Она вновь залилась слезами:

– Я не знаю! Не знаю! Знаю только, что кровь истинной пары – обязательный элемент для разрушения привязки! А больше ничего! Умоляю вас! Не убивайте! – девчонка сжалась в углу клетки в ожидании своей участи.

– Наказание для тебя объявит Тайлиэль, когда очнется, – категорично заявил Шалисс, и под несмолкающие всхлипы блондинки мы покинули подвал.

– Все-таки кое-что полезное нам выяснить удалось, – устало выдохнул я, устроившись в кресле в гостиной.

В это же время явился с докладом Тануш:

– После тщательной проверки всех домочадцев и охраны, лишь дворецкий оказался предателем и шпионом. Именно он помог накинуть на Тая приворот и потом пристально следил за его действием. Сейчас находится в темнице особняка до дальнейших распоряжений.

– Отлично! Хотя бы одна хорошая новость, – выдохнул Дауэрон.

– Вот что. Сейчас я поднимусь в кабинет и буду изучать все свои архивы, возможно, найду что-то о том, как снять приворот. А вам советую хоть немного отдохнуть и поспать. Завтра утром, даже если я ничего не найду, отправлюсь к Нике. Очень надеюсь, что ее доверие ко мне никуда не исчезло, и я смогу убедить ее помочь бедному Тайлиэлю.

Шалисс протянул мне небольшой записывающий артефакт:

– Я активировал его, когда мы только спустились в подвал. Там запись всего, что происходило дальше.

– Очень предусмотрительно с твоей стороны, генерал. Это точно усилит мои позиции, – отвечал ему.

– Адеон, что с тобой? Ты за все это время не проронил и слова! Что происходит? – заинтересовался Дауэрон.

– Я виноват! Я так виноват перед вами всеми и перед Никой, особенно, – со стоном пробормотал эльф.

– Объясни, почему? – спросил его.

– Способности сумеречных таковы, что позволяют видеть то, что сокрыто от других. Я заметил на Тайлиэле слабый след непонятной магии еще в Арвентиле, но и подумать не мог, что это приворот. Никогда не сталкивался с таким, вот и не понял сразу. Решил, что это некое защитное плетение, которыми всегда славились светлые эльфы.

– Посмотри на меня, мальчик, – тепло попросил короля. – Здесь нет твоей вины. Если кто и виноват, так это верховный маг, который придумал и провернул всю эту схему и, конечно, сам Тайлиэль, потому что не смог защититься должным образом. Никто и не думал осуждать тебя!

Адеон выдохнул и еле слышно прошептал:

– Спасибо.

– А теперь – всем отдыхать, – непререкаемо заявил я. – И подумайте хорошенько, как будете убеждать свою жену, что вы все также абсолютно верны и преданы только ей и любите ее совершенно искренне.

– Пример Тая вряд ли положительно сказался на ее отношении к нам, тем более учитывая историю ее жизни на земле, – согласился со мной Шалисс.

– Мы чего-то не знаем, генерал? – спросил дракон.

– Да. Перед тем, как попасть сюда, ее предал и разбил сердце любимый мужчина. Он встречался с другой за ее спиной, а когда Ника обо всем узнала, оставил ради любовницы. Ничего не напоминает?

– Да чтоб тебя! Это же один в один ситуация нашей белоснежки! Вот уж удружил, так удружил! – разозлился Даур.

– Плохи наши дела, – совсем упал духом Адеон.

– Не сдавайтесь раньше времени. В конце концов, она не отказалась от вас сразу же, а, значит, есть шанс все вернуть, – подбодрил мужчин Раулиэль. – У всех, кроме Тайлиэля, – добавил он еле слышно.

Норвэнд, посольство Ширафата, Вероника ал Вилентор

– Шалисс, слезь с меня, пожалуйста, – прокряхтела я, проснувшись в крепких объятиях змеиного хвоста.

– Маленькая моя, открой глазки, – искушающе прошептали на ушко, и это явно был не мой генерал.

– Ой, – пискнула, обнаружив себя на крепкой голой груди Лессандра.

А потом нахлынули воспоминания вчерашнего дня, и настроение, только начавшее подниматься, опустилось, как говорится, ниже плинтуса. И что же мне теперь делать? В очередной раз все повторилось, снова предательство любимого мужчины. Но если у него уже была женщина, зачем он так настойчиво добивался меня? Зачем придумал эту историю о парности? А что, если он предатель? Шпион верховного мага, проникший к нам с определенной целью? А какая цель? Женить меня на себе? Чтобы что?

– Малыш, пока ты не ушла в своих размышлениях слишком далеко, предлагаю позавтракать и все обсудить, – погладив теплой рукой по щеке, проговорил наг.

– Хорошо, только мне бы освежиться, – слегка покраснела я.

– Ванная там, – вытянувшись во весь свой немаленький рост и красуясь, мурлыкнул император. Он был чертовски красив и соблазнителен и, ведь, прекрасно знал об этом. Тугие канаты мышц перекатывались под гладкой идеальной кожей, длинные темные волосы рассыпались водопадом по подушкам, в глазах горели звезды. Мотнула головой, выкидывая лишнее сейчас из головы, и твердой походкой направилась в душ, прихватив с собой мой любимый рюкзачок, заботливо оставленный кем-то в комнате. Переоделась в чистое, сразу стало чуточку легче. Непослушные, влажные после водных процедур волосы никак не хотели причесываться, поэтому просто обернула их полотенцем и вернулась в спальню. Наг перевернулся на живот и дремал, демонстрируя крепкую спину и то, что пониже спины, жаль, сейчас покрытое чешуйками.

– Хочешь откусить от меня кусочек, моя феечка? Причем от совершенно определенной части тела. Я чувствую твоя взгляд, – приоткрыв один глаз и застав меня за подглядыванием, довольно прошептал Лессандр.

– Вот еще, буду я кусать всяких чешуйчатых, – демонстративно отвернулась я. – Лучше помоги с волосами. Никак не могу с ними справиться.

Черный наг усадил меня на стул и принялся за работу:

– Не думал о том, чтобы подрабатывать личным помощником? – довольная результатом улыбнулась ему. – Барышню одеть и раздеть, причесать.

– Хм, я бы с большим удовольствием раздел совершенно определенную барышню, – пристально глядя мне в глаза заявил этот змей-искуситель. – Так что, да. Готов быть твоим личным помощником. Оплата поцелуями, – и первый чмокнул меня в щеку.

– В этом доме принято кормить гостей? – ушла от волнующей предыдущей темы.

– Идем, моя ненасытная малышка. Бедные-бедные повара! И как им прокормить столь прожорливое создание? – наг низко засмеялся.

– Ничего, твое чешуйчество, не обеднеешь, и работники потренируются, мало ли какой банкет придется организовывать, а после меня уже ничего не страшно, – в тон змею отвечала я.

Император быстро накинул голубую шелковую тунику, оставленную на кресле, и мы направились в столовую. Встречавшиеся нам по пути наги низко кланялись своему господину и мне, заодно. Весть о почетной гостье, ночевавшей, не много ни мало, в спальне самого повелителя, быстро разлетелась по поместью.

В небольшой, но уютной столовой был уже накрыт завтрак на двоих. Количество предложенных блюд приятно радовало глаз, особенно впечатлили десерты: воздушный крем и ягоды на крохотных бисквитных коржах, суфле, нечто крайне похожее на профитроли и даже небольшой шоколадный торт!