Нужно было также использовать новые акустические торпеды T-5, как только они прибудут из мастерских. Они должны были быть поставлены подводным лодкам в конце августа.

В июле потери подводных лодок возросли. С 1-го по 20-е через Бискайский залив удалось провести 75 процентов подводных лодок в группах. Три лодки пропало, в то время как из отдельно идущих лодок было потоплено четыре.

В конце июля Дёниц приказал двум группам подводных лодок выйти в море. Они сопровождались до 8-го градуса западной долготы несколькими эсминцами, которые он смог выделить. Затем они продолжили свой марш в составе групп. На них беспрерывно нападали, и они несли потери. Ни 9 Ju-88, посланные на помощь, ни 3 эсминца не могли спасти их от гибели…

Немецкий адмирал подвел итог: за 2 месяца, июнь и июль, 16 подводных лодок было уничтожено в Бискайском заливе. Общие потери на всех театрах военных действий были огромны: 54 лодки! Дёниц думал о лодках, которые уже не изготавливались больше по лицензии в достаточном объеме, но в первую очередь – о своих людях, офицерах и экипажах, которых он хорошо знал и любил.

2 августа он принял тяжелое решение: запретил выход в море всем подводным лодкам. Лодки, находящиеся на дежурстве в море, должны были немедленно вернуться в подводном положении домой вдоль испанского побережья. Все лодки вернулись на свои базы.

Дёниц в течение последних дней битвы в Бискайском заливе смог отметить определенную осторожность в действиях атакующих самолетов противника, несмотря на броню днища их фюзеляжей. Из этого он сделал вывод: «Прикрытие зенитной артиллерией может эффективно играть свою роль только тогда, когда она нагоняет страх на самолеты перед нападением или сбивает их перед атакой».

Сильное противостояние между Герингом и Дёницем, казалось, смягчилось, и сотрудничество между обеими частями вермахта перешло в новую стадию.

Люфтваффе 11 июня 1943 года ответили на меморандум Дёница в феврале и просили адмирала детально объяснить свои требования.

Дёниц ответил на следующий день и потребовал, прежде всего, одну эскадрилью дальних бомбардировщиков для защиты подводных лодок в Бискайском заливе, а также вторую для разведки конвоев и наведения на них подводных лодок.

Результат этого сотрудничества практически равнялся нулю. Военная авиация не имела самолетов, и ее летчики не имели опыта в области такого сотрудничества. Хотя «Фокке-Вульф-190» и «Мессершмитт-110» сбили несколько самолетов союзников, тем не менее они находились во власти «Бьюфайтеров» и «Москито» и не могли эффективно защитить подводные лодки и топить корабли союзников в этой битве в Бискайском заливе.

Наступление союзников в этом районе Атлантики продолжалось немногим более трех месяцев. Группы поддержки удалялись, борьба смещалась далее на юг, к Гибралтару и Азорским островам.

Командование береговой авиации предприняло значительные усилия и совершило огромное количество вылетов. Между 14 июня и 21 сентября общее количество самолетовылетов составило почти 4000, и это только вылеты машин, базировавшихся в Великобритании; они обнаружили 196 подводных лодок и в 78 нападениях потопили 10 лодок.

В июне, июле и августе в Бискайском заливе немцы потеряли 21 подводную лодку; на других театрах военных действий в это же время было потоплено 79 лодок.

Союзники в свою очередь были вынуждены констатировать потерю 58 торговых судов тоннажем 327 081 брт.

С этого момента подводные лодки пересекали Бискайский залив только в подводном положении, и их потери были незначительны. В то же самое время, в начале сентября, англичане отметили, что подводные лодки противника не потопили «за эту неделю впервые на этой войне ни одного торгового судна». Они не знали, что 9 подводных лодок и лодка снабжения, оснащенные новыми приемниками, акустическими торпедами и усиленным зенитным вооружением, находились на марше в Атлантику и что 13 других лодок стояли в готовности к выходу во французских портах и еще 6 – в Германии и Норвегии…

В сентябре было потоплено только 2 подводные лодки, U-669 и U-221, которые возвращались по приказу Дёница на свои базы, а третья подлодка была повреждена. В то же время подводными лодками в небе Бискайского залива было сбито 13 патрульных самолетов.

Теперь Дёниц знал, что война не могла быть победоносно завершена без новых подводных лодок Вальтера. Профессор закончил чертежи своей подводной лодки. Корпус в форме рыбы был оснащен помимо своих дизелей еще и оксиводородной турбиной, ход под которой был беззвучен, – это было революцией в строительстве подводных лодок. Эти лодки должны были в подводном положении развивать скорость 18, возможно даже 20 или 25 узлов! Ее радиус действия должен был быть значителен: она должна была на дизелях достигать мыса Доброй Надежды и даже акватории Индийского океана, оперировать там 3 или 4 недели и возвращаться в Германию без дозаправки топливом.

Новые приборы, которыми она должна была оснащаться, давали ей возможность в подводном плавании, без поднятия перископа, получать все данные, необходимые для выполнения атаки; пуск торпеды можно было производить вплоть до глубины 50 метров. Лодка управлялась, как самолеты, с помощью «ручки управления».

Подводная лодка Вальтера должна была вернуть подводным лодкам первоначальные преимущества, которые они утратили, – бесшумность и эффект внезапности, и привести гитлеровскую Германию к победе2.

Были проведены испытания небольших экспериментальных подводных лодок Вальтера, и U-80 развивала большую скорость в подводном положении.

Ввод в строй этих подводных лодок был запланирован на 1945 год; между тем Дёниц утвердил у Гитлера планы постройки лодки, которая имела формы этой лодки. Удвоением аккумуляторных батарей планировалось достичь скорости, которая даже если была бы не настолько велика, как у подводных лодок Вальтера, но тем не менее должна была превысить скорость конвоев.

Электрические подводные лодки XXI и XXIII серий3 могли строиться быстро и большими сериями. Профессор Вальтер использовал старую голландскую идею и в июне 1943 года представил адмиралу Дёницу конструкцию шноркеля, которая должна была обеспечивать подвод воздуха к дизелям и позволяла лодке идти в подводном положении на дизельном приводе; выхлопные газы должны были отводиться таким же способом. Таким образом, подводная лодка могла идти на незначительной глубине, а над водой оставался лишь небольшой шноркель. Дёниц заинтересовался этой идеей. К сожалению немцев, для их изготовления и установки на лодках требовалось много месяцев. Они были введены в эксплуатацию только в феврале 1944 года. Во время высадки союзников в море находилось 8 подводных лодок, оснащенных шноркелями.

Гитлер отдал производству этих подводных лодок абсолютный приоритет, оно коренным образом изменило его мнение, и он видел теперь в новой подводной лодке и в тайном оружии средство достижения победы, которая, казалось, ускользала от него.

8 июня 1943 года лодки с санкции Гитлера вышли в серийное производство. По планам министра вооружений Альберта Шпеера лодки строились не на верфи, как до сих пор, а на различных предприятиях восемью отдельными секциями, которые затем собирались на стапеле вместе лишь в конце производства. Этим достигалась такая значительная экономия трудовых затрат, что для производства одной лодки требовалось лишь 260 человеко-часов, вместо 460. На верфи, где происходила сборка, лодка стояла лишь 8 недель, вместо 40 ранее. Министр вооружений взял на себя ответственность за выполнение программы, которая предусматривала производство 40 лодок в месяц. Построенное в Бланкенбурге бюро объединяло до 800 инженеров.