а Ваша дама сама уж дома отберет, – он видимо замучился с привередливым покупателем, который все перебирал, но ничего до сих пор не купил.

– Это, любезный, не просто для дамы. Это – для моей сестры! Вы ее характер не знаете. Если ей не угодить, то… Ох! – Сергей продолжал перебирать разложенные перед ним ноты.

– Для Танюши? Романсы? – спросила Лиза.

– Именно так, Елизавета Андреевна. Вот на Вас теперь уповаю, может, Вы что подскажете?

– Вот это, пожалуй, возьмите. И это, – Лиза внимательно вглядывалась в надписи на обложках. – А этот романс она еще зимой разучила. Эти вот вообще не для ее диапазона. И этот тоже можно, я думаю.

– Зимой! А Вы говорите – «новейшее», – устыдил продавца Сергей и стал оплачивать отобранное Лизой.

– А что желает барышня? – расплылся в подобострастной улыбке продавец, приветствуя ту, что так сразу прекратила его страдания с нерадивым покупателем.

– Мне все для начинающих обучение на фортепиано. Возможно, вышло что-то новое, чего я не знаю. Песенки, пьески. Обязательно несколько ансамблей.

– Вот, пожалуйста, извольте.

– Еще, всенепременно, Петра Ильича. «Детский альбом» обязательно! Черни. Еще какие-нибудь этюды. Шуман, конечно. Кого еще посоветуете?

– Вот, барышня, рекомендую – композитор Гречанинов, сам преподает в училище сестер Гнесиных. Хвалят.

– Разрешите подождать и потом проводить Вас, Елизавета Андреевна? – прервал их Сергей.

– Да, да, Сергей Осипович, если Вы не спешите. Я недолго.

– Тогда подожду Вас на улице, – и Горбатов, прощально кивнув продавцу, вышел.

– Какой странный молодой человек, – позволил себе замечание в адрес клиента измученный торговец и отер пот со лба платком. – Пардон, барышня. Умаялся я с ним. Битых полчаса он меня мурыжил. А толком-то ничего не говорит!

Лиза понимала, что этим длительным мучением продавец отчасти обязан и ей, ее опозданию, и решила хоть чуть-чуть защитить Сергея от нападок.

– Вы несправедливы, сударь! – она смягчила замечание улыбкой. – По-моему забота о сестре – это так трогательно. Будьте любезны, дайте еще нотную тетрадь и, если есть, отдельно нотные листы.

– Забота! – продавец отвернулся, отбирая запрошенное. – Так он ни ее вкусов, ни уже изученных вещей не помнит. Это разве забота? Вы вот лучше него все сразу разобрали, а не скажешь, что близкая родственница.