— Это передается только дыхательным путем или по наследству. И вас она не заразит.

Она настолько сосредоточила свое внимание на пистолете, что не замечала ничего вокруг. Он поднял монтировку, которую держал в другой руке.

— Я не буду ничего крушить, просто ударю вас. А ну говорите!

Она заносчиво вскинула подбородок:

— Смелости не хватит.

Кажется, он все-таки не ошибся насчет ее. Джесси не стал размышлять и, размахнувшись, ударил Суэйзи монтировкой по плечу.

У той чуть искры из глаз не посыпались. Она схватилась рукой за больное место.

— Ах ты, сукин сын!..

Джесси стиснул зубы, стараясь подавить отвращение к самому себе.

— Вы даже не представляете, как глубоко я в этом замешан! А ну говорите!

— Сволочь ты! Тебе же ничего не грозит, идиот! Она не может заразить тебя!

Сердце у Джесси бешено колотилось. Ему хотелось вскочить. Он снова ударил ее.

На этот раз она пыталась увернуться, но монтировка задела ее по локтю.

— Ч-черт!.. — болезненно скривилась Суэйзи. — Ты не можешь заразиться. Вакцина «Южной звезды» действует только на женщин.

Джесси замер с монтировкой в руке, пытаясь осознать услышанное.

— Так Койот — женщина? — спросил он.

Суэйзи растерянно открыла рот. Итак, от лжи номер два они тоже избавились.

— Ты сказала Эван и Филу, что Кай Торренс — мужчина.

Она смотрела на него, безмолвно шевеля губами, и наконец изрекла:

— Кай думает так про себя.

У Джесси буквально отвисла челюсть.

— Ну а ты со своей неслыханной чуткостью, конечно же, уважаешь маленькие слабости своих роботов?

Она усмехнулась. Он тоже.

— Ну, не роботов, а зомбированных трансвеститов, страдающих синдромом слабой попки.

Она тяжело дышала, волосы, завязанные в хвост, растрепались.

— Ну, теперь ты доволен? Даже если Эван заражена, тебя она в любом случае не заразит.

— Ты можешь как-то обследовать ее?

Она смотрела на него в недоумении.

— Совсем спятил? Говорю же тебе, она не может тебя заразить! Разве что… — Ее брови изогнулись за стеклами очков, взгляд стал более открытым. — Тебя не может. Но вот детей обоего пола, если вы их родите…

Джесси замер, держа наготове монтировку.

Она больше не хмурилась и даже рассмеялась.

— А ты, наверное, хочешь иметь детей? Вам, мужчинам, обязательно надо распространять повсюду свое семя. Без этого вы не можете. — Она болезненно поморщилась и смерила его неожиданно серьезным взглядом. — Да. Эван можно обследовать. Если тест на сыворотку даст отрицательный результат, значит, все у нее в порядке.

Джесси не знал, верить ей или нет. Ведь до сих пор она только лгала и вряд ли оценила, насколько серьезны его намерения.

— Сначала ты поможешь поймать Койота, а потом обследуешь Эван.

— Ладно.

— И не надейся, что тебе удастся увильнуть.

— Хорошо.

— Нет, я серьезно. Перед тем как ехать сюда, я собрал всю электронную почту и переадресовал ее на компьютер своего босса. Она поступит туда завтра утром. Это солидная юридическая фирма, так что отыскать информацию и удалить ее тебе не удастся.

— Ты о чем?

— Там подробно изложено все о твоей работе в «Южной звезде», твоих планах насчет создания суперсолдат, о том неудачном взрыве, о стремлении устранить одноклассников Эван и сотрудничестве с Койотом. В общем, обо всем. Там же имеется видеопленка об одной из жертв в Чайна-Лейк и полный медицинский отчет о результатах ее магниторезонансного сканирования. В сочетании с результатами судебно-медицинской экспертизы полиции Чайна-Лейк эти материалы будут означать для тебя приглашение на электрический стул.

Она побледнела.

— Я знаю, что тебя интересуют только дальнейшие исследования. Тебе грезится сцена в Стокгольме, где ты получаешь Нобелевскую премию, и тебе совсем не светит, чтобы «Южная звезда» испортила этот шанс. Так что дальнейшие события зависят только от тебя.

— Это как? — удивилась Суэйзи.

— В своем электронном послании я инструктирую начальницу. Она отправит эти материалы в «Фокс-ньюс», Си-эн-эн, в «Вашингтон пост» и в «Лос-Анджелес таймс». И сделает это обязательно. — Он поерзал в коляске. — Я работаю в адвокатской фирме «Санчес и Маркс». Ее владелица славится своими пацифистскими убеждениями, ненавидит военщину и все, с нею связанное. Хватка у нее как у бультерьера. Если она вцепится в тебя зубами, то уже ни за что не отпустит. К тому же подобное дело может легко продвинуть ее по карьерной лестнице.

— Но ведь это могло бы…

— Это могло бы уничтожить тебя полностью. Знаю.

Она была потрясена.

— Ты и «Примакон» готов уничтожить?

— А разве по моему виду можно заподозрить что-то другое?

— Мы ведем рабочие исследования катастрофических заболеваний мозга и центральной нервной системы. Рано или поздно мы научимся лечить и повреждения спинного мозга. И ты готов разрушить эту надежду?

— Если тебя не пугает крах на профессиональном поприще, добавлю, что в этом электронном послании упоминается еще и другое. Ты знаешь способ излечения от вируса «Южной звезды», но придерживаешь этот секрет, ждешь, когда умрет Койот. Ведь для нее это было бы лишним поводом выследить тебя. Выследить в первую очередь.

— Блефуешь!

— Ты уже и сама не веришь в то, что это блеф.

Взгляд ее затуманился. Она явно пребывала в растерянности. Где-то в дальнем конце гаража взвизгнули автомобильные шины.

— Разговор, видимо, подходит к концу, — заметил Джесси.

— А если я сделаю это, что получу взамен?

— Я уничтожу свой е-мейл. Только сначала должен туда добраться.

— Это не обещание.

— Если тебе удастся уничтожить Койота, я жаловаться не стану. Хочешь — обратись к своим дружкам-приятелям из высших сфер, задействуй все их возможности, чтобы выследить его.

Она снова усмехнулась.

— А когда мы найдем Койота, на первый план выйду я, — сказал Джесси. — Но ты должна помочь мне. Иначе твоя игра кончена. Все, точка!

Суэйзи держалась руками за бетонный пол.

— Как я могу быть уверена, что ты сдержишь слово?

— А-а, вот ты о чем! Знаешь, я тебе тоже не доверяю. Но у меня будет е-мейл, а у тебя все рычаги, благодаря которым ты можешь сдать меня полиции. Психованный урод напал на женщину-ученого из-за того, что не может вылечиться. Возможно, тебе даже удастся возбудить против меня уголовное дело.