Только курить придется бросить…

– Что с тобой? – Голос Константина прозвучал словно издалека, хотя приятель стоял вплотную.

– Ничего. Наверное, давление прыгнуло.

В голове в самом деле гудело. Возраст прибавляет опыта и мудрости, но отнимает здоровье. За все приходится платить, и, выигрывая в одном, в другом неизбежно теряешь. И в масштабе отдельного человека, и в масштабе всего человечества.

– На тебе лица нет. Обалдеть!

– Куда оно подевалось? С утра имелось. Сам в зеркале видел.

– Дошутишься! Доберемся до базы, и отправишься прямиком в госпиталь на обследование. Не хватало еще загнуться!

– Когда ни помирать, все день терять, – ответил я старым присловьем.

Рация молчала. Умом все понимали, еще прошло чересчур мало времени, чтобы появились результаты, однако…

– И бросай курить. Побаловался, хватит. В твои годы пора избавляться от вредных привычек и больше думать о здоровье.

– А в твои? Здоровье… Думай о нем, не думай, его все равно не прибавится. Убавиться может. Займешься поиском хвори – и амба. Или врачи займутся. Медицина – сродни астрологии. Тоже всего лишь лженаука.

Я говорил, а сам будто уезжал из реального мира. Даже предметы вокруг казались нечеткими, словно смотреть на них приходилось сквозь слой воды. Вот сейчас в боевом отношении толку от меня было ни на грош. Любой противник имел бы все шансы отправить раба Божия на тот свет, ничуть не рискуя при этом. Я и прицелиться все равно бы не сумел.

– Ты хоть в бэтээр заберись. Посидишь, вдруг отпустит?

– Душно там. Лучше я на воздухе постою.

Конечно, лучше было бы на воздухе поваляться. По возможности, в подобные минуты я всегда старался отлежаться. Лучше всего – попытаться поспать. Хоть полчаса, хоть четверть часа. Только в присутствии бойцов слабость проявлять нельзя. Я – начальство, на меня люди смотрят. Надо быть достойным собственных погон.

Всучили мне их. Настоящие, полковничьи. Вместе с новеньким удостоверением. Даже фотографию не поленились сделать. Чтобы в комплексе правительственных зданий не оказалось простейшей аппаратуры! Давно приволокли, как бы не сразу после Катастрофы.

Сколько я простоял, прижавшись к броне, сказать трудно. Расплывчатый силуэт в синей форме возник неподалеку от Линевича и голосом недавнего старлея осведомился:

– Товарищ генерал! Поручение выполнено. Трупы преданы земле. Разрешите дальше следовать по назначению?

– Разумеется. Только вы бы салют дали им, что ли.

– Слушаюсь!

Невольно подумалось – бедные солдатики! На трезвую голову да с непривычки перетаскивать изувеченные и обгоревшие тела! Будут бедолагам не одну ночь сниться кошмары.

– Еще, старшой! – остановил я милиционера. – Вы бы по возможности людям обеспечили по двести грамм. В целях снятия неизбежного стресса. Если получится, конечно.

– Понято. – Кажется, милиционера вполне устроило поручение.

Резкость стала возвращаться. Чувствовал я себя ненамного лучше, чем покойники, да простится мне кощунственное сравнение, однако мир уже воспринимал довольно неплохо.

Со стороны кладбища долетел недружный залп.

– Вас, товарищ генерал! – Наш лейтенант высунулся из бронетранспортера.

Линевич принял шлемофон, прижал его к уху.

– Да. Где? Хорошо. Вас понял. Далековато от нас. Но постараемся подъехать. Часа через полтора, не раньше. Да. Подождите. Сверим, узнаем…

И торжествующе повернулся к нам:

– Нашли! «Вертушки» нашли. Один джип пришлось долбануть ракетой, зато остальных налетчиков захватили тепленькими. Сейчас подъедем, сверим протекторы, убедимся, что те…

Интересно, если не те? Мало ли? Ехали куда-то люди, и вдруг крылатые машины над головой, стрельба, взрыв…

Извинимся за жертвы? Мол, обознались?

– При них оружие, захваченные продукты и какие-то вещи по мелочам, – дополнил генерал. – Пустая формальность. Допросим, раз летуны не умеют, и…

Да ясно все. Пока время смутное, надо пользоваться. Хоть немного очистить мир от дряни. Кому-то приходится быть чистильщиком, дабы остальные не погрязли в мусоре.

Четыре дня до времени Ч

– Ты решил уничтожить цивилизацию?

В голосе Виктора не было ни удивления, ни осуждения, ни испуга. Элементарная констатация факта, и больше ничего.

– Не всю, а лишь одно ее изобретение, – признался я.

– Знаешь, я в компьютерах не специалист, мягко говоря. Точнее – вообще понятия не имею, как там все работает. Но разве возможно сделать так, чтобы они накрылись по всему миру?

– Выходит, возможно.

Я как мог и как понимал сам рассказал Виктору об информполе, таинственном взаимодействии всех электронных устройств с ним по достижении некоторой сложности и мощи. Николаич не перебивал, слушал внимательно.

– Допустим, – кивнул в конце моей речи. – А зачем?

– Есть другой выход? Страна рискует быть оккупированной, превосходство противника (ты ведь не будешь отрицать – НАТО нам не союзник, что бы ни твердили политиканы наверху) настолько велико, даже шансов нет. Плюс – реформы, окончательно уничтожившие армию. От какой-нибудь банановой республики еще как-нибудь отобьемся, и все. Ни на что большее мы неспособны. Интересно получается – прежде ликвидировали военную силу, затем принялись разводить руками, мол, без союза с западными странами нам не выстоять, необходимы чужие базы, и лишь тогда наступит долгожданная безопасность… Не знаю, глупость это или измена, но факт остается фактом. Буквально в течение года мы утратим суверенитет. Чего не сумел добиться Гитлер, добилось собственное правительство. Мы ведь присягу когда-то давали. Пусть другому государству, которого давно нет, но все же… А создание чужих баз на нашей территории – вопрос уже решенный на правительственном уровне.

– Террорист ты доморощенный, Сашка! Самый натуральный!

– Другие предложения имеются? – и сам же ответил: – Не имеются. Хотя все равно поздно. Процесс запущен, и остается ждать результатов. Ты лучше с другой стороны глянь. Электронные деньги, мобильники и прочее были лишь первым шагом. Вдруг Европа воспылала поголовной чипизацией, мол, тогда не будет исчезновений, человека всегда отыщем, спасем, словно так много народу пропадает. И наши немедленно устремились вслед. Да что там вслед – еще и обгоняя развитые страны. Такую энергию – и в созидательное русло. Не скроешься, повсюду отследят, а там наши гости долбанут какой-нибудь вполне материальной мерзостью с электронной начинкой. Зря, что ли, они столько гадостей клепали? Зато теперь ни проследить не смогут, ни уничтожить. Слаб Запад духом, не решится рисковать жизнью.

– Я понимаю, – кивнул Виктор. – Просто вместе с военным делом накроется столько… Считай, вся цивилизация повязана. Даже телевидение и то давно цифровое. Ничего не останется. Полная катастрофа.