– Когда буксировка закончится, – весело прокричала одна из девушек, – я выйду в город, найду самый грязный бар на Тортуге и устрою там эпическую драку!

– А я буду тенью сидеть в уголке и подначивать свою кровожадную сестрицу!

– Только не вздумай травить моих спарринг-партнеров!

– А пусть они тогда не обижают мою маленькую тень!

Музыка закончилась, девушки бросились на постель – в ворох подушек и смятых простыней:

– Донн, ты не жалеешь? Не отвечай. Сначала я. Мне очень нравился Фабиан. Знаю, ты скажешь, что он просто избалованный маменькин сынок и пьянчужка…

– Он показался мне очень добродушным и влюбленным, – тихонько возразила вторая девушка. – Это же скорее моя вина. Если бы я не сбежала с плантации так далеко и успела вернуться, тебе не пришлось бы меня заменять и знакомиться с бароном настолько близко. К тому же я поняла, что он прекрасный механик.

– И это тоже.

– Нет, Белл, я не жалею, мне просто иногда немного грустно. Я ужасно злилась на Ярвуда, когда он поймал меня в резиденции. Всего-то и стоило ему пройти мимо. Мы же с тобой могли встретиться только на балу! Мы бы покинули Блоссом, даже оставив в покое королевских шелкопрядов.

– А какой был план, какой план! Ты батрачишь, собирая листочки, и дышишь воздухом, а я нахожу слабые места в охране шелковичных ангаров! Вместо этого ты перетравила половину блоссомского высшего света, а я как безумная почти неделю скиталась по лесу, питаясь как и где придется.

– Если бы Фабиан тебя не похитил…

– Если б ты не ринулась спасать Ярвуда в зыбучих песках… О, Джаргамор! Представь себе: я прихожу на плантацию, нахожу твои уродские ножные браслеты и едва успеваю к кухне. Тут на меня начинает орать какая-то барышня, а я даже не знаю, кто это такая и что мне теперь делать – вырубить ее болевым приемом или расплакаться. Кстати, а зачем ты сиганула во двор? Тогда, на балу.

– Я увидела тебя через окно, ты прошмыгнула за деревьями. Просто не было другой возможности подать знак, что меня поймали.

– Ты знала, что прыгнешь под ноги королеве?

– Нет, и Ли Кая в этой комбинации тоже предусмотрено не было. Я думала, что ты останешься дежурить неподалеку, ожидая, пока у меня получится побег.

– Побег! С твоими-то данными? Ты же дерешься, как девчонка!

Донна грустно потупилась и не возразила. Потолочный динамик захрипел:

– Папа ждет своих крошек на капитанском мостике. Те, кто не мои крошки, – могут не волноваться, сиятельный лорд Тэтчер согласился внести выкуп, и через восемь условных недель все штатские и ваша посудина будут отшвартованы в ближайший блоссомский космопорт! Троекратное «Ура!» и всем шампанского!

Девушки посмотрели друг на друга и расхохотались.

– Думаешь, мы еще когда-нибудь увидим их? – тихонько спросила Белла уже у двери.

– Я почти уверена, что нет. Джаргаморским принцессам не будут рады в империи еще лет сто. Впрочем, как и блоссомским джентльменам за ее пределами.

– Крошкам велено поторопиться! – опять заревел динамик.

– Да идем мы, идем!

И обе принцессы побежали к отцу. Короны на их головах синхронно подпрыгивали.