Адмирал Тьер не знал и не мог знать, что к его врагам подкрепление не подойдет. Его беспокоило, что он снова оторван от метрополии, и то, что силы врага могут увеличиться, когда из Империи придут новые суда. Правда, его терзал небольшой червячок сомнений – если конгереты восприняли всерьез атаку его сил, почему вместо современного флота они послали в атаку все это старье и малопригодные для боя чужие корабли? Может быть, все же у них нет доступных резервов? Возможно, они завязли в войне с другой цивилизацией? Думать об этом легко и приятно, но исходить стоит из самых негативных ожиданий. Если ошибся, будешь приятно удивлен. Поэтому он заставлял своих капитанов надрываться, постоянно атакуя врага, стремясь максимально сократить его численность до прибытия к нему подкреплений. Он гонял пожелавших принять флотские специальности десантников так, как их не гоняли звери-инструкторы. Его специалисты и офицеры должны быть лучшими, и плевать, что ты вчера был танкистом. Согласился перейти во флот, будь идеальным командором! Подчиненные «вешались» и пищали, но все видели, что те же требования он предъявлял к себе и к «белой кости» – кадровым офицерам флота.

Вечером, когда адмирал собирался отойти ко сну, его неожиданно вызвал командир ремонтников. Внутри Тьер вскипел, но встретил «мусорщика», как его называли в боевых частях, внешне спокойно и даже приветливо. Вообще к ремонтникам во флоте было двойственное отношение. Молодежь их слегка презирала: не бойцы, так, придаток к боевым кораблям. Опытные капитаны их уважали и привечали. Ремонтники могли в сжатые сроки привести измочаленные в боях корабли в боеспособное состояние, опытные ремонтники были на вес золота, они были способны в кратчайшие сроки помочь переконфигурировать боевые корабли под текущую задачу. А это дорогого стоит.

– Ну что у вас, командор?

– Мой адмирал! Выполняя поставленную вами задачу, мы с высокой вероятностью смогли идентифицировать семнадцать систем, занятых конгеретами. Разрешите доложить?

– Да, мой друг, это очень интересно и очень важно! Докладывайте.

– Часть информации смогли извлечь из навигационных компьютеров кораблей, которые конгереты послали в атаку на наш ордер. Действительно, их память пытались обнулить, но не слишком успешно. Да и не старались особо, в этой вселенной невозможны сверхсветовые перемещения, и имперцы решили, что в памяти захваченных кораблей иных рас нет галактических координат своих систем. Однако их навигация в своей системе привязывалась к звездам, относительно неподвижным. Поэтому мы смогли определить их координаты с этих планет по звездному небу. В одном случае мы смогли привязаться по школьной программе, которая сохранилась на компьютере одного из членов экипажа. Тот же принцип. И последний случай, тут мы предполагаем, что речь идет о метрополии Темной империи. Один из капитанов кораблей использовал в украшении каюты симуляцию звездного неба. В силу того что это был капитан одного из устаревших линкоров, мы полагаем, что это – координаты материнской системы Империи. У меня все.

– Вот же долбанные силы! У нас такие сведения, и мы никак не можем передать их на родину! Ведь мы почти решили проблему перемещения между системами в этой оттраханной вселенной! И можем заглянуть в гости к конгеретам! Я в бешенстве, если ты не понял это, командор!

– Адмирал, позвольте еще отнять у вас немного времени. Мои ребята, конечно, не гении-истребители и не специалисты эскадренных боев. Но мне кажется, мы смогли разобраться, как имперцы блокируют порталы.

– Я сейчас порву тебя на сотню маленьких мусорщиков, если ты не перестанешь тянуть из меня жилы!

– В общем, у них есть вот такой кораблик, – командор показал голографическую модель, – на котором находится большой жертвенник, где постоянно льется кровь. Этот алтарь создает постоянные микроколебания континуума, сбивающие настройку порталистов. Нам просто нужно уничтожить его, и связь восстановится. Это наши предположения. Мы смогли определить это, анализируя переписку жрецов на кораблях вражеской эскадры…

– Все, командор, все ваши данные скидываете на мой адрес в сети. Завтра начнем проверять ваши выводы. Если вы правы, то вас ждет звание гранд-адмирала ремонтников, если такое существует. Если нет – я попытаюсь его пробить! Главного мусорщика Короны! Все, аудиенция окончена! А я ведь собирался поспать, демоны тебя дери!

Главный мусорщик покинул адмирала, а адмирал покинул свою каюту. Ему сегодня так много предстоит сделать! И все по вине этого сукиного сына, очень умного, везучего сукиного сына! Придется найти во вражеском ордере этот корабль врага, который запирает возможность пробиться Транспортной Гильдии сюда. И уничтожить его. Хотя он заранее предполагал, это будет крайне сложно, вкусное содержимое ореха скрыто всем вражеским ордером, его будут защищать до конца. Но нужно свежим взглядом посмотреть на построение имперского флота, оценить свои действия в свете нового знания!

Подумав и пообщавшись с Синим, я пришел к выводу: атаковать базу пехоты врага и поселение колонистов мы снова будем автоматическими устройствами, минометами, автоматическими пулеметами, ракетными установками, прикрывая все это автоматическими ПВО и минами. Просто используя наше стрелковое оружие, мы способны сделать только «пук», а не атаку на врага. Нас слишком мало для прямой атаки.

Сначала мы с искином разметили позиции для расположения ударных средств. После определили подходящее расположение для средств прикрытия. Потом разметили расположение минных полей. Определившись с требуемым временем на организацию атаки, я снова поскучнел. Минимум неделя на все. Снова ударный труд ради пары часов боя. Причем боя бесконтактного. Мне бы радоваться этому, мы не подвергаемся опасности, но минная война меня уже достала. Снова я ощутил, что мне недостает простого боя, где противник рядом с тобой, простой меч против его оружия. Или моя «простая трансформа» против врага с его оружием. Но это мои тараканы в голове. Хотя трансформу необходимо проверить в бою. К сожалению, поработав с Бурсой над доспехами, мы пришли к выводу, что под трансформу они не подходят категорически. Что, в общем, и следовало ожидать – в большинстве своем бойцы гвардии и тяжелой пехоты либо вообще обходились без доспехов, либо имели второй комплект.

Распланировав свои действия, я посвятил своих бойцов в план. Ожидал, что они возмутятся моим предложением атаковать простых колонистов, но они это восприняли как само собой разумеющееся. Для них рабочая скотина врага была вполне приемлемой целью. Ну если это так для ирмитов, почему я должен относиться к этому по-другому? В конце концов, враг, пришедший на нашу землю (и для меня нашу, я уже стал ее так воспринимать), может быть одет в любую форму. В синюю спецподразделений, серую пехотную или черную трудовых подразделений. Тем более что там нет стариков, детей и женщин, здоровые мужики, по каким-то причинам не призванные в армию. И, кстати, обязанные взять в руки оружие при необходимости. Те же армейцы, только из трудовых батальонов. И уничтожать мы их будем так же, как обычных солдат.

Разобравшись с планированием, мы приступили к претворению в жизнь плана атаки на базу. Плюнув на возраст, я привлек к операции всех бойцов нашей группы, вплоть до «мокрого носа», как иногда поддразнивали Юмо, единственное существо женского пола среди нас. Условно женского пола – до женщины ей еще расти и расти. Но таскать на своем байке узлы автоматических орудий она может ничуть не хуже, чем взрослые особи противоположного пола. Кстати, эти взрослые особи иногда вели себя более глупо, чем эта десятилетняя девочка, которой впору играть с плюшевыми медвежатами и в самом крайнем случае носить на себе шлем с кошачьими ушками, который я видел на вывеске в городке байкеров. При случае стоит туда заглянуть и найти ей такой, девочка будет счастлива. Уверен на сто процентов. Ну а пока ей придется возить на своем байке узлы автоматических минометов и помогать при сборке оружия там, где не требуется сила, где нужно просто соединять один разъем с другим.