– Так после твоего гимна иначе и не получилось бы. А когда я общался, меня кучей заданий нагрузили и вдобавок печальную историю о моих родителях поведали. Вернее, не столько печальную, как мрачную и неприятную… Даже вспоминать тошно…

– Постарайся вообще забыть! – поддержал я товарища. – Лучше скажи: получил что-нибудь полезное для своих умений?

– Получил… Тридцать процентов прибавки к хранилищу личной силы…

– Здорово! – в самом деле стоило порадоваться. – И у меня аналогично! Теперь уж точно я смогу шагнуть в створ любого портала, находящегося в мраморной стене.

– Как это? Я ведь не учился даже поднимать что-либо тяжелей спичечного коробка.

Пришлось объяснять другу моё видение решения проблемы. Мне ведь, по сути, собственной силы ещё не хватало, чтобы легко зависнуть в воздухе и таким образом ещё и вперёд продвинуться. А иначе портал не сработает. Предполагал, что попытаюсь подпрыгивать, зависать и в этот неверный момент двигаться к цели. Но вот если меня ещё кто-либо поддержит своей подросшей силой со стороны, то зависание получится полноценным и стабильным. И тогда уже точно портал сработает.

Затем достаточно мне пройтись по нужному маршруту и уже потом, с «гуляющим», вернуться за напарником.

С моей теорией Найдёнов согласился, только уточнил:

– Как далеко нам идти? И почему именно туда?

– Почти пришли. Спасибо моей чудо-памяти и гипне. Есть тут один значок… Вот, видишь?

– Не-а…

– Ну, присмотрись! Вот, морда ящера. Значит – мир Черепахи. Ну и вот эта чёрточка, малоприметная, как подсказал мне тамошний искусственный интеллект – это как раз подсказка прохода между Курганами.

– Уф!.. Что-то такое красненькое синеет…

– Ладно, зрячий ты наш Зоркий Сокол. Готовься… Как подпрыгну, подхватывай своими силами левитации…

Нельзя сказать, что получилось сразу. Хотя теория такого перехода, преподанная мне уникальным ящером Алмазом, выглядела чёткой, простой и логичной. А вот… получилось только с десятого или двенадцатого раза. То есть оказался я в главном зале Сияющего Кургана мира Черепахи весь потный и порядочно уставший. Поднимать себя левитацией оказалось более тяжким трудом, чем проламывать бетонную стенку.

Контраст между древними Пантеонами оказался разительный. Там главный зал переполнен, здесь – ни одной живой души. Я даже заволновался, не заметив, как повёл общение вслух со здешним искусственным разумом:

– Куда старший хранитель подевался? – Голос звучал ясно и в меру громко.

– Занят размещением в городе прибывших паломников. И лишь затем вместе с ними придёт сюда. Может, подберу ему несколько помощников. Да и в городской магистрат следует отобрать десяток самых деятельных и сообразительных.

– Что насчёт ментального удара по нашей грозди? – следовало интересоваться более глобальными вещами.

– Нашей грозди это не коснулось, но наслышан о виновнике переполоха. Это Связующий, некий Тамихан из мира Пирамидальный. И гроздь имеет аналогичное название. Решил он кому-то жестоко отомстить, скорей всего, тебе и твоим соратникам.

– А я ему чем не угодил? – вырвалось из меня недоумение. – В глаз соли насыпал? Или хвост оторвал?

– Ты своими спонтанными перемещениями помог восстановить прерванные когда-то в целях эксперимента связи. Ко всему прочему прервал колонизаторский век в мире Набатной Любви. Теперь гаузы вынуждены оттуда убираться. Мало того, ты испортил тем же гаузам поставку уникальных симбионтов со Дна. Уже не стоит упоминать, что ты позволил ящерам из мира пупсов связаться со своей прародиной через Алмаза. Ещё меня открыл для всеобщего доступа. Да в мире Кровавое Море подтолкнул тамошних разумных к техническому пробуждению. Про завершение войны в мире Содруэлли, в пуповине Туарта, тоже следует упоминать только в контексте с Каранебес, то есть – с тобой. Ну и при твоём изначальном содействии (подруги ведь за тобой следом устремились в мир Трёх Щитов) оказалась спасена цивилизация эйтранов.

Он ещё какие-то мелочи перечислял, а я продолжал недоумевать, но уже по иному вопросу:

«Почему мне таким скопом вываливают огромную кучу подробностей? И почему мне Сияющий Курган из Рушатрона подобных деталей не приоткрыл?.. Получается, что тогда здешний Курган круче? И вслух он умеет говорить? Или он большой «начальник» среди ему подобных?..»

Не постеснялся, задал последний вопрос вслух. И получил ответ, до которого сам мог бы додуматься:

– Ты ведь у меня – старший хранитель, поэтому информация тебе подаётся самая полная и по первому требованию. Ну и раз никого нет посторонних в зале, нет смысла общаться в ментальном диапазоне.

Только и оставалось воскликнуть:

– А что, и так можно было?

Оказалось, что именно старшему – можно всё. В том числе и отсутствовать долгое время вдали от подопечного Кургана. Или это я у него подопечный? А в Рушатроне мне предлагали лишь ранг простого хранителя, вот я там полный допуск и не смог бы получить, даже согласившись работать тамошним служителем.

Иначе говоря, здесь я мог оставаться на многие годы, получая и получая как новые знания, так и бесценную информацию. Увы, следовало спешить, потому я лишь поинтересовался:

– Говори, что для меня сейчас самое важное, что придётся учитывать в дальнейших перемещениях?

– Осторожней с «гуляющим» порталом»! Его силы и возможности не беспредельны и практически не изучены в наших гроздях. Мало того, он сейчас используется кем-то иным, так что может захлопнуться от перегрузки.

– А нельзя ли мне сразу перейти в то место, где сейчас действуют воришки? – я прекрасно догадывался, кто и как гоняет мой личный трофей на полную катушку. Но поди узнай, где девчонки находятся в данный момент?

К сожалению, и данному интеллекту вычислить сие оказалось затруднительно. Он только и посоветовал мне «пробовать с большой осторожностью».

Поэтому я задерживаться не стал и убыл, воспользовавшись нужным порталом и не прощаясь с хозяином здешних мест. Да и чего с ним прощаться? Если мы с ним ни разу не здоровались… Странно как-то, если разобраться…

Шагнул в чашу разрушенного планетария в Иярте.

Там сместился к нужной ступеньке, сжал зубы и шагнул в «гуляющий» портал. Хотя с обрыва дозорные когуяры и пытались привлечь криками моё внимание. Ничего, сейчас же обратно вернусь.

В лабиринте Пантеона в Рушатроне всё оставалось без изменений. Ожидавший Леонид с сочувствием присматривался к тому, как меня выворачивает от боли, колотит судорогами и как я пытаюсь разжать поскрипывающие зубы:

– Что? Ломает и плющит, когда в одиночку?.. И два пояса с чужими груанами не сильно помогают?

– Как видишь… Зато чем больше народа, тем легче переносится… И мне кажется, что при разделении портала перемещаться с его помощью стало в полтора раза больней…