– Ну хорошо, – наконец завершила допрос Томара. – С теорией у тебя вполне прилично. С практикой плоховато, прямо скажу, баллов на тридцать-тридцать пять, не выше. Я говорила с Ромирой, так она страшно сердилась на парамедиков, которые парню первую помощь оказывали. Заявила, что руки за такое отрывать надо. Кровь до конца не остановили, повязку кое-как наложили…

Карина понурилась.

– Правда, – сжалилась хирург, – когда госпожа Марина ей объяснила, что помощь оказывала ты, интерн-первогодок, впервые в жизни, в полевых условиях, голыми руками и после того, как в тебя палили из ружья, она мнение сменила на прямо противоположное. Она просила передать тебе искренние поздравления. А Ромира слов на ветер не бросает. Расслабься, милая, – улыбнулась она. – Для первого раза ты превосходно справилась, особенно с учетом того, что оказалась в шоке и совсем одна. Ты спасла полицейскому жизнь. Да и другому, возможно, тоже, он мог просто истечь кровью. Гордись. Две спасенных жизни можешь записать на свой счет, правда, пополам с оперирующими хирургами.

– И два трупа – тоже.

– Вот еще! – хмыкнула Томара. – Можно подумать, им кто-то в руки силой ружья сунул и в банк за уши притащил. Бандит – он и есть бандит, законная мишень для каждого. Окажись я там и с твоими возможностями, свернула бы им шеи не задумываясь. Хватит переживать. Однако, я тебе скажу, пора нам серьезно заняться твоими способностями. Руки у меня никак не доходят, но надо.

– Занимались уже, – буркнула Карина, насупившись. – В Институте Человека.

– И теперь ты до конца жизни намерена страдать? – саркастически поинтересовалась куратор. – Даже несмотря на то, что они могут спасать жизни там, где бессилен обычный хирург? Кара, девочка моя, объясни мне одну простую вещь: если ты за несколько секунд запаяла межреберную артерию с помощью своего «микроманипулятора», или как ты там его называешь, почему ты точно так же не закрыла ему пневмоторакс? Ведь ты потратила столько времени на перевязку, да и ту выполнила отвратительно! Почему не ликвидировала разрывы тканей, вызвавшие эмфизему? Парень вполне мог бы умереть до того, как попал на стол к Ромире. И почему ты не запаяла сосуды парню с простреленной рукой? Ведь для тебя эффектором работать куда проще и надежнее, чем перетягивать конечность импровизированным жгутом.

Карина вспыхнула. Действительно, а почему она не догадалась обработать наноманипулятором всю рану в груди? Ведь так действительно вышло бы быстрее и легче, чем возиться с бинтами!

– Вот видишь? – назидательно сказала Томара. – Ты не знала, как именно останавливать артериальное кровотечение, не имея под рукой даже бинта, и воспользовалась воображением, чтобы изобрести свой метод. Но тебе вбили в голову, что пневмоторакс следует закрывать герметичной повязкой, а конечность перетягивать жгутом, и ты именно так и поступила. Ты мыслила шаблонно, а поискать свой путь тебе даже в голову не пришло. Сложно тебя упрекнуть в стрессовой ситуации, но подобную бездумность надо уничтожать на корню. Тебя учили точно так же, как обычных людей. Но ты не обычный человек, хочешь ты того или нет. И если ты твердо намерена спасать людей во искупление совершенного в детстве, ты просто обязана пользоваться своими способностями. Но сначала их следует изучить и понять пределы твоих возможностей. И не надо бояться – ты не в Институте Человека, никто не станет тебя пытать под видом экспериментов.

Она хлопнула ладонью по столу.

– А теперь поднимайся. Я из-за тебя, между прочим, обход отложила. Давай, милая, отрывай свою героическую попку от стула и пошли. Думаешь, ты от меня на сегодня отвязалась? Как бы не так!

Уже перед дверью первой палаты Карина мысленно пожала плечами и решила отложить моральные терзания на потом. Убийца она или нет, а оценку за практику все равно придется получать. И если она не хочет огрести от суровой Томары полтинник, а то и ниже, придется пока что забыть о посторонних мыслях. Да и учиться пользоваться своими способностями тоже надо, тут Томара абсолютно права.

Кстати, а как там себя чувствует дома всеми покинутый Парс?

14.14.849, перидень. Масария, главный кампус государственного университета

– Второй доклад на нашем сегодняшнем семинаре… – профессор Хирой вгляделся в экран терминала. – …читает Яна Мураций. Госпожа Яна, прошу к кафедре. У тебя полчаса…. нет, даже тридцать минут. Поскольку семинар последний в текущем семестре, последние десять его минут посвятим оргвопросам – в частности, экзаменам автоматам по сумме набранных за семестр баллов. Итак, молодая госпожа, тема твоего доклада?..

– Космические империи как оксюморон будущего, – звонко сказала Яна, спускаясь по проходу между столами. По аудитории пробежали сначала недоуменные шепотки, потом тихие смешки.

– Вот как? – профессор удивленно взглянул на свою студентку над старомодной потертой оправой очков. – Госпожа Яна, я понимаю, что тема изначально задана свободной, а социология – наука с достаточно размытыми границами. Но предполагалось, что тема должна быть… м-м, более насущной и приземленной.

– Если мы откажемся думать о будущем, к чему изучать настоящее? – пожала плечами девушка, поднимаясь на кафедру и вставляя карту памяти в проектор. – Не фантастам же тему отдавать. Они такого бреда напишут…

– Интересная точка зрения, – хмыкнул профессор. – Напоминаю, молодая госпожа, что максимальная оценка за доклад – десять баллов, и тебе они бы совсем не помешали. У тебя за текущий семестр как раз восемьдесят набрано. Так, народ! – он припечатал ладонью по столу. – Тишина в аудитории, пока штрафы навешивать не начал! У кого там пять баллов лишних завелось?

– Если не заслужу десятку, сама виновата, – озорно усмехнулась Яна. – Господин Хирой, нельзя же всегда быть совсем серьезным.

– Шутить тоже надо с умом, – усмехнулся профессор в ответ. Он снял очки и аккуратно положил их на стол линзами вверх. – Итак, мы слушаем.

– Тема доклада – «Космические империи как оксюморон будущего», – повторила Яна. – Навеяно последним романом, который мне подсунул мой братец – кажется, «В поисках Империи» назывался. Сам роман мало что значит, проблема в тенденции. В фантастических боевиках тема космической империи муссируется часто. Вчера вечером я порылась в Сети и сходу обнаружила по крайней мере три сотни романов со словом «империя» в заголовке, написанных за последние полвека. Дальше даже искать не стала. Вот…

Она вывела на проектор длинный список заголовков и несколько секунд его листала.

– В современном мире много самых разных мнений о лучшем устройстве общества, но основная концепция либеральной демократии как первичной его базы сегодня не оспаривается никем. Даже в Четырех Княжествах, где традиционен авторитарный абсолютизм, принимаются два основных тезиса: что правление должно осуществляться в интересах и на благо