Непрерывно рассказывая, Сергей успел одеться в форму. Придирчиво осмотрел себя в зеркало:

– Пошли, оставляй все здесь. Потом сдашь в камеру хра нения вещички. Сейчас на ключ закроем. Откуда приехал?

Не спеша, офицеры прошли в столовую, рассказывая о себе. Сергей был в отпуске у своей семьи – жена, дочка – в городе Львов. («Я Львовский из города Львов, – символично»).

Очередь была небольшая. Быстро заставили подносы тарелками, стаканами. Присели за свободный столик.

– Ты, Саша, еще не знаешь, на какую должность и куда едешь? Я правильно понял? А кто по специальности?

– Да, не знаю. А я врач-хирург, опыт работы уже около двух лет.

– Слушай меня очень внимательно. Не знаю, как у вас врачей, но «темные делишки» с назначением на должности творятся тут давно. Так и норовят своих «блатных» протолкнуть. Взяточничество процветает вовсю. Скорей всего ты выехал из своей части уже строго на определенное место, не могли они твой ВУС (воинская учетная специальность) менять. Значит, должен получить только такую же должность. Начнут «ухари» тебе «хвоста крутить», мол, нет лечебных должностей, поезжай на имеющуюся (подсунуть могут любую), ты стой на своем крепко. Мы это уже в полку проходили (я в Шинданде служу). Без бумажки с направлением не уходи. Может, придется и завтра-послезавтра снова приехать. Ничего страшного. Афган подождет. А вот кадровикам долго тянуть нельзя, их «по башке» настучат за волокиту. Никуда не денутся, выдадут тебе направление. Соглашайся только на равноценную должность. Все усек?

– Все понял. Спасибо, Сергей. Ценная консультация. Я даже не думал, что такое может быть.

– Видать, жизни не знаешь, молодой еще. Я тоже такой «лопух» был перед Афганом, прямо с училища туда «загремел». Афганистан меня многому научил. Спасибо ему хоть за это.

После обеда вышли на улицу, покурили. Львовский начал рассказывать о своей службе. Невский слушал его, «открыв рот». Оказывается, там идет настоящая война, что ни день – гибнут люди. Отличившихся награждают, есть уже и Герои Советского Союза. Сам Сергей награжден орденом «Красной Звезды». После этого рассказа, Александр смотрел на своего нового товарища, как на «живую легенду». Услышанная правда оказалась иной. Конечно, ничего этого он не знал. В газетах об этом не писали, по телевизору не показывали.

2

До штаба округа добрались быстро. Это оказалось рядом. Договорились, что встречаются здесь же через пару часов. В Бюро пропусков пришлось долго ждать. Сергей отправился первым к своим артиллеристам. Еще через несколько минут получил «добро» и Невский. Поднялся на шестой этаж в Медицинскую службу округа.

«Направленцем» (офицер, решающий кадровые вопросы) медотдела оказался майор медицинской службы Дешевых Федор Степанович. Он долго и придирчиво изучал документы Невского, умудрившись при этом ни разу не посмотреть ему в лицо. При этом он не переставал говорить ни на минуту, рассказывая о высокой миссии интернационалиста, которую с высокой честью должен выполнить старший лейтенант. Он должен быть благодарен за оказанное ему доверие и т. д., и т. п.

Невольно на память пришли слова из классика о том, что «от постоянного вранья его глаза сошлись на кончике носа». Похоже, здесь наблюдался тот же случай. Майор выложил большую кипу бумаг и с жаром стал показывать их посетителю, убеждая в отсутствии лечебных должностей в Афганистане. Наконец, он прямо предложил Невскому место врачом батальона в одном из гарнизонов страны.

Как хорошо, что Невский накануне успел познакомиться с Сергеем Львовским. Только сейчас по достоинству смог оценить важность его советов.

– Нет, товарищ майор. Мой ВУС – 6401, именно на такую должность я и должен поехать служить.

– Придется мне еще поискать. Это не сразу получится. – Дешевых впервые посмотрел в глаза Невского. В них промелькнула откровенная злоба. Майор кипел негодованием.

– Я не тороплюсь.

– Ладно, придешь завтра в это же время. Пропуск я закажу. Но ничего не обещаю. Давай отмечу тебе разрешение на выход.

Александр вышел из здания с ощущением гадливости, словно только что наступил на «коровью лепешку». Черт, придется еще походить сюда. Но решил стоять на своем до конца.

Присел на условленную скамейку. Ждать Сергея пришлось около получаса. Тот подходил к скамейке, громко ругаясь. Ему тоже придется еще раз прийти завтра – не смог решить свои вопросы.

Невский рассказал о встрече с офицером медслужбы.

– Вот, сука! Я же тебе говорил. Они тут торгуют должностями. Не вздумай ему деньги давать. Гады, окопались тут! Кому война, а кому – мать родна. Ничего, никуда не денется. Получишь свою должность хирурга. Это я тебе говорю! Ну, что, куда пойдем?

– Я здесь ничего не знаю. На твое усмотрение.

– Заметано! Покажу тебе город. Здесь есть, что посмотреть. Я уже не плохо ориентируюсь.

Они гуляли весь вечер. Красивый город! Не хотелось думать о войне, идущей в соседней стране.

Вторая попытка на следующий день также не явилась последней. Уже знакомый Невскому майор пытался отправить его начальником медицинского пункта полка. Дешевых уверял, что не нашел лечебной должности для хирурга.

Старший лейтенант решил пойти на хитрость. Он уверенно заявил, что знает офицера, которого будет менять, они, мол, обменялись даже письмами. Их замена согласована. И тот ждет его в своей части. Конечно, он рисковал. Но этого было достаточно, чтобы майор изменился в лице. Он оказался достаточно трусоват.

Дешевых попросил подождать, вышел из кабинета. Вернулся минут через двадцать.

– Нашел, – буркнул он. – Поедешь на должность ординатора операционно-перевязочного отделения в медроту Кандагара. Но за документами прибудешь завтра утром. Я пока все подготовлю. – Его подлая натура не сдавалась. Надо хоть так отомстить неуступчивому старлею.

Но это была уже победа. На душе полегчало. Они встретились с Сергеем на «их скамейке». Сергей решил все свои вопросы – после Афганистана ему предстояло ехать служить в Одесский Военный округ. Парень не скрывал своей радости. Но срок отпуска у него заканчивался (специально приехал в Ташкент пораньше), завтра предстояло вылететь в Шинданд. По крайней мере, завтра надо прибыть на Пересыльный пункт и отметить там свой отпускной билет. А там, как получится – борт может задержаться еще на день-два. Это уже не зависело от отпускника.

Сергей обещал, что завтра дождется возвращения Невского из Медицинской службы, и они вместе поедут на Пересыльный пункт. Александр хотел сам проводить своего нового друга.

3

Итак, после третьего «захода» старший лейтенант получил долгожданные документы. Майор Дешевых выдал ему «Предписание» буквально за две минуты. Он опять ни разу не посмотрел на Невского.