– Отстань и не проси! – Катя продолжала пятиться к выходу. – Чтобы я вас покрывала?!

– Лешке все равно тюрьмы не миновать, он живыми людьми торгует! – горячо убеждала ее девушка. – Что его жалеть, гада? Он и Вику запродал, если бы не случай, она бы сейчас жила в борделе! Пойми, то, что с ней случилось, только к лучшему!

– И ты это говоришь?!

– И еще сто раз повторю! – Лариса буквально прижала ее к стенке. Отступать дальше было некуда. Катя чувствовала на лице ее кислое горячее дыхание. – Неужели ты не понимаешь, она давно себя приговорила! А мать ее не убивала, просто врезала, как уже тыщу раз было!

– Значит, Леша сталкивал ее за перила… а вы где были? – сощурилась Катя, пытаясь отвернуться, чтобы не дышать Ларисиным дыханием. – Следователь захочет это узнать!

– Ты нас не видела! – округлив глаза, заговорщицки зашептала та. – Мы на балкон не выходили! Я дам показания, что была в это время на кухне, приводила маму в чувство!

– А я почему столько дней молчала, если у меня на глазах убили твою сестру? – Катя никак не могла поверить, что Лариса воспринимает ее расспросы как знак согласия участвовать в сговоре. Она ждала, когда до той дойдет вся дикость этой затеи, но Лариса, по всей видимости, принимала ее слова за чистую монету.

– Ты боялась… Лежала в больнице… Уехала в командировку! Придумай что-нибудь! – выпалила девушка.

Катя решительным жестом отодвинула ее в сторону и прошла к входной двери. Остановившись и глядя на хозяйку уничтожающим взглядом, она отчетливо по слогам произнесла:

– Никогда, слышишь? Сядете все трое!

Хлопанье двери слилось с отчаянным возгласом Ларисы. Опасаясь продолжения этого безумного разговора или прямой агрессии, Катя бросилась к лифту и, нажав на кнопку, убедилась, что тот снова сломался. Она устремилась вниз по лестнице, прыгая через одну ступеньку и твердя про себя: «Кошмар, поверить невозможно! Они вышвырнули ее, как падаль, как сломанную куклу! Мать, сестра и любовник! Трое самых близких людей! Никто не пожалел, никто!»

Она так мчалась, что едва не сбила с ног взбирающегося по лестнице парня. Еле разминувшись с ним и больно проехавшись плечом по стене, Катя полетела дальше, но ее тут же окликнули сверху. Остановившись, она задрала голову и увидела Антона.

– Ты что, туда ходила? – поинтересовался парень, свесившись через перила.

Отмахнувшись от пустого вопроса, Катя собралась было бежать, но Антон предупредил ее:

– Там с похорон приехали, народ возле твоего подъезда стоит. Я тебе туда идти не советую.

– Почему это? – насторожилась девушка.

– А мать Глеба только о тебе весь день и говорит, – просветил ее Антон. – Даже на кладбище твердила, что должна обязательно с тобой увидеться.

– А ты там был? Ты что, близкий друг Глеба?

– Да нет, просто знал его еще в ту пору, когда он гулял с Викой, – признался тот. – Она-то на меня внимания не обращала, ей всегда нравились парни постарше.

– Так что же мне делать? – растерялась Катя. – Может, я как-нибудь незаметно проскочу?

– Это вряд ли, – парень спустился на несколько ступеней. – Соседи на тебя покажут. Лучше пересиди полчасика у Лариски. Я, кстати, иду ее на поминки звать.

– Нет, туда я не вернусь, – Катя невольно передернула плечами. – Лучше уж тут постою.

– Как хочешь! – Парень принялся быстро подниматься по лестнице. Катя проводила его недоуменным взглядом. Насколько ей помнилось, Антон и Лариса позавчера были готовы выцарапать друг другу глаза. Ей показалось, что парень заметно успокоился, как будто, похоронив бывшую невесту, зарыл в землю и память о ней.

«А я думала, хотя бы ему эта смерть небезразлична! Правда, Антону всего девятнадцать лет, молодость свое берет. Он забудет ее или начнет рассказывать о Вике своим новым подружкам… Дескать, вот, была у меня роковая любовь…» Подойдя к высоко прорезанному оконному проему, Катя встала на цыпочки, пытаясь если не увидеть, то хотя бы услышать, что творится во дворе. Напрасно – двойное немытое стекло почти не пропускало звуков наравне со светом. На седьмом этаже хлопнула дверь, послышался разговор на повышенных тонах, затем раздались шаги вниз по лестнице – сперва тихие, словно задумчивые, потом торопливые. На площадку, где стояла девушка, Антон соскочил одним прыжком. Вид у него был ошарашенный.

– Пригласил? – повернулась к нему Катя.

– Она меня послала… – растерянно выговорил Антон. – Ей теперь не до меня и не до Глеба. У нее…

– Да, я знаю!

– У нее мать умерла, – словно не веря своим собственным словам, закончил парень. И зачем-то уточнил: – Марья Юрьевна.

– Как? – отшатнулась Катя. – Я только что разговаривала с Ларисой, и она ничего не сказала…

– А Марья Юрьевна только что и умерла. Ей позвонили из больницы. Обширный инфаркт…

Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Наконец парень, тряхнув головой, спросил:

– Слушай, может, на этой семье лежит какое-то проклятие?

И Катя подумала, что у нее тоже создается такое впечатление.

Она осмелилась выйти из подъезда только спустя полчаса, решив, что за это время путь наконец освободится. Ей везло – ни во дворе, ни в собственном подъезде ее никто не остановил. Катя торопливо собрала распечатанные листы, затолкнула их в сумку вместе с ноутбуком и, в панике взглянув на часы, вызвала такси. Машина прибыла через десять минут, и все это время девушка чувствовала себя как на иголках. Она уже сильно опаздывала на встречу.

«Хотя и просто адаптация, но сейчас и это хлеб! Глупо его терять!» Катя уже предчувствовала, что в случае необходимости отменит свое вечернее свидание. «Как это уже сто раз было… Ничего удивительного, нельзя измениться за несколько дней!»

Отменять все же ничего не пришлось. Катя с небольшим опозданием приехала на встречу с главой кастингового отдела, где познакомилась и быстро разговорилась по душам с девушкой своего возраста, которая отнеслась к ней весьма доброжелательно.

– Вот, бери задание и пиши пробную серию, – та протянула Кате дискету. – Если пройдет, сразу перечислим деньги. И не забудь прислать на днях свой ИНН и номер страховки, я тебя оформлю честь по чести.

Катя заглянула и на заседание сценарной группы, которое как раз подходило к концу. Ее сразу поразило, как отличалась здешняя обстановка от той, к которой она успела привыкнуть. К ней разом обернулись улыбающиеся оживленные лица, и Катя невольно ответила улыбкой. Она бегло познакомилась с будущими коллегами, поболтала на лестнице с подружкой и, распрощавшись с новыми знакомыми, поняла, что отлично успевает на встречу с Сеней.

Они встретились в центре, на Тверской, и Сеня тут же вручил девушке букет бледно-желтых хризантем. Катя терпеть не могла эти цветы, напоминающие ей о школьных годах, и сама была поражена тем, как они ее обрадовали. «Значит, точно влюбилась!» Сеня поцеловал ее, взял под руку и повел в сторону Елисеевского магазина.