Мы были за сотни миль от них и не могли помочь. Ублюдок. Или могли? Я потянулась к Жан-Клоду через метафизическую связь и нашла его. Он взглянул вверх и прошептал:

- Ma petite.

Я не пыталась все ему пересказать, а просто открыла свой разум, и он узнал то, что знала я.

Я спросила вслух:

- Мы можем что-нибудь сделать отсюда? Ты можешь помочь мне взять его под контроль?

- Я сожалею, ma petite, но - нет. Он - Мастер Города, как и я. Его связь с территорией и вампирами не позволят нам вмешаться.

- Черт побери!

- Мне жаль, ma petite.

Мой телефон зазвонил. Я нажала на кнопку, почти вопя.

- Финнеган, что происходит?

- Я сожалею, но я - не Финнеган, - произнес мужской голос.

- Кто это?

- Прости, что звоню тебе в неудачный день, Анита, но это Джейк. Однажды я дал тебе некую драгоценную вещь.

Кажется, на мгновение я перестала дышать. События сменяли друг друга слишком быстро. Моя рука потянулась к амулету, висящему у меня на шее.

- Он на мне, - сказала я.

- Тогда ты действительно помнишь, - проговорил он.

- Да, хотя поразительное число наших людей, похоже, Вас не помнит.

- Наше существование должно сохраняться в тайне, Анита.

Джейк был волком зова одного из Арлекина. Они были чем-то вроде полиции в мире вампиров. И считались самыми лучшими воинами, которые когда-либо жили или не жили.

- Если бы ты приехал убить нас, ты бы не стал звонить. Итак, почему ты звонишь?

Иисус, разве на мою долю выпало недостаточно проблем и без Арлекина? В некоторые дни не просто идет дождь, а вы, блядь, просто-таки тонете нахуй.

- Твой Нимир-Радж объявил, что вы принимаете вертигров, не имеющих клана. Он хочет защитить всех вертигров, а не только кланы.

- Мика очень справедлив.

- Да, это так, - согласился Джейк.

- Ты просто хочешь привезти нам несколько тигров, - предположила я.

- Также я хотел бы приехать, чтобы охранять вас.

- Почему?- поинтересовалась я.

- Ты хочешь сказать, что вы не нуждаетесь в дополнительной охране?

- Нет, дополнительные ресурсы всегда пригодятся.

- Я хочу обезопасить своих котят, Анита, так как везде становится слишком опасно.

- Котят? - переспросила я.

- Вертигров, кто-то охотится на них и убивает. Это началось в Европе, но я боюсь, что продолжится и здесь.

- Забавное совпадение: мы приглашаем вертигров, а кто-то начинает их убивать.

- Ты действительно веришь, что это совпадение? - произнес он.

- Нет. Как скоро вы доберетесь до нас?

- Я нахожусь на вашей автостоянке в фургоне под наблюдением ваших охранников. Скажи, чтобы они позволили нам войти, и мы поговорим с тобой один на один прежде, чем ты встретишься с моими тиграми.

- Только со мной одной?

- Для начала, думаю, да.

- Жан-Клод не позволит мне остаться с тобой наедине.

- Прекрасно, выбери тогда охрану из тех, кому ты можешь доверить свою жизнь, но чем меньше людей будут знать правду, тем лучше.

- Какую правду?

- Пожалуйста, Анита, позволь нам войти, так будет гораздо безопаснее, и я расскажу тебе все.

Я не была уверена в искренности его последней фразы, но сейчас я ничего не могла сделать для полицейских в Атланте. Черт, я даже не могла покинуть Цирк, пока у нас не появится план по поводу наемного убийцы, который едва не убил Ричарда. Я не была уверена, что он и Жан-Клод также хорошо справятся с моим исцелением, и по-прежнему оставался шанс, что я потяну за собой в могилу Натаниэля и Дамиана. Теперь от меня зависела не только моя жизнь.

- Ладно, я скажу охранникам впустить вас, но ты не войдешь в подземелье со своими тиграми, пока не расскажешь, в чем дело.

- Если ты настаиваешь, но если не в подземельях, тогда где ты хочешь встретиться?

- Ты знаешь, где находится офис Ашера в Цирке?

- Конечно, я однажды уже работал там охранником.

- Я буду ждать тебя там, - сказала я.

Я повесила трубку и попробовала найти номер хоть одного из веркрыс, кто не был ранен и мог быть на службе. Я вспомнила о Бобби Ли, который наконец вернулся из долгой командировки. Мне не были известны детали бизнеса, которым веркрысы занимались по всему миру, но я и не хотела знать. Полезно, когда вы можете искренне отрицать свою причастность, имея дело с преступниками и при этом нося значок.

- Анита, - произнес Дамиан, - Небезопасно так встречаться с Джейком.

- Он спас мне жизнь.

- А еще он убийца.

- Кто этот парень? - спросил Никки.

- Он зовет себя Джейком.

- Но кто он такой?

- Я собираюсь взять тебя с собой, так что сам узнаешь. Будешь просто стоять в углу и наводить страх, пока он не сделает что-нибудь плохое.

- И что тогда? - спросил он.

- Если он попытается причинить мне вред, убей его.

Его единственный здоровый глаз распахнулся от удивления.

- Обычно ты пытаешься сохранить всем жизнь.

- Только не в этот раз. Я буду очень рада, если он нашей стороне, но если нет, тогда его нужно убить, потому что он слишком опасен.

- Он, должно быть, причинил тебе много вреда, когда был в городе в прошлый раз.

- Вообще-то, он спас мне жизнь и дал мне это. - Я снова коснулась амулета.

- Но ты позволишь мне его просто убить, если он попытается что-нибудь натворить?

Я кивнула.

- Я что-то пропустил, не так ли?

- Ага, и ты не сможешь повторить ничего из того, что услышишь там, если он меня не убьет, в противном же случае можешь всем все рассказать.

- Если он так опасен, зачем вообще с ним встречаться? - спросил Никки.

- Потому что, если он действительно хочет быть на нашей стороне, возможно, он не одинок.

- Анита, не делай этого, - попросил Дамиан.

- Если бы он хотел навредить нам, он бы не позвонил, - ответила я.

- Если только Совет не приказал ему внушить нам ложное чувство безопасности.

Он был прав, но...

- В прошлый раз, когда Джейк был в городе, они были не слишком довольны Матерью Всей Тьмы. И я не думаю, что после всего произошедшего их отношение к ней улучшилось.

- Ты серьезно думаешь, что они могли бы присоединиться к нам? - поинтересовался Дамиан.