— Серег, моих возьмете? А то меня что-то колотить начинает. Доче третий годик, — как-то потерянно ответил лысый.

— Дурных вопросов не задавай. Что-то я торможу, надо было предложить самому. Ты же рядом живешь? Отпрашивайся давай, адрес знаешь. Я бы помог, но…

— Дежурство. Знаю. Я твой должник.

— Дурак ты, а не должник. Давай. Удачи тебе.

Мужики хлопнули друг друга по спине и разошлись в стороны. Лишний раз порадовался, что успел выгнать своих из города. Сейчас бы тоже метался, не находя себе места. История бритого наголо армейца чем-то меня зацепила, в его голосе сквозила глухая тоска. Наверное, именно она выбросила меня из уютного кожаного кресла.

— Простите, я тут случайно ваш разговор услышал.

— Чего тебе? — Настороженно посмотрел на меня армеец.

Эта его подозрительность лишний раз убедила в правильности моих действий. Не может человек с автоматом так смотреть на безоружного пацана.

— Помочь хочу. Вид у вас — словно на эшафот идете.

— Чем? Ты на себя глянь, помощник.

— Не отказывайтесь. Я оборотень.

Черт, в первый раз произношу вслух эту фразу, до чего же глупо звучит. Ну это я так считаю, а вот мужик начал посматривать доброжелательней.

— Сверх? Здорово! — Он протянул мне руку. — Александр.

— Тезка, значит. — Я с удовольствием ответил на рукопожатие.

Армеец сдавил руку так, что, будь я человеком, кисть он бы мне сломал. Но проверку я выдержал легко, даже не пришлось давить в ответ. Просто слегка пожал ему руку.

— Прости, — повинился он. — Время такое, проверка не помешает. Не обиделся?

— Нет. У меня тоже семья. Едем?

— Пять минут в вестибюле подожди. У капитана отпрошусь, и двинем.

Я даже ответить не успел, Александр рванул с места с космической скоростью. Столкнувшись в дверях, он едва не растоптал какого-то бедолагу в комбезе аналитиков.

— Носорог отличается плохим зрением, но при его размерах… — пробормотал я.

Армеец поднял настроение. Перспектива сидеть в четырех стенах меня откровенно не радовала. Надеюсь, прогулка хоть немного отвлечет. Чертов кинотеатр, до сих пор передергивает. Постаравшись отгородиться от подобных мыслей, я зашагал по направлению к вестибюлю.

Ждать тезку пришлось недолго, спустя пару минут его внушительная фигура нарисовалась прямо передо мной.

— Готов? Ну попрыгали.

— Стоять, зайцы. Куда это вы попрыгали?

Холодный тон Василька чуть не заставил меня вжать голову. Вот невезение. Шансы выбраться из гостиницы стремительно падали.

— Женька, а мне сказали — ты спишь. Надо помочь человеку, семью перевезти в безопасное место. Я быстренько, туда и назад.

— Что быстренько, это я верю. Тебя Коста отпускал?

— Нет. Сказал до вечера отдохнуть. Поспать. Жень, какой к черту сон? Меня дергает, как зайца с батарейкой, а у него семья. Надо помочь.

Взяв девушку за локоть, я отвел ее в сторонку.

— Он странный какой-то. Ему товарищ выход предложил, а он будто помирать собрался. А сейчас глянь, как оживился. Может, чутье какое? Я в ваших делах не очень.

Женя замолчала на вдохе и принялась буравить армейца взглядом. Тот даже не пытался делать невозмутимый вид. Чувствовалось, что мужик не в своей тарелке.

— Ладно. Поехали, я с вами скатаю. Раз у вас обоих такая чуйка.

— Да ну, какое у меня чутье. Скучно просто.

— Ага, — делано покивала Женя. — Только он маг, и инициация едва закончилась.

Девушка повернулась к армейцу со словами:

— Александр, вы где были последние полтора часа?

— Здесь. Нас же сразу на прикрытие гостиницы бросили.

— Типично. Вокруг новорожденного шляется полсотни магов, и хоть бы одна сволочь внимание обратила. Неучи. Ладно, поехали. По дороге разберемся.

Машину вел тезка. Женя не зря сказала, что во всем разберется. Бедный мужик сто раз пожалел, что связался с нами. Первым делом Василек конфисковала его документы.

— Ищи тебя потом, — проворчала девушка. — По гарнизонам.

К сожалению, больше ничего выяснить не удалось. В механизме инициации толком никто не разобрался. Теорий было много, но без проверки они таковыми и оставались. Женя сказала, что изредка инициация запускается сама собой, без видимых причин. Видимо, как раз тот случай.

— Или что-то с семьей, — задумчиво добавил я.

— Типун тебе на язык. Я жене звонил, у них все в порядке.

— Ты видишь грядущее. — Замогильный голос мне никогда не удавался.

— Жень, у вас все такие? — Александр покрутил пальцем у виска. — Или он один?

— Такой — точно один.

— Ну слава богу.

Рассмеялись все одновременно. Женя все правильно поняла, и мы вместе как могли забивали дурные предчувствия Александра своей болтовней.

Москва выглядела печально. Теплый летний вечер, а улицы непривычно безлюдны. Давящая тишина и, несмотря на раннее время, наглухо зашторенные окна домов. Люди, как в детстве, стремятся забраться под одеяло с головой в надежде, что монстр из шкафа уйдет к кому-нибудь другому. Грустно, ведь этот монстр никуда уходить не собирается. Телевизоры, радио и уличные билборды настоятельно советуют воздержаться от прогулок. Уверен, народ поголовно сидит в Интернете.

— Нам бы ночь простоять, а днем — продержимся. — Тоскливая обстановка подействовала и на Женю. — Большую часть гулей уничтожили, новых создать не успеют.

— Что мешает этим тварям снова уйти в канализацию?

— Перекрыли завалами, заминировали и ловушек понаставили. Спускаться туда сейчас опасно не только вампирам, но и нам. Делали на скорую руку, разминировать замучаемся. Главное, выдавить этот гнойник, если Печать поставят — будет легче.

— Что за Печать? — вмешался в разговор мой тезка.

— Да так — бухгалтерия.

— Понял, не дурак. Мы, кстати, приехали. Вы в машине посидите, я быстро. Заберу своих и назад.

— Пусть Ящер с тобой сходит, проводит. Обидно будет, если что-то случится.

Армеец особо не возражал, поэтому я пошел с ним. Подъезд оказался стареньким, но опрятным. Лифта не было, и нам пришлось подниматься пешком. Спешили мы напрасно, сборы были в самом разгаре. Количество разбросанных по квартире вещей поражало. Такое чувство, будто в доме устроили обыск и в средствах особо не стеснялись. Одежда на полу, крики и рев. Ребенок категорически отказывался уходить от телевизора, через пятнадцать минут начинались любимые мультики. Поэтому мы с тезкой разделились. Пока он разбирался с женой, я занялся девочкой.