— Привет, — говорит он, шагнув ко мне.

— Привет, — ледяным тоном отвечаю я и чувствую, что избрала верную тактику. — Откуда ты узнал, когда я приеду?

— Итон сказал. Его номер был в записной книжке Дарси.

— Что тебе нужно? Что ты вообще здесь делаешь? — спрашиваю я. Не хочу, чтобы в голосе звучала обида, но ничего не могу поделать.

— Позволь мне войти. Я пришел поговорить, — негромко, но настойчиво отвечает он. Хосе все еще сияет улыбкой и, видимо, ничего не понимает.

Я молча сажусь в лифт. Поднимаемся в молчании, бесконечно долго. Смотрю на Декса, он ждет, что я заговорю первой. Судя по выражению лица, он пришел извиняться. Ему тяжело остаться в моей памяти плохим мальчиком. Однако же успокаивать его я не собираюсь. Никакой благотворительности. Если он проделал такой путь, чтобы еще

раз повторить, что сожалеет, я его выгоню. Может быть, даже расскажу о Джеймсе. Заверю, что у меня все в порядке и я приду на свадьбу — в любом случае хочу сократить общение с ним до минимума и надеюсь, что он сделает то же самое. Не питай иллюзий, скажу я, нашей дружбе пришел конец.

Поворачиваю ключ в замке и открываю дверь. Кажется, что я засовываю голову в раскаленную духовку, несмотря на то что перед отъездом, насколько помнится, опустила жалюзи. Все цветы завяли. Мне бы следовало попросить Хиллари присмотреть за ними. Включаю кондиционер и замечаю, что он не работает на полную мощность. Когда столбик термометра поднимается выше разумных пределов, в городе всегда урезают электроснабжение. А я только что приехала из Лондона, где кондиционер вообще не так уж необходим.

— Подача падает, — говорит Декс.

— Вижу.

Быстро прохожу мимо него и сажусь на кушетку, скрестив руки на груди и пытаясь изогнуть одну бровь, как это делала Феба. Только у меня поднимаются обе.

— Зачем ты пришел, Декс?

— Я отменил свадьбу.

— Что?

Конечно, я ослышалась.

— Свадьбы не будет. Я... я не женюсь.

Немею и вспоминаю, что нужно ущипнуть себя, если кажется, что спишь. В детстве я поняла это выражение буквально и изо всех сил ущипнула себя за руку, как будто мне было не четыре года, а два. Помню, что успокоилась, когда почувствовала боль.

Декс продолжает спокойным тихим голосом. Смотрит на свои сжатые кулаки, лежащие на коленях, и только в паузах между фразами поглядывает на меня.

— Все время, пока тебя не было, я просто с ума сходил. Так по тебе скучал. По твоему лицу, голосу, по твоей квартире. Все время об этом думал.

Вспоминал все наши свидания, все разговоры. Университет. Твой день рождения. Четвертое июля. Все. Я и представить не могу жизни без тебя.

— А Дарси? — спрашиваю я.

— Пусть она будет счастлива. Раньше мне казалось, что жениться на ней —

это единственно правильное решение. Мы вместе уже семь лет, и почти все это время нам было очень хорошо. Я не хотел ее огорчать.

Я тоже не хочу ее огорчать.

Он продолжает:

— Но так было до тех пор, пока не появилась ты. Я не могу жениться на Дарси. Не могу. Я люблю тебя. И это только начало... если ты все еще меня любишь.

Мне хочется многое ему сказать, но язык не повинуется.

— Рейч, хоть слово.

С трудом шевелю губами:

— Ты ей рассказал про нас?

— Не про нас. Просто признался, что не люблю ее и что было бы нечестно на ней жениться.

— И что она ответила? — Я хочу знать все, прежде чем поверю, что это действительно правда.

— Спросила, не появилась ли у меня другая. Я сказал «нет». Сказал, что просто дело в нас самих.

— И как она теперь?

— В отчаянии. Но в основном из-за того, что по этому поводу подумают остальные. Готов поклясться, это беспокоит ее больше всего.

— Где она? — спрашиваю я. — Она мне не писала.

— Поехала к Клэр, наверное.

— Уверена, Дарси ждет, что ты передумаешь.

Я тоже жду. Он передумает. И когда это случится, все будет еще хуже.

— Нет, — говорит он. — Она понимает, что я абсолютно серьезен. Я уже позвонил своим родителям. Вчера вечером мы вместе звонили ее родителям. Она хотела, чтобы я им сам сказал... а потом уже будем обзванивать остальных.

Голос у него прерывается, и мне кажется, что он сейчас заплачет.

Говорю, что мне жаль. Не знаю, что еще сказать. Просто не могу уместить все это в сознании. Хочу поцеловать его, поблагодарить, улыбнуться. И не могу. Все это кажется неуместным.

Он кивает, ерошит волосы и снова кладет руки на колени.

— Тяжело. Но я как будто сбросил тяжесть. И правильно сделал.

Он смотрит на меня, и я выдерживаю его взгляд. А потом целую его. Когда он обнимает меня, я думаю: «Это и в самом деле правда». Я медленно склоняюсь в его объятия, чувствуя себя счастливой и впервые ощущая, что это навсегда. До сих пор мы постоянно спешили и не успевали насладиться покоем, даже когда в запасе у нас было несколько дней. А теперь у нас много времени. Очень много. Может быть, целая вечность.

Интересно, что значит жить без Дарси? Каково заниматься любовью, не думая о ней? Кажется, я это скоро узнаю — Декс начинает расстегивать мою блузку. Сердце у меня колотится; мы перебираемся на постель и раздеваемся.

— Я скучал, Рейчел, — говорит он. Слышу, как бьется его сердце.

Нас прерывает Хосе — звонит раз, другой. Иду к телефону внутренней связи, предполагая, что это всего лишь принесли белье из прачечной или что-нибудь в этом роде. Скажу ему, что спущусь потом. Но это не белье. Это Дарси. И она слышит мой голос.

— Скажи ей, что я сейчас приду! — говорю я.

— Она уже поднимается! — Хосе буквально поет от радости. Он даже и не представляет, что будет, если Дарси застанет нас в постели. А может быть, как раз представляет. Наверное, консьерж, даже если он твой приятель, всегда радуется в душе, когда у кого-то из жильцов скандал.

— Ох, черт! — Я оглядываюсь. — Она идет сюда! Черт!

Декс невозмутимо натягивает трусы. Быстро идет к гардеробу, прихватив джинсы и футболку. Но полки доходят до самого низа. Места нет.

— В другой! В другой шкаф! — Я почти обезумела от страха.

Он открывает дверцу. Там есть свободное место. Прижав к себе одежду, Декс скрючивается среди коробок. Запираю шкаф и тут же слышу стук.

— Сейчас! — кричу я.

Быстро натягиваю белье и иду открывать.

— Прости. Я переодевалась.

— Слава Богу, что ты вернулась, — говорит Дарси.

Спрашиваю, что случилось, а потом понимаю, что она выглядит как всегда. Никаких покрасневших глаз, размазанного макияжа, никакого уныния. Дарси входит в квартиру, а я бормочу, что приехала минуту назад и хотела переодеться во что-то более удобное. Натягиваю шорты и футболку.