Подмывало вернуться лесом, обойдя их засаду, и, выждав удобный момент, напасть. Вывести из строя мага, а затем бегать от воинов, осыпая их ударами магией, пока не попадают. Но не хотелось терять время. Похоже, дорога — популярное место у любителей резать нубов, и он еще не раз нарвется. Если ради каждой банды устраивать войну, то за неделю до города не доберется.

На Роса нападали еще дважды, причем второй раз все было настолько серьезно, что он начал готовиться к смерти. В банде тоже был маг, и его умение сработало: Рос замер на месте, не в силах оторвать ноги от земли. В отчаянии обернулся на трех набегающих воинов и начал раз за разом бить «Стрелой Хаоса», целясь по ногам. Сработало: один заработал критический удар, покатился по земле, ухватившись за поврежденную голень, другой начал бегать кругами и подпрыгивать, лишь третий добрался до Роса и попытался снести ему голову топором, но промазал: цель присела.

В этот миг ноги обрели свободу, Рос рванул прочь, получив топором по спине и какой-то огненной гадостью от мага туда же. Все вместе не сняло и половины здоровья, а вослед стали ругаться и параллельно удивляться живучести непонятного нуба.

Лишь бы не разболтали о встрече. Те, кому это надо, могут заинтересоваться странностью, а он пока не готов к общению с любопытными.

К городу он подбежал на остатках бодрости. Хоть она, как и все прочее, теперь регенерировала с удвоенной скоростью (если верить описаниям достижений), при быстром расходе заметить разницы не получалось.

Стража на входе была приличной — шестеро воинов-неписей и один непись-маг, судя по жезлу в руках. Или здесь всегда серьезно к обороне относились, или усилили меры безопасности после недавних событий.

— Чего мчишься как взбесившийся конь? — буркнул один из воинов.

— Да лихих людей на дороге много, еле спасся, вот и бегу с тех пор.

— Совсем душегубы обнаглели, под самым городом лютуют.

— Это Пегур?

— А что же еще.

— Сюда-то мне и надо.

— Дай магу имя свое записать. Правила сейчас такие, война идет.

— Так вроде война уже закончилась?

— Нам про это никто не сказал, так что караулим, как приказано.

Маг, проведя ладонью над головой Роса, удивленно приподнял бровь:

— Вот как?

— Что?

— Вы очень странный человек.

— Ага. Мама мне это не один раз говорила.

— Имя у вас неудачное для героя.

— Моей девушке нравится, — вспомнил недавнего знакомого Рос. — Так мне можно проходить?

— Да, конечно, проходите.

Маг проводил Роса долгим пристальным взглядом, и взгляд этот Росу не понравился.

С ограненными камнями не возникло ни малейших проблем: как Рос и надеялся, их забрали ювелиры и ремесленники, причем интенданты этих гильдий неписей чуть не переругались до драки, пытаясь урвать себе самоцветы получше. Он вышел богаче почти на шесть с половиной тысяч серебряных монет, нести которые пришлось в сумке: не помещались в нубском кошельке.

Как раз вовремя о нем вспомнил — в городе можно найти получше.

И Рос отправился к торговым рядам.

Выбор товаров и там не впечатлил, но он подобрал себе приличную сумку и кошелек, несколько улучшенных вещей для воинов, в том числе и одноручный меч: пригодится, когда сменит нынешний образ, что надо обязательно проделать как можно быстрее. Уж очень нехорошо поглядывал вслед тот маг. Непись, но кто его знает. Может, ему приказано выискивать таких странных нубов и потом докладывать. Или деньги за информацию предложили. Судя по деревенскому торговцу, они до серебра жадные.

Представительство гильдии магов располагалось по соседству с ратушей и высотой ее даже превосходило, как бы намекая, кто в городе самый главный. По высокой и широкой каменной лестнице туда-сюда сновали игроки разных рас и по-разному одетые. Даже в подштанниках один попытался зайти, но его развернул стражник-непись на входе.

— Стоять! — услышал Рос за спиной, сделав первый шаг.

Обернувшись, увидел, как его с трех сторон обступают игроки явно немаленького уровня — даже с его способностями не получалось определить, — да и амуниция явно не нубская.

«Игрок Errou предлагает вам вступить в его отряд. Согласиться/отказаться».

Рос, естественно, отказался.

— Пати прими! — нетерпеливо крикнул Errou, вновь бросая приглашение. — Мы тебя бафнем.

— Не нужен мне ваш баф, я сейчас в реал уйду, надолго.

— Ты что сказал?! Совсем разум потерял?! А ну, нубяра, бегом пати взял, пока в черный список не попал!

— Да пошел ты со своим черным списком, — буркнул Рос и начал подниматься по лестнице.

— Ты из города не выйдешь! Мы прямо здесь тебя резать будем!

— Ага. Я уже испугался. — Рос даже не обернулся.

За плечо ухватила грубая рука, но он легко вывернулся, а стражник наверху напрягся и строгим голосом спросил:

— Эти люди вам мешают?

— Пристали ни с того ни с сего. Наверное, извращенцы какие-то.

— Оставьте в покое посетителя гильдии, если не хотите неприятностей!

— Мы тебя тут подождем, — многообещающе протянул Errou.

Рос был внешне спокоен, но внутри его колотило. Блин! Попался! Небось из-за того непися, как и подозревал! Что теперь будет?

Неверный вопрос. Правильный будет таким: что же теперь делать?

В гильдию эта троица врываться не стала. Их слишком мало, чтобы штурмовать набитое неслабыми неписями здание, — те ведь будут оказывать сопротивление. Значит, при самом худшем раскладе у него есть некоторое время: пока соберут приличные силы, пока пойдут на приступ.

А скорее всего, даже не будет приступа, просто станут дожидаться, когда он выйдет. Применение телепортов в городских и деревенских постройках недопустимо — это вроде физически невозможно. Значит, по их мнению, у него всего три варианта: выйти из здания; выйти из игры; а также как-нибудь убиться, оказавшись на точке перерождения.

Если это серьезные ребята, они возьмут под контроль не только гильдию, но и прилегающую местность. Где бы он ни воскрес, долго незамеченным не останется.

А если непись у городских ворот видел все его истинные характеристики и сообщил об этом заинтересованным игрокам, то уже почти потухший конфликт вспыхнет с новой силой.

Слишком многим Рос интересен.

— Мне нужен свиток умения «Полог загадочности»! — на одном дыхании протараторил Рос прямо с порога кабинета, в который его направил словоохотливый стражник.

— Потише, молодой человек, — недовольным тоном произнес сморщенный непись-старикашка, при этом протягивая руку: — Давайте.